第48章灵魂之井
远离任何既定的道路或定居点，在佐里安作为他的工作室和行动基地的一个小人工洞穴中，有一张大木桌。一团文件散落在上面，佐里安正皱着眉头盯着它。在他面前潦草的笔记和粗糙的图表的集合，对于不经意的观察者来说，无疑看起来像是一团乱麻，但混乱是有规律的。佐里安花了相当多的时间组装整个东西，每张纸都正是他想要的地方。
佐里安心不在焉地用铅笔敲打着桌子，思考着摆在面前的信息。他所知道的关于苏多米尔和亚斯库大厦的一切，以及他认为可能与即将到来的大门袭击有关的任何其他信息都摆在桌面上。说实话，他已经对这次活动有了计划......但仔细检查一下也没有什么坏处，以防他忘记了重要的事情。距离夏季法会只剩下三天了，所以如果他想对计划做出任何重大改变，这几乎是他最后的机会。
在上一次重启中与苏多米尔的对话之后，佐里安现在相当确定这个人有自己的目标，他想要实现，并且实际上是入侵部队的第三派系。他不仅仅是世界龙教的忠实成员，也不是同情伊巴萨人——他希望从这次努力中有所收获，而其他两派所争取的不是一回事。
可悲的是，当苏多米尔说他支持入侵是因为“政治”时，他无法弄清楚苏多米尔在暗示什么。这可能意味着任何事情，真的-不乏有人可能希望Cyoria离开或取消挂钩的原因。苏多米尔可能试图改变埃尔德玛内部的权力平衡，以推进他的宠物事业，或者试图破坏乔里亚的地区重要性，以增强他自己城镇和领地的力量。他可能试图代表外国利益削弱整个埃尔德玛，或者他可能只是想通过摧毁一个主要的保皇派据点并给他们一个可以关注的外部敌人来分散中央政府的注意力。可能性是无穷无尽的，他没有办法缩小范围。
好吧，除了反复入侵伊斯库大厦或直接攻击苏多米尔之外，没有办法。前者他已经在做，后者很难实现。如果佐里安决定在工作中攻击他，苏多米尔要瞬移走太容易了，佐里安不知道这个人不履行职责时去了哪里。当然不是去他在克尼亚佐夫·德韦里的家，大部分时间几乎都被遗弃了。知道佐里安的运气，苏多米尔可能大部分时间都安全地躲在伊斯库大厦里，这在入侵之前基本上是无懈可击的。
不，他现在的做事方式绝对是正确的。苏多米尔从来没有像入侵那天那样脆弱，不仅仅是因为他愚蠢地派出了几乎所有的部队加入入侵，然后在他的防御中留下了完全无人看守的明显漏洞。伊斯库府邸显然不仅仅是苏多米尔的秘密基地，否则他会更愿意减少损失，在之前的重启中逃跑。那里有一些东西——他不愿意放弃的东西，即使在被隐喻地抓住裤子并稳步退到角落之后。佐里安有一种感觉，如果他能找到这个神秘的东西，他就能轻易解开苏多米尔真正目的的谜团。
他又花了几分钟仔细研究面前的文件，考虑并丢弃了各种可能性，然后他的目光落在了关于亚斯库大厦看守计划的小簇纸条上。他的眉头立刻皱得更深了。那些病房让他很担心。他的研究告诉他，苏多米尔可以用几种方法来实现佐里安在试图分析病房时所经历的那种反应，但老实说？最有可能的答案是，苏多米尔已经将灵魂捆绑在了宅邸的看守计划中。这似乎相当明显，考虑到苏多米尔显然非常注重死灵法术，这可以解释每当守卫将他视为敌人时，他不断得到的奇怪不祥的感觉。大多数病房对针对某人并不那么明显。
支持这种理论的另一点是，据佐里安所知，伊亚斯库大厦并不位于法力井上。他花了几天时间在伊斯库大厦所在的区域徘徊，绘制当地的风水网，躲避冬狼巡逻队，他没有发现任何可以挖掘的方便的地下线路的证据。换句话说，伊斯库大厦不可能支持任何可观权力的看守计划。无论如何，不是用传统方法。虽然灵魂...灵魂继续产生法力，即使在死后。这就是它们对恶魔等精神实体如此有价值的原因，也是亡灵比傀儡更方便使用的原因之一。需要很多灵魂才能为伊斯库大厦的那种病房提供动力，但这是可以做到的。而苏多米尔显然没有问题，考虑到他手下有多少亡灵守卫。
不幸的是，灵魂魔法的非法性质使得很难收集有关其局限性和特性的可靠信息。即使他真的在对付一个令人毛骨悚然的灵魂动力之家，佐里安也不知道这对苏多米尔的能力意味着什么，也不知道如何利用它。再加上苏多米尔无疑在他的领地中心设置了某种最后的手段防御，佐里安对在不知道自己在处理什么的情况下轻率地走进那里感到有点不安。
幸运的是，他是一名法师。他有办法吃他的蛋糕，也可以吃。
基本的想法来自看到Sudomir的投影。佐里安无法像那样在豪宅中投射自己，因为病房会阻止他，但他可以远程驾驶他的傀儡军队。这对大多数法师来说都是非常不切实际的，但他是一个心灵感应者，在这一点上是一个相当不错的人。他所要做的就是在每个傀儡中安装一堆心灵感应继电器，以及一些中等复杂的法术公式工作，让他们理解他的心灵感应命令。
效果很好。不，效果很好。也许是因为他自己激活了傀儡，因此它们与他自己的思想有亲和力，但用心灵感应命令它们非常快速和流畅——几乎就像控制额外的身体一样。他永远无法达到口头命令的那种精确性和协调性，佐里安想知道将来甚至打扰传统的控制方法是否有任何意义。除非他正在设计傀儡供别人使用，否则口头命令只能作为他心灵感应被破坏时的备用方法。
不幸的是，他的想法存在一些问题，即简单地将他的傀儡扔给苏多米尔，并在相对安全的情况下策划事情。首先，他本人不在那里的事实意味着他将无法使用任何魔法来帮助他们。没有办法通过他的傀儡远程施法——甚至他的心灵魔法也没有超出傀儡本身的范围。他也无法用法力脉冲激活他的驱散手榴弹和其他法术物品，这需要将他的武器库完全重新设计成更粗糙、更不通用的东西。最后，还有一个相当大的问题，苏多米尔看穿了他的设置，破坏了他对傀儡的控制。根据书中的说法，这就是遥控方案在法师中不更受欢迎的主要原因——如果对手知道他在做什么，它们太容易被破坏了。希望他对这个问题的解决方案能够奏效。想来想去，他现在可能应该检查一下了......
佐里安轻轻叹了口气，将笔放在桌子上，离开了规划室（正如他所称的那样），去了制作室，在那里他组装了他的傀儡和其他设备。此时，大部分傀儡都已经完成了，默默地站在房间的尽头，等待命令。六个傀儡——其中两个又大又笨重，可以吸收伤害，四个更小更快的傀儡作为他小部队的骨干。他暂时将思想扩展到他们身上，测试他们的响应能力，看看自上次测试以来控制界面是否降级。它没有。好。前十几个版本非常不稳定，但似乎他已经消除了最新一批中的所有缺陷。他把注意力转向了他来到这里的原因——他最后的、目前尚未完成的创作。
老实说，它看起来并不多。瘦弱，几乎是骷髅，但甚至比他的四个专注于敏捷的战斗傀儡还要小。为它提供动力的动画核心同样令人印象深刻——如果没有持续、详细的指导，有问题的傀儡什么都做不了。它几乎对任何目的都是无用的......希望除了佐里安设计的那个。
也就是说，因为他的身体替身。这个傀儡是专门为模仿他的大小和比例而设计的，其动画核心旨在尽可能顺利地与他的心灵感应命令同步。魔法传感器让佐里安可以像通过自己的感官一样通过它看到和听到，虽然他在使用它时无法像使用自己的身体那样实现同样程度的手眼协调，但投掷手榴弹和走动应该足以像人类一样通过。
他瞥了一眼附近的炼金术容器，那里有一种糖浆般的粉红色液体在精心调节的火上轻轻冒泡。人造皮肤溶液在他眼中看起来差不多了，但他买的配方声称整个东西至少需要再炖十五分钟，所以他暂时不理会它，让傀儡经过另一轮测试来打发时间。
最后，十五分钟过去了，他将人造皮肤溶液倒在傀儡上，迅速开始将其塑造成类似于自己的东西，然后它凝固并变得不可修改。
半个小时后，他站起来检查自己的手艺。它。。。有点糟糕。这个傀儡看起来并不怎么像他，甚至完全不像人类，尽管他尽了最大的努力。要么他作为一个雕塑家比他想象的更糟糕，要么他应该早点把溶液从火上拿走，食谱该死。但这已经足够了，真的——一些战略护目镜、厚重的衣服和一顶大帽子应该足以掩盖瑕疵。它看起来应该足以愚弄苏多米尔，至少在他能够亲自与死灵法师对峙之前，到那时这个人的灵魂视线无论如何都可以让他看穿任何伪装。毕竟，很难掩饰傀儡没有灵魂。
哦，好吧，即使这个想法最终被证明是愚蠢和不必要的，他也不后悔。他一直想让自己的身体翻倍，以减轻一些更烦人的职责，这似乎是朝着正确方向迈出的一步。动画法术在最复杂的水平上可能会变得非常聪明，所以应该可以设计一个看起来像傀儡的傀儡，可以通过随意的检查并冒充他。
不过，看着眼前这个畸形的东西，佐里安知道他离创造这样的东西还很远。
他永远不能跳过这个家庭聚会！
-破-
至此，城门突击已经成为佐里安的例行公事。他几乎完美地对付了伊巴桑的守军，唯一的复杂之处在于，他用来分散注意力的一对洞穴龙，落得太快了，不符合佐里安的喜好。他们又大又强悍，但显然成群结队的弱小对手是让守军忙碌的更好选择，直到他能够守住大门。尽管如此，他所有的傀儡在伊巴桑基地的袭击中幸存下来，而且他的大部分法术物品储备仍未用完，所以佐里安认为第一阶段的攻击是成功的。在大门安全的情况下，真正的操作就可以开始了。他将其中一个伊巴萨人的昏迷尸体推入大门，欺骗宅邸的守卫认为入侵是授权的，然后跨了进去，他的傀儡战斗群跟在他身后。
计划很简单：佐里安将留在门房，由一个大傀儡守卫，而他的其余部队将被派往宅邸深处与苏多米尔对峙。佐里安基本上是通过最小、最像人类的傀儡投射自己，偶尔会给其他傀儡多余的口头命令来完成幻觉。希望这会让苏多米尔误以为他正在对付两个人类入侵者，其中一个只是守卫大门，而另一个则带领着一支傀儡部队深入他的领地，而不仅仅是一个远程指挥傀儡的人类。它不仅应该阻止苏多米尔试图破坏佐里安的遥控器，还应该将苏多米尔的注意力牢牢地集中在前进的傀儡上，并减少他派部队攻击真正的佐里安的机会。
第一个惊喜是，当他的傀儡到达了上次重启时病房对他开火的地方时。这次他们没有激活。奇怪。想了一会儿，佐里安觉得大概是因为没有一个傀儡有灵魂。侦查病房可能是以灵魂为基础的，就像这所房子里的其他东西一样。
可悲的是，这只会延迟问题，因为他很快就遇到了一扇上锁的门，他必须通过才能继续前进。佐里安傀儡的傀儡没有任何东西可以撬锁，即使有，它也缺乏手动灵巧，无法进行像撬锁这样挑剔的事情，所以他只是命令大傀儡把门砸到一边。
不出所料，事实证明，病房无法忽视这一点，他们立即变得敌对。佐里安命令魔像小组向前推进，试图让他们尽可能靠近宅邸的中心，然后苏多米尔打乱他的亡灵部队并试图拦截他们。
奇怪的是，尽管病房被激活，次元门仍然打开。佐里安能感觉到病房的躁动，因为他们意识到他是一个威胁，并在他周围加剧，但即使他如此厚颜无耻地触发了病房，即使他就在门房里，次元开口也不肯关闭。显然，触发实际门房外的病房回避了自动关闭的意外情况，但这听起来像是一个愚蠢的疏忽，以至于佐里安忍不住认为苏多米尔希望事情像这样工作。像苏多米尔这样的看守专家肯定不会犯这种错误吧？即使他这样做了，他几乎可以肯定有办法主动关闭大门，独立于任何自动关闭。
他在这里错过了什么？为什么苏多米尔会希望大门保持打开，即使他的豪宅里有入侵者？
好吧，随便。只有一种方法可以找出答案。傀儡继续前进，即使第一波亡灵开始撞向他们。佐里安这次有很多法术物品要燃烧，所以他相当随意地将它们用在了攻击者身上，效果很好。他的前进是稳定而不可阻挡的，随着时间的推移，对他的傀儡群的攻击变得越来越疯狂和混乱。苏多米尔甚至没有试图亲自或通过投影联系他。
陷阱比佐里安预期的要少得多，不过回想起来，苏多米尔不会在他的走廊里撒下炸药和其他破坏性效果是很有意义的。没有人希望自己的财产被自己的防御所破坏，无论如何，豪宅通常都挤满了警卫。当佐里安终于遇到一个真正的陷阱时，它以气体陷阱的形式出现，迅速使整个走廊充满了浓浓的黄色烟雾。考虑到气体对他的傀儡没有影响，而且陷阱的激活之后很快就遭到了宅邸的亡灵守卫的最后一次攻击，佐里安猜测这种气体是有毒的。这是一个很好的方法，可以削弱毫无准备的活着的敌人，同时让不死的野猪和战士不受影响。烟雾也降低了任何依赖常规视线的人的能见度，而亡灵似乎并没有受到由此产生的能见度问题的影响。
苏多米尔显然已经全力以赴这最后一次攻击，甚至派出了一对肉傀儡来增援更熟悉的野猪和黑衣人尸。肉体傀儡在被撕裂之前设法摧毁了他的两个较小的傀儡，但结果从未真正值得怀疑。亡灵被摧毁，佐里安突破了挡在他和目的地之间的最后一扇门。他傀儡的傀儡踏入了伊亚斯库府邸的中心，眼前的景象让佐里安无言以对。
房间很大，呈圆柱形，每一寸墙壁都布满了法术公式字形。然而，这些字形不是简单地蚀刻或涂漆，而是由嵌入墙壁的闪亮银色金属制成的。然而，真正引人注目的是放置在房间正中央的巨大水晶圆柱体。它从地板延伸到天花板，通过石基和厚厚的金属带固定在它们上面，散发出柔和的蓝色光芒，以缓慢、规则的图案变暗和变亮。就像一颗巨大的、发光的圆柱形心脏。
佐里安沉默地盯着发光的柱子和字形覆盖的墙壁，想知道他到底踏入了什么。他本以为会在这里找到一些有趣的东西，是的，但眼前这个东西的规模相当吓人。
“很漂亮，不是吗？”苏多米尔说着，从柱子后面走了出来。“我花了好几年时间建造所有这些。这是一部充满爱的作品，我真的很讨厌看到它被损坏。所以要小心你在这里携带的那些炸药，好吗？”
佐里安皱着眉头看着眼前的男人。苏多米尔只是站在那里，傲慢地对他微笑。就好像他敢于让佐里安攻击他一样。有那么一会儿，他想干脆命令他的傀儡冲上前去，把苏多米尔碾成糊状，但他决定暂时忍住。他想看看能不能先从这个男人身上得到点什么。
“圆筒是灵魂储存装置，不是吗？”佐里安通过傀儡说道。“这就是你为这个地方的病房供电的方式。一定有成百上千的灵魂被困在那里......”
“灵魂储物装置！？”苏多米尔重复了一遍，听起来很愤怒。他的左手不受控制地抽搐了一秒钟，然后苏多米尔用另一只手静止了动作。“你以为这一切只是...”
他大笑起来，就像他刚刚听到了一个非常有趣的笑话。
只是佐里安还是苏多米尔这次听起来有点精神错乱？
“我亲爱的，愚蠢的，不速之客...你不知道你在这里偶然发现了什么，是吗？看看你周围！“苏多米尔说，用手做了一个扫荡的手势，以示意他们站着的房间。“你真的以为这个地方只是一个简单的灵魂储存装置吗？不，不，我的朋友——你看到的是一口名副其实的灵魂之井，里面有数千种灵性精华，而且有足够的空间容纳一百万个！”
“百万灵魂？”佐里安难以置信地问道。“来吧，苏多米尔...你怎么能及时聚集那么多灵魂呢？
“Cyoria有将近五十万人，”Sudomir说，轻轻耸耸肩。“如果对Cyoria的袭击按计划进行，他们中的大多数人今晚都会死去。然后他们会去这里加入我已经收集的人。
他轻轻敲了敲水晶柱，强调道。
“什么？”佐里安问道，他恍然大悟。
“哦，是...这个地方？“苏多米尔开始说，伸出双手在原地旋转。“这相当于灵魂的蚁狮坑。每个死在伊斯库大厦附近的人，都会把灵魂拉到这里，困在井里。通常，这并没有多大意义，因为我们身处茫茫人海中。可是现在...”
“大门，”佐里安说。“它允许你在城市上空扩展你的灵魂陷阱，而伊巴萨人则去杀人。这就是为什么你没有关闭大门，即使你意识到你受到了攻击。
“大门关闭的每一刻都是灵魂不流入井中的时刻，”苏多米尔说。“而且，你看，当我注意到入侵时，已经没有更多的攻击者涌入。只有你们两个...或者只有一个？我在你身上看不到灵魂。当我用偷气的气体淹没走廊时，你也没有反应。更何况大门旁的法师是多么的可疑被动。你是某种花哨的投影，不是吗？”
在佐里安还没来得及说什么之前，苏多米尔又开始大笑起来，大声而歇斯底里，他的手抽搐着，以一种令人不安的方式紧握着。佐里安此时非常确定苏多米尔有问题。他成功入侵后，在死灵法师身上引发了一些非常根本的变化。笑声，抽搐，他不同寻常的坦率回答......苏多米尔看起来几乎被下药了。面对危机，他是否惊慌失措，服用了一些不明智的增强药水？或者也许执行一些具有严重副作用的咒语？无论答案是什么，随着谈话的进行，苏多米尔变得越来越不稳定，佐里安认为他不会从他身上得到更多。
“为什么？为什么！？苏多米尔突然尖叫起来，瞬间从笑声过渡到过于戏剧化的绝望。他的皮肤像蛇在他的肉里游动一样扭动着，他的眼睛开始闪耀着柔和的蓝色光芒。是的，他肯定惊慌失措，做了一些愚蠢的事情。“你怎么来了！？一切都进行得如此顺利，如此完美！这么多年的规划，我做出的所有牺牲......我不会让你把一切都从我身边夺走的！我不会，我不会，我不会，我不会！
佐里安命令他的傀儡攻击这个人，但他的举动已经太晚了。在傀儡到达他之前，苏多米尔的身体迅速膨胀扭曲，变成了一个巨大的人形怪物。它是绿色的，隐约是爬行动物，背部长出小而退化的翅膀——就像巨魔和龙之间的杂交。
他下令攻击苏多米尔的傀儡不断向目标冲锋，对变身毫不畏惧，但这个生物比佐里安的创造物更强壮、更敏捷。它可能也是部分巨魔，因为它在受伤时肯定会像巨魔一样再生。没过多久，小傀儡就化为废品，大傀儡的表现也不好。