第018
章契约已封
“我...我想我能明白你为什么会想要那个，“佐里安犹豫地说。“我的意思是，我对自己的处境不太满意，但即使我也能看到我从中受益匪浅。但你们似乎想错了主意——你们两个。他瞥了凯尔一眼，但莫洛克仍然避开他的眼睛。他可能以为佐里安会因为想“占他便宜”而生他的气，但佐里安并没有真的生气。只是困惑。“问题是，我不知道如何让任何人进入这个循环。我什至不知道我是如何被卷入其中的细节，更不用说如何复制它了。我不能带你进去。
“我们没有错主意，佐里安，”凯尔叹了口气。“我们并不傻。我们知道你现在做不到。我们知道到这个时间循环结束时你将无法做到这一点。他虚弱地瞪了女族长一眼。“或者至少我知道。也许伟大的阿拉尼亚女族长知道一些可怜的闪光者不知道的事情。
“我同意莫洛克的观点，”女族长说，拒绝接受凯尔的挑衅。“你不可能像现在这样把我们带入时间循环。”
“在这一点上，你已经完全失去了我，”佐里安抱怨道。“那你想要什么？”
“我的想法是将记忆包存储在你的脑海中，让你的灵魂在时间重置时运送它们，”女族长漫不经心地说。“这还不如把你的整个灵魂送回去，但对于我的目的来说已经足够了。”
“我会同意的...为什么？“佐里安怀疑地问。这听起来像是需要对他的思想进行一些严重的混乱。无论如何，远远超过他的舒适程度。
“我相信我能找到一些东西来诱惑你，”女族长说，用心理耸耸肩打断了她的信息。“你需要关于我拥有的循环的信息。你想学习如何控制你的同理心。你需要我的帮助来对抗入侵者。需要我继续吗？
佐里安叹了口气，转向凯尔而不是回答她。
“我想把你和一些人联系起来，让你在他们的帮助下弄清楚你和扎克的联系是如何运作的。然后你可以应用这些知识把我带入时间循环，“凯尔说。“这可能需要很多次重启，而且我没有什么像我们那边尊敬的女族长那样诱人的东西，但另一方面，它肯定会帮助你在这个过程中更多地了解这个时间循环。”
没有说的是，凯尔想联系他的那些人可能都是死灵法师，让他们捣乱他的灵魂就像让阿兰尼亚用他的思想搞砸一样危险，甚至可能更危险。
“我明白了，”佐里安叹了口气。“好吧，我暂时搁置凯尔的提议，因为这不是我们来这里讨论的。
“这对我来说很好，”凯尔很快说。“在这方面，我还有很多事情要考虑。”
“对，”佐里安说。“那我们继续讨论族长提议的细节。只是出于好奇，你有名字吗？如果我们要做生意，尤其是这么敏感的事情，我想知道我到底在和谁说话。
女族长没有口头回答。相反，她发出了一阵短暂的心灵感应，其中包含与不太熟练的阿兰尼亚在最初的问候中轰炸他的那种迷幻的混乱图像和概念。值得庆幸的是，这次特殊的爆发并不痛苦，只是令人困惑-可能是因为它相对较短。在脑海中解剖了一下混乱的信息后，他意识到这就是他要的名字。然而，将这些概念转化为适合人类交流的东西被证明是一个挑战。
“决心之矛直击问题的核心？”佐里安好奇地问道。
“和我的真名一样好，”女族长说。“是的，我知道这太笨拙了，不能用于人类对话。你的语言非常粗糙，所以很难将 aranea的名字翻译成它而不会以这种听起来过于戏剧化的胡言乱语结束。你可以继续叫我女族长，我不会反对你的。
凯尔嘲讽地哼了一声，看着女族长对人类说话的扫视，但什么也没说。就佐里安而言，他正在考虑如何进行。
“那好吧，”佐里安说。“你告诉我，你认真对待时间循环是有原因的。你为什么不告诉我们你的意思。
还没等女族长回答，一声巨响穿透了相对寂静的隧道，紧接着又传来了几声类似的怒吼。佐里安的脸上流露出一丝色彩，因为他意识到了发出咆哮声的生物的身份。
一群战争巨魔正朝他们走来。
他应该知道，真的——每当他稍微接近这个烂摊子的底部时，就会出现一些复杂情况，阻碍他的进步。这太不可思议了。他半想断定（尚未证实的）第三次时间旅行者在惹他，但如果是这样的话，他会期待比一群战争巨魔更果断的事情。
...现在他想了想，如果他开始认为巨魔战争乐队是一种令人讨厌而不是生存的威胁，那么他的观点在过去一年中一定发生了多么彻底的转变，这有点可怕。
[又不是这个，]阿拉尼亚女族长用心灵感应抱怨道。[这些东西是如何不断找到我们的？我让整个网络都抵御占卜和一切......]
佐里安在脑海中浮现出一个事实，这不是女族长第一次遇到战争巨魔，但此刻他真的没有足够的时间去考虑这个小花絮的任何明显细节。他和凯尔交换了一个了解的眼神，然后他们都转过身来，开始朝着他们来的方向跑去。佐里安示意阿兰尼亚跟在他们身后，并依次得到了女族长的同意。
[我们不能超越他们，]女族长在他们奔跑时指出。[尤其是我们阿拉尼亚——除了短暂的速度爆发之外，我们实际上比人类慢很多。
[没事，]佐里安想着，确信阿兰尼亚会注意到它。[我和凯尔为我们身后的追击者准备了几个惊喜。他们应该减慢巨魔的速度，让我们到达水面。
[啊。万一谈判变坏了，对我有保险？女族长猜测道。[你把它从我的表面扫描中隐藏得很好。如果我真的打算双重穿越你，我会完全措手不及。话又说回来，如果你决定逃跑，我想我不可能赶上你，所以这主要是白费力气。或者，如果没有战争巨魔，就会如此。
[关于阿拉尼亚跑步速度的信息在人类书籍中很难获得，]佐里安烦躁地想着，放慢速度让阿兰尼亚追上他。他们正要通过第一个陷阱，他不想把阿兰尼亚和巨魔一起封印在力场的另一边。[你不能用你的心灵魔法来安抚那些事情吗？
战争巨魔们在一团密密麻麻的绿色肉体中绕过一个角落，像疯子一样嚎叫，像树枝一样挥舞着巨大的剑和狼牙棒，但佐里安此时已经准备好了。他将一股法力脉冲送入附近覆盖着符记的一对立方体中，一股力量封住了走廊。如果一群巨魔继续敲打它，它不会持续太久，但他从一开始就没有指望这是一个不可逾越的障碍。
[可悲的是，在最初的几次冲突之后，控制他们的人已经学会了保护他们的思想免受我们的侵害，]女族长说。[这不是万无一失的，但在他们把我们砸成纸浆之前，我们无法将他们的防御拆开。
他们身后传来可怕的球拍声，佐里安偶然回头看了一眼屏障，看看发生了什么。迎接他的景象让他的嘴角露出了满意的笑容——巨魔显然没有很好地控制住他们的势头，最终一头撞上了屏障。可能是因为相对狭窄的走廊不允许巨魔单线前进，而后面的巨魔没有让前面的巨魔打破疯狂的冲锋。或者也许他们只是没有认识到力场是什么？不管怎样，关键是他们现在都纠结在地板上，混乱不堪，需要一些时间来重新组织。这应该给他们足够的线索，让他们干净利落地逃脱，即使慢速戳阿拉尼亚压着他们。
只是为了确保他也激活了接下来的两个屏障陷阱，但两个装有爆炸陷阱的立方体他只是舀起并随身携带。说实话，它们是绝望的武器，他不确定他是否可以在不与目标一起炸毁自己的情况下激活它们。此外，他非常确定它们没有足够的力量来严重伤害巨魔，它们被设计用来处理更柔软的目标。
佐里安担心他们如何偷偷将三只巨型蜘蛛偷运过门禁，但他不必担心——阿拉尼亚似乎能够实时编辑其他人的感官，有效地消除他们对受害者的存在。佐里安不得不承认，他没有想到阿兰尼亚的心灵魔法竟然如此......微妙。看来他还是太轻视了。
但无论如何，他们又回到了地表，完全安全。哼。他没想到整件事会落得如此下场......从优。当他意识到一群巨魔正在追赶他们时，他完全预料到他会早日重新开始。似乎好事偶尔会发生在好人身上。尽管如此，尽管他现在的财富很开心，但他和阿兰尼亚的谈话还没有结束，所以他们四个人迅速搬到了一条荒芜的小巷里继续他们的谈话。
“我们应该足够安全，可以在这里说话，”女族长用她神奇的声音说。“我感觉不到任何不属于这里的思想的存在。连那些被炸死的头鼠也不行。
“什么？”佐里安问。
“我们最近来和这个城市分享的另一个通灵生物，”女族长抱怨道。“它们看起来很像普通的老鼠，除了它们的头顶看起来像是被锯掉了，让它们的大脑可见。
“哦，”佐里安说。“我实际上曾经见过这样的事情，回到我本月的原始直播中。不过，在随后的任何重启中，我都没有走过那条街。
“可能是最好的，”女族长说。“他们很可能正在为入侵部队工作。他们最近才出现，当我们试图消灭他们时，巨魔开始骚扰我们。
“老鼠聪明吗？”凯尔问。“你好像在暗示他们是某种间谍，是吗？”
“他们和我们一样是通灵的，”女族长说。“他们的思想彼此心灵感应，形成集体智慧。单独来看，它们只不过是特别狡猾的老鼠，但它们越多，它们就越聪明。而且他们的心灵感应能力就越强。它们足够小，可以到达任何地方，任何特定老鼠的死亡都是无关紧要的。每一个都充当整个群体的全部力量和智慧的中继。他们几乎是完美的间谍，甚至比我们阿兰尼亚还要好。正如我所说，我们试图在他们进入我们的领土之前摆脱他们......但我们没有考虑到他们不是单独工作的事实。
“废话，”佐里安说。“这些东西在城市里到处乱跑，难怪入侵者消息灵通。他们可能会在没有人意识到的情况下直接从人们的脑海中获取信息。他们所需要的只是找到一个了解敏感信息并且思想不受保护的人，他们可以在整个系统中炸出一个洞。
“是的，”女族长确认道。“Aranea可以做类似的事情，但程度不尽相同。我们太大了，无法像头鼠那样自由地在人类住区中移动，而且我们的个体成员也不像头鼠那样具有消耗性。它们可以进入许多我们无法进入的地方，尤其是那些被看守的地方——巨型蜘蛛会以几只看起来很有趣的老鼠所没有的方式绊倒防御病房。
佐里安皱了皱眉，突然意识到了什么。由于这些头鼠在城市中逍遥法外并与入侵者合作，入侵组织者不可能在每次重启中都对时间循环一无所知。佐里安本人并没有过多地宣传他的情况，但扎克做了。有时非常明显和明确，如果佐里安和他说话时扎克没有夸张地说话。所以控制头鼠的人都知道扎克至少在一些重启中是时间旅行者......并且从未对此做任何事情。佐里安觉得这很难解释。他们只是拒绝相信他们在当地的代理人告诉他们的话吗？考虑到入侵者似乎组织得多么好，这听起来一反常态地草率。
“有意思的一点，”女族长说，把他从思绪中打断。“我开始明白你为什么这么不愿意公开对付这个扎克了。但是我们在这里分心了，围绕真正的问题跳舞。你听到了我的提议，佐里安。到目前为止，我对我的信息非常慷慨，但恐怕我现在不得不放下脚步。我想要一个直接的答案——你愿意让我通过你发送一个内存包吗？
佐里安叹了口气。多么困难的问题。他想要——不，需要——女族长提供的东西......但他真的不信任她。真的，他怎么可能？就滥用潜力而言，心灵魔法只比灵魂魔法好一根头发，那只是因为心灵魔法有完善的计数器，而灵魂魔法没有。
“你问了很多，”佐里安抱怨道。
“我提供很多，”女族长反驳道。“而且，我在这里冒的风险和你一样大。我不能保证你真的会在每次重启时追踪到我，并提醒我我存储在你脑海中的记忆。是什么阻止你继续玩几次，直到你从我这里得到了你想要的一切，然后在剩下的时间里小心翼翼地避免与我接触？无。我信心的飞跃，决定相信你。反过来期望你做出类似的承诺是错误的吗？
现场出现了短暂的沉默，佐里安在脑海中消化着她的话。他认为她说的话有一定的道理，尽管他不太相信她和他一样冒险。他的风险比她更最终和直接。
哦，好吧。没有付出就没有收获。
“很好，”他说。“我同意你的条件。”
-破-
“你是一个比我勇敢的人，”凯尔告诉他，他们慢慢地走回伊玛雅的地方。
佐里安心不在焉地揉了揉额头，没有给他一个正确的答案。老实说，在Aranea完成手术后，他并没有感觉到明显的不同。凯尔担心女族长可能与记忆包一起植入了休眠的命令法术，但是......
“我实际上有理由认为它可能不像听起来那么危险，”佐里安最后说。
“哦？”凯尔提示道。
“是啊。在我们去和女族长交谈之前，我研究了心灵魔法的局限性，包括经典的施法类型，以及已知使用它们的魔法生物的心灵感应能力。我甚至向伊尔莎和我们的战斗魔法教官请教。我可能让他们真的怀疑我在做什么，但无论如何。无论如何，每个人似乎都同意，即使是专业的心灵法师也不能随心所欲或以隐秘的方式重写某人的大脑。这需要大量的时间，你基本上必须把受害者打昏，否则他们会完全意识到你想对他们做什么，并用他们得到的一切来对抗它——身体和精神上。如果女族长试图对我做一些真正可怕的事情，我们很快就会知道。
“我真的不确定我能为你做很多事情，即使我注意到这笔交易已经变坏了，”凯尔说。“我确实有一些普通的战斗技能，但我怀疑它们是否足以击退三只巨型蜘蛛，它们都在我跳跃的距离之内。
“没关系，”佐里安说，伸手到口袋里掏出他两个未用完的炸药立方体中的一个。他把石块握在手心里，让凯尔看到它。“我所要做的就是向这些地方发送一股法力脉冲，我和女族长最终都会碎裂。我非常怀疑女族长使我丧失能力的速度可能比我脉搏法力更快。
“自杀？”凯尔问道，听起来很惊讶。他摇了摇头。“我坚持我说的话。你是一个比我勇敢的人。
“正如扎克曾经告诉我的那样，时间循环扭曲了你对死亡的看法，”佐里安说，把立方体放回口袋里。现在他想了想，他即兴的安全系统让他想起了保护扎克免受巫妖灵魂融合咒语的类似系统。他可能应该一直带着这样的东西，以防万一。不过，比两个大石块更轻，更不引人注目。
“不过，她仍然有可能对你使用了比完全改写个性更不全面的东西，”凯尔在几秒钟后说。
“我知道，”佐里安说。“但你听到了她最后说的话。内存包至少应持续一年。我计划在接下来的几次重启中避免Aranea，同时我正在寻找一种方法来检查我的头脑中是否有这些事情。即使魔法专业知识超出了我的范围，我相信我可以找到一个专家来聘请，这样他们就可以看看我。
“啊。好主意，“凯尔点了点头。“当然，这意味着你还需要一段时间才能再次质疑女族长。她确实说过，在你下次重启时把记忆交给重生的自己之前，她什么也没说。
“可以接受的延迟，”佐里安耸耸肩。这不像是他在等待时无所事事，扎克表示他也将在Cyoria度过接下来的几次重启。见鬼，即使在这次特别的重启中，他也必须看看哈斯卢什会如何应对入侵，以及佐里安能做些什么来帮助他。如果他最终在夏季节日期间留在了乔里亚，那就是。他不确定自己是否想这样做，所有的事情都考虑到了。“所以...你想告诉我你现在或以后让自己进入这个时间循环的总体计划吗？”
“后来，”凯尔抱怨道。“我甚至还没有在脑海中解决所有细节。愚蠢的蜘蛛和她的大下颌骨...”