第 32章另一种方案

尽管阿兰尼克宣布他要审问囚犯，但他并没有立即进入神庙地牢。相反，他开始在附近装满魔药瓶的柜子里翻找，而佐里安则慢慢吸收了今天的最新启示，选择暂时留在房间里。他没有心情回答卢卡夫出门后会问他的问题，而阿兰尼奇似乎是那种如果他打扰就会警告他的人。由于艾拉尼奇没有说他继续存在，佐里安觉得他有默许留下来。

他的灵魂里有一块传播的、自我修复的魔法。他的一部分惊叹于创造时间循环系统的人或事物的魔法专业知识，但他的大部分人不禁想知道魔法咒语设计的奇迹到底塞进了什么。阿拉尼克的描述，以及卢卡夫尽管有高级的仪式，却无法识别咒语，描绘了一幅过于复杂和逼真的画面，不能仅仅作为一个识别标签。

这很重要，他能感觉到——他需要尽快知道标记是如何运作的。首先，如果里面编织着某种敌对的偶然性，一旦他绊倒了一些深奥的激活条件，他就准备把他搞砸，他想知道它。更不用说这个特殊的魔法很可能是理解时间循环的关键线索。里面锁着什么样的秘密？凯尔推测，无论扎克身上施加了什么咒语来启动时间循环，都会有各种各样的保护措施和突发事件，虽然标记显然不是循环魔法本身的来源，但它听起来像是放置这些保护措施的理想场所。也许它在其结构的某个地方编码了时间循环指令手册？好吧，可能没有什么方便的，但仍然如此。

有一件事至今仍困扰着他——如果他的灵魂中有一个标记，可以唯一地识别他是一个时间循环者，为什么红袍现在还没有追踪到他？毕竟，他的敌人是一位熟练的灵魂法师。佐里安很难相信他对标记机制一无所知。考虑到这一点，他应该不费吹灰之力找到每一个时间循环器，包括佐里安。但他没有。这是为什么呢？

“佐斯克先生？”佐里安开口说道。“你能抽出一点时间吗？”

“叫我阿拉尼克，”牧师说，恼怒地哼了一声，停止了对内阁的检查。不过，佐里安的印象是，这种烦恼更多地是针对内阁而不是佐里安。“这是什么？”

“我知道你说我们明天会说话，但我只想知道找到像我这样的标记有多困难。你用你掌握的最好的魔法追踪我有多难？

“通过跟踪你的标记？几乎不可能，“阿兰尼克立即说。“我需要咒语制作者的原始基石来正确定义搜索条件。那件事太复杂了，其他任何事情都无法做到。

佐里安皱起了眉头。“我自己的标记副本不会回避这一点吗？”他问道。

“嗯，是的，但这需要你在我身边，并自愿成为咒语的焦点。一个需要你紧挨着目标的追踪法术在功能上是没有用的，你不觉得吗？他忽然狡黠地看了佐里安一眼。“但你真正想知道的不是你追踪那个灵魂碎片给你标记的人，而是他们追踪你，不是吗，卡津斯基先生？”

“叫我佐里安，”他说。如果这个男人想让佐里安对他随便，他应该表现出同样的礼貌。“是的，这基本上是我担心的。另一个标记持有者追踪我有多容易？

艾拉尼克快步走到附近的书架前，从书架上掏出一本普通的棕色书，递给佐里安。

“你想要的咒语在第43页，”艾拉尼克告诉他。

佐里安迅速翻阅着这本书，直到他到达指定的页面。有问题的咒语不是召唤，而是一个10分钟的仪式。它允许施法者根据施法者拥有的标记副本找到指定的标记，并且它有一个彻头彻尾的令人瞠目结舌的范围。如果佐里安没看错的话，它可以在远远超出埃尔德玛边界的圆形区域找到标记的任何和所有副本！

是的，就法力使用而言，它并不便宜——它需要足够的法力，佐里安在时间循环之前根本无法施放它，即使是现在，经过 3年的重启，也需要相当一部分储备。但是，对于全国范围的搜索咒语来说，它仍然令人震惊地容易获得。他认为它非常狭窄的搜索重点使其在法力使用方面非常高效。实际上，唯一可能的破坏者是，咒语假设施法者有一个印有标记副本的钥匙石，并且必须稍作修改才能将咒语的参考目标从施法者手中的石头切换到印在他们灵魂上的标记。

不过，佐里安真诚地怀疑红袍无法对法术进行如此微小的改动。

“我可以从国家的一端追踪到另一端，”佐里安难以置信地喃喃自语。

“是的，”艾拉尼克同意了。“可能更远。我不声称对跟踪法术有全面的了解，所以可能会有一个范围更大的版本。你坚持认为标记必须保持打开是非常令人惊讶的。我希望你有充分的理由在你的灵魂上留下一个巨大的目标。

“呃。我对这种情况不满意，但我确实如此。我真的，真的。我也想自己施展这个跟踪咒语，看看有多少人出现在结果中，但我们明天可以处理这个问题。我已经让你远离审讯足够长的时间了。

“不幸的是，我似乎已经用完了真理魔药，”牧师不高兴地说，瞪了一眼他的魔药柜。“烦人。你不能在公开市场上买到这些，卢卡夫需要几天时间才能生产一批。看来我今天不会审问任何人了......”

哦。他同意阿兰尼克的观点，这真的很烦人——他想知道这个家伙和牧师一样在为谁工作。他想过向神父提供读心服务，但很快就搁置了这个想法。除了他很有可能让艾拉尼奇对佐里安过于怀疑而无法帮助他解决灵魂魔法问题之外，还有一个事实是，他不确定自己会有多大的帮助。此时他的读心术还很不靠谱。如果他把自己暴露为心灵法师，然后没有取得任何值得注意的事情，他会觉得自己很愚蠢——最好在以后的重启中尝试一下，在他给他的心灵感应能力一些润色之后。

“没关系。我会想办法的。不过，恐怕我不得不因此而将我们的会议推迟一两天。一旦我按顺序对我的业务进行排序，我会通过卢卡夫发送消息。同意吗？

“当然，”佐里安耸耸肩。“只是在我们再次见面之前不要死。无论谁想要你和卢卡夫死，显然都可以在这个问题上投入大量资源，所以他们现在不太可能停下来。

“你也一样，年轻人，”阿兰尼克嘲笑道。“你似乎有一种不可思议的能力，可以在正确的时间出现在正确的地方。可疑，那个。如果我在攻击者的位置上，我肯定会确保在再次尝试之前摆脱你。没有冒犯，但你看起来像一个比我软得多的目标。

佐里安对此没有多说什么，只是向那个男人告别，在房间外与卢卡夫进行了简短的交谈，告诉他一切，然后回到了客栈的房间。在做出任何决定之前，他会睡在事情上。

-破-

接下来的几天里，佐里安决定去银湖看看，看看这个反复无常的老巫婆这次有没有心情帮忙。问题是，他再也找不到她的小屋了。他的记忆力非常好，他清楚地记得它与周围自然地标的关系，但是当他实际到达该位置时，那里什么都没有。没有小屋，没有女巫，什么都没有。据佐里安所知，这不是幻觉，也没有一个病房扰乱他的思想来阻止他注意到它——他没有发现精神上的篡改，他的整个区域的驱散没有发现光学闪烁，他身体穿过了上次重启时小屋所在的区域，没有遇到任何抵抗。

她到底是怎么做到的？也许是次元恶作剧？就像一个口袋维度，在某些情况下可以与现实相交或其他东西？

不管确切的机制是什么，如果没有她先邀请他，他显然不会到达银湖的地方。考虑到上次他花了几天时间四处游荡，几乎要死了才引起她的注意，他决定不理会，找点别的事情做。

也就是说，调查其余消失的灵魂法师。虽然阿兰尼克目前似乎是他最好的线索，但检查其他地点也无妨。因此，在等待艾拉尼克再次联系他的同时，佐里安开始闯入每个目标的家中，然后用他武器库中的每一个占卜咒语梳理它们。他从古雷的小逃亡中学到的知识在这里非常有用，因为其中许多房屋都禁止进入和占卜，这在过去会给他带来不少麻烦。

他发现的并不多，但它确实至少解决了一个问题——攻击者确实在时间循环开始之前很久就已经活跃起来了。其中两所房子显示出挣扎的迹象，法医咒语在时间循环开始前大约一个月到一个半月确定了这些迹象。此外，打破诅咒的老草药师女士的房子乍一看很原始，但佐里安很容易就发现了家具上使用修复魔法的证据，墙壁上溅起的鲜血都被抹去了——两者都是在循环开始前 3天。

佐里安默默地感谢哈斯鲁什的占卜指示——没有这些指示，他永远无法确定地说出这样的事情。

他还确保在房子里搜索任何个人有趣的东西，在这里他取得了更大的成功。这位草药师女士对她破除诅咒的副业有完好无损的笔记——佐里安将这些笔记收入囊中，即使他目前无法使用它们。她还有一本相当广泛的日记，列出了在附近森林中哪里可以找到稀有植物，并详细介绍了她的一些稀有食谱。佐里安暂时不理会它，但在心里记下了某个时候给凯尔看，看看它是否值得。被洗劫一空的塔楼被洗劫得不完美，佐里安设法找到了两个不同的秘密隔间，但袭击者错过了。其中一人手里拿着三人一人，一摞爆破棒。另一个拿着一堆包含战斗法术的法术书——具体来说，就是那种你在任何地方都买不到的战斗法术，因为它们对法师公会的口味来说太有效和致命了。自然，佐里安把所有的东西都刷了，供他个人使用。他在别的房子里发现了更有趣的东西，但目前他不想拿走。例如，这个熟悉的家伙有堆积如山的书籍和期刊，专门介绍灵魂纽带、魔法生物和熟悉的魔法。这很有趣，但不是他目前需要的东西。

最后过了五天，艾拉尼奇终于再次联系上了佐里安。如果卢卡夫不坚持认为他的朋友还活着，只是异常忙于某件事，佐里安会担心袭击者抓住了他。

不管怎样，佐里安很快就发现自己坐在了阿拉尼克的面前，准备最终讨论一些事情。

“我为等待道歉，”阿拉尼克说。“我担心我设法从囚犯身上逼出的供词比我最初怀疑的要深远得多。

“哦？我想你不能告诉我那些是什么？“佐里安问。

“恐怕不是。这不是你应该关心的事情，“阿拉尼克说，轻轻地瞪了他一眼。

“很好，很好，我明白了，”佐里安说，举起双手做了一个安抚的手势。说实话，这并不重要，因为他已经知道艾拉尼克发现了什么。虽然神父似乎有某种天生的精神防御，但他的朋友卢卡夫却没有。佐里安只是纠缠着转化专家关于囚犯的事情，并在他拒绝回答的地方读懂了这个人的想法。

基本上，失去行动能力的法师佐里安受雇的不是别人，正是瓦森——古雷在上次重启中想要他抢劫（嗯，监视）的那个人。更糟糕的是，这名男子本人似乎只是一个下属，真正的头目是在当地等级制度中地位更高的人。能够干扰警察和公会调查的人。

这当然是一个有趣的信息，佐里安现在对瓦森有一些怀疑。这名男子与乔里亚的一家公司达成了某种交易，因此他完全有可能以某种方式与入侵者有联系。无论如何，他本打算再去看看这些文件，但现在它们有了全新的重要性。

“好，”艾兰妮点了点头。“你想从什么开始？”

“嗯，首先我想知道你以后能不能帮我防御灵魂魔法，”佐里安说。

“为什么我不能帮你呢？”艾拉尼克好奇地问，把头微微歪向一边。

“有人告诉我，没有一定程度的灵魂感知的施法者只能施放最基本的灵魂魔法，”佐里安说。从他试图复制凯尔的咒语中，他知道这在很大程度上是正确的——他设法从凯尔那里学到的唯一咒语是将他从其他死灵法师的灵魂感知中隐藏起来的咒语，凯尔声称那是婴儿的东西。

“啊。你一直在和一个死灵法师说话，我明白了，“艾拉尼克说。

佐里安畏缩了一下。“这...似乎是一个合乎逻辑的行动方案。我有灵魂魔法问题，他是一名灵魂法师。

“哼，死灵法师，”阿兰尼克开始说，他煞费苦心地强调这个词，“他们习惯用法术针对别人，所以他们当然认为灵魂感知对他们的手艺是绝对必要的。如果你只是想用某种保护作用来掩盖你的灵魂，几乎没有必要走这么远。

哦，这就是为什么他可以施放凯尔的灵魂视线隐形咒语，但不能施放其余的武器库吗？

“即使是其他事情，也可以使用冗长的仪式来绕过这一要求。我相信你已经经历过这样一个仪式的例子，当卢卡夫试图确定你有什么问题时。不要被他缺乏技能所迷惑——卢卡夫只是这个魔法分支的涉猎者，如果你全身心地投入到这门学科中，你最终可能会比他更令人印象深刻。

“但是我永远不会在没有灵魂视觉的情况下超越笨拙的仪式设置，是吗？”佐里安猜测道。

艾拉尼克叹了口气。“是的。但灵魂视线的诱惑太大了。它使灵魂魔法变得太容易了。为了你不朽的灵魂，我恳求你远离那条路。没有必要为了保护自己而走那么远。

“我明白了，”佐里安说。“出于好奇，你有灵魂感知吗？”

自从佐里安认识他以来，艾拉尼奇第一次看起来很不舒服。“是的。但那是...不同。

“当然是，”佐里安想。“照我说的做，不照我做的做，就像往常一样。”

但他没有这么说。相反，他问艾拉尼克他到底愿意教他什么。

“我有两种方式可以看到这种情况的发展，”Alanic说，很快恢复了镇定。“选项一是我教你如何进行大量的保护仪式来挫败敌对的灵魂魔法。正如您所说，它们很麻烦——在某些情况下，铸造时间可能长达 2小时，而且设置仪式并不容易。不过，它们持续很长时间。如果您正确执行它们，则需要数周。这条道路的好处是你可以立即找到保护自己的方法——我相当确定你可以像现在这样做开始的仪式。此外，有些仪式可以让你影响你以外的灵魂，尽管我愿意教你的仪式都不能用于不情愿的目标。

“缺点是，如果我被敌人猝不及防，我就完蛋了，因为没有办法在接到通知后立即保护自己，”佐里安说。

“没错。这就是第二个选项的用武之地。在一些冥想练习和特殊药水的帮助下，我可以教你如何“感受”自己的灵魂。如果你将技能磨练到所需的水平，这个技能将允许你施放任何以你为目标的灵魂魔法。你将能够用召唤咒语保护和分析你的灵魂，它甚至可以让你被动地注意到有人以某种方式扰乱你的灵魂。

“我喜欢这个选择，”佐里安说。

“我想你可能会，”艾拉尼克嘲笑道。“问题是这个选项不是什么快速启动。你需要几个月的时间才能达到这项技能的可用水平，这是假设你有耐心和意志力，连续几个月每天进行练习。