佐里安这样做的那一刻，石球亮起了柔和的黄色光芒。这对佐里安来说非常熟悉。这让他想起了他们在学院第一年获得的那些基础训练球——那些帮助学生学习如何可靠地将他们的法力引导到目标中的球体。让他再做这样的事情有什么意义？
等。。。
“这东西是在测试我的法力特征吗？”佐里安好奇的问道。
“是的，”Xvim确认道。“每个人的个人法力都是独一无二的。你可以隐藏或改变你的法力特征，但据我所知，你不能模仿别人的。你能做的最多就是欺骗球体给出误报，但我能够判断你是否以这种方式篡改了它。看来你真的是你声称的那个人，卡津斯基先生。我期望的也是如此，但不检查就太草率了。
“首先是我的法力签名上的锁，现在是这个。学院究竟是如何获得我的法力签名的？我不记得在任何时候给过它，“佐里安说，把球体递还给Xvim。
“第一年，你每次使用其中一个训练球，”Xvim说，在佐里安的脸前挥舞着石球，“你实际上是在给学院你的法力签名。这只是一个锁定球体以保存以备将来使用的问题。
“这合法？”佐里安皱起了眉头。
薇姆点了点头。“法律要求，甚至。政府喜欢让每个人的法力签名在手边进行调查。它大大简化了许多身份纠纷等。
“对了，”佐里安叹了口气。“所以现在我们已经确定了我确实是佐里安·卡津斯基......”
“是的，时间循环问题，”Xvim说，把球放回他的抽屉里。“我想你知道关于时间旅行的流行意见吗？”
佐里安点了点头。
“他们说这是不可能的，”他说。“我知道。但那是理论——”
“还有很多失败的实验，”Xvim插话说。
“——我的个人经验并非如此，”佐里安继续说，无视Xvim的感叹词。“无论流行意见怎么说，我都能清楚地看到时间旅行是可能的。这只是一个问题，我是否说服了你，我说的是真话。
“你已经说服了我，至少你的故事有一些东西，”Xvim说。“但恐怕在我真正接受时间循环的想法之前，我需要更多的说服力。你觉得你能为我澄清一些事情吗？
接下来的一个半小时是Xvim向佐里安询问时间循环的规则以及围绕它的事件。问话足够详细，以至于Xvim可能意识到佐里安对他隐瞒了一些事情，但那个人从来没有把他叫出来。他也从不写下什么，只是盯着佐里安，默默地听他的解释。老实说，这一切都有点令人不安。
“物质世界已经与灵界隔绝了？”薇姆挑眉问道。“你觉得这不值得列入你周五会议结束时给我的东西清单吗？”
“嗯，那能证明什么？”佐里安为自己辩护。“没有什么特别提到时间旅行。
“不，但它有助于改善一直困扰我的主要问题之一，”Xvim说，盯着他。“也就是说，你所描述的事件规模令人难以置信。你曾将时间循环描述为一种宇宙现象——它不仅会把你的灵魂扳回过去，它实际上会让除了你和你的时间旅行者同伴之外的一切时间倒退。这是一个难以置信的说法。宇宙非常大，我们所理解的神奇有明显的局限性。但是，如果时间循环必须切断物质领域与精神领域的工作，那么这意味着它的范围在某种程度上是有限的，这使得整个事情对我来说更加可信。你有没有和天文学家谈过，看看恒星和行星轨道是否有任何不规则之处？”
“不，”佐里安皱起眉头。“你为什么认为会有违规行为？”
“因为任何负责任的法术设计师都试图将法术的成本降到最低，不管他有多少法力可供使用，”Xvim告诉他。“如果我负责建造一个按照你描述的法术，我就不会费心将效果扩展到我绝对必须达到的效果。为什么要不必要地消耗资源？从来没有人踏上过其他星球，更不用说遥远的恒星了。你可以简单地用一个幻觉的屏幕代替天堂，然后就完成了。大多数人永远不会知道其中的区别。
“但天文学家可能会，”佐里安猜测道。
“是的。特别是如果咒语像你说的那样起源于第一位伊科西亚皇帝的时代。那时没有望远镜，即使是专业的观星者也依靠他们的眼睛来观察天空的变化。一个足以愚弄他们的幻觉今天可能不足以做同样的事情，“Xvim说。
“我想值得一试，”佐里安半信半疑地说。“虽然老实说，我有点怀疑它会去任何地方。我很确定你不能只是将我们的星球与其他天体隔离开来，而不会破坏一切，并在此过程中杀死我们所有人。
“在某个地方必须有一个限制，”Xvim说。“我会和我认识的几位天文学家谈谈，看看他们告诉我什么。与此同时，在某处记下，下次你试图说服我时间循环是真实的时，将精神世界的遣散事实包含在你的列表中。它应该为您的信誉创造奇迹。另外，请确保在清单上签名。
Xvim从口袋里掏出一张纸条递给他。用整齐、完美的文字写在上面是一长串字母和数字。据佐里安所知，整件事完全是随机和荒谬的。
“某种编码信息？”佐里安沉思着大声说道。
“类似的东西。这些年来，我做了很多意外事件，包括我希望在违背我的意愿的情况下编辑我的记忆并希望向未来的自己发送信息，“Xvim说，让佐里安感到惊讶。那是...相当偏执。这也是一个好主意——他可能应该制作自己的版本。“你必须完美地记住整个事情才能发挥作用-即使一个数字或字母不合适，整个事情就会被毁掉。
佐里安花了几秒钟的时间将代码提交到他的记忆中，然后立即在它周围创建了一个记忆包，永久保存它，以便将来完美无瑕地调用。
“完成了，”他说，把纸条递还给Xvim。“现在怎么办？”
根据佐里安小时候读过的各种冒险小说，他有点期待Xvim立即烧掉他手中的纸条，以防止它落入坏人之手。但是没有，Xvim只是把它放回口袋里，给了佐里安一个搜索的眼神。令人失望。
“卡津斯基先生，这是我应该问你的，”Xvim说。“我原本担心你可能是一个冒名顶替者，你可能一直在编辑我的记忆。不管你是否真的是一个时间旅行者，你已经有效地消除了这些恐惧。说实话，我无权要求你再做任何事情。现在，确实如此。
“嗯，严格来说，你是我的导师，你应该建议我如何发展我的魔法，”佐里安尝试着，希望Xvim真的能做好他的工作一次。他很好奇，当他没有通过一些混乱的奉献测试时，Xvim的教学是什么样子的。
“不幸的是，这可能不是最好的时机。我需要彻底测试你的技能，看看我怎样才能最好地帮助你，而且我已经让你远离你的早课太久了，“Xvim说。“周五我们再见面的时候，我应该为你准备好一些东西。”
“我希望不是另一批塑形练习吧？”佐里安忍不住问道。
“不，”Xvim说，对这个问题微微一笑。“虽然我绝对打算纠正你魔法基础中任何明显的缺陷，并将你的塑造技能提高到可接受的水平，但我实际上正在考虑将你的维度研究推进到尽可能远的地方。毕竟，这是处理时间操纵之类的神奇领域，这使得它与您的情况独特相关。这是一个艰苦而苛刻的研究领域，但如果你能忍受我几年的考验并继续来，你无疑有成功所需的耐心。
哼。这听起来确实不错。第一部分听起来有点不祥，但他会保留判断，直到他真正看到这在实践中意味着什么。他其实并不介意教他一些塑形练习的想法，只要Xvim不诉诸他过去使用的那种令人沮丧的磨练，并且实际上向佐里安解释了他应该如何进行这个练习。
不管怎么说，会议到此已经结束了，于是佐里安告别，离开了Xvim的办公室。
这可能是他第一次离开那个地方，感觉比他进入那个地方时感觉更好。
-破-
在接下来的几天里，佐里安对抗燃烧顶点网失败的后遗症逐渐消失，让他完全痊愈。凯尔还在仔细研究他的死灵法术书籍，摆弄着他正在建造的某种法术物品，拒绝和佐里安谈论苏多米尔。他声称他正在寻求线索，当他准备好时，他会和他讨论事情。佐里安有一种感觉，凯尔对他处理灵魂陷阱暴露的方式有些恼火，但他实在想不出自己还能做得这么好。也许凯尔不喜欢佐里安等了这么久才把这个消息告诉他？另一方面，泰文这次告诉她时间循环时，他的反应要好得多。如果他不等她崩溃后再告诉她，她更容易接受这个想法。
总而言之，恢复期有点无聊，佐里安发现自己正在寻找一些东西来打发时间。只是为了好玩，他重新创作了基里埃尔的画作，这些画是他储存在脑海中的，并给她看。在检查它们时，她皱了很多眉头，尤其是那些清楚地描绘了今雅房屋内部及其居民的那些，但她似乎不愿意将它们声称是她自己的作品。相反，她批评了画它们的人的技巧，并提出了改进建议，这让他很开心。然后她问他从哪里得到的，当他坚持要他从脑海中完全变出它们时，她对他很生气，这也很有趣。
不知何故，由此产生的争论导致基里尔给他上了一堂即兴的绘画课，佐里安当时很无聊，不得不同意。根据基里埃尔的说法，他实际上在绘画方面很不错，这让他感到惊讶。她甚至声称，如果他愿意努力，他可以变得和她一样好。考虑到他总是被淹没的一切，他怀疑自己是否能够找到时间做这样的事情。话又说回来，也许他可以用一个真正的爱好......
正是在那些缓慢的日子里，佐里安去学院图书馆寻找一本谈论埃尔德玛内部政治的书。部分原因是他无法摆脱苏多米尔关于他如何与入侵者合作的“政治”的随意评论并非完全错误的感觉，部分原因是他最近对里德家族的思考使他意识到他对埃尔德玛权力结构的了解是多么简陋。他怀疑自己是否真的能找到苏多米尔所指的答案，但在这个问题上对自己进行一些教育可能不会有什么坏处。
理论上，埃尔德玛的内部情况相对简单。这个国家是一个君主制国家，王室的权力由长老会议控制——一个贵族聚会，表面上应该为君主提供建议并帮助他们有效地治理国家。这些席位是世袭的，每个席位都由不同的贵族之家持有。这就是为什么他们是“贵族”——他们在长老理事会中占有一席之地，因此参与了国家的直接治理。一个普通的众议院，虽然通常被赋予相当多的特权和自治权，但对整个国家的运作没有发言权。
当然，现实远比这复杂得多。王室和长老会议一直在发生冲突，如果家族认为自己可以侥幸逃脱，他们通常会越界，像法师公会和神圣三巨头教会这样的组织拥有自己的相当大的影响力，强大的独立演员试图为了自己的利益而扮演各方。这甚至没有涉及半自治实体的问题，如移位部落或卢亚自由港。
基本上，事情很复杂，佐里安的倡议并没有取得那么多成就。他正要放弃回家时，偶然发现了田波。或者更确切地说，她偶然发现了他——他一动不动，背对着她，他知道她在那里的唯一原因是，在之前的重启中，他可以通过长时间接触她来识别她的思想。他一开始很满足于无视她，假装不知道她在那里......但既然她足够好奇，想越过他的肩膀看看他在读什么，他决定最后打个招呼。
“你好，Tinami，”他说，懒得转身。听到这句话，她立刻惊讶地回过头来。医管局。惊喜成功。佐里安小心翼翼地抹去脸上的笑容，转过身来面对女孩。毕竟，当你和某人交谈时，看着他们只是礼貌的。“有什么我可以帮你的吗？”
“不，对不起，”她说，磕磕绊绊了一会儿，但很快就恢复了镇定。“我只是好奇你在读什么。我只想问：“碎片的碎片”？真的吗，佐里安？这有点...”
她停顿了一会儿，显然在寻找一个礼貌的术语。
“你为什么要读这样的垃圾？”她最终说完。
佐里安看着手中的书。到目前为止，他还没有注意到书中有什么太糟糕的地方，尽管不可否认，他也不会说它是好的。坦率地说，他闲着没事读的唯一原因是因为他已经读过并喜欢的其他一本书将其列为其来源之一。
“我试图找到一个政治问题的答案，但我对政治知之甚少，”佐里安诚实地回答。“所以我大部分时间只是随意阅读，翻阅任何引起我注意的书。
他把“碎片的碎片”放回架子上。无论如何，这本书很无聊。
“你要找什么样的话题？”缇娜美问他。
“我试图找出一个政治原因，为什么有人想把Cyoria烧毁，”佐里安直截了当地告诉她。“当然是假设。”
“我们说的是外力还是内力？”田奈美问道，完全没有被他的承认所困扰。
“内部，”佐里安澄清道。“我很确定想要同样的外部敌人的数量是无数的。
“不是真的，不是，”Tinami说。“Cyoria为整个非洲大陆提供关键产品。我认为只有Sulamnon和其他少数人会很高兴看到它完全消失。
“Ulquaan Ibasa呢？”佐里安好奇地问。
“他们？”田奈美嗤之以鼻。“谁在乎他们想要什么？他们不能对我们做任何事情，除了突袭我们的航运。只要埃尔德玛控制了奥罗克洛堡，即使这只是一个小麻烦。
佐里安不置可否地哼了一声。他真的不能因为这种逻辑而责怪田奈美，因为他很可能在经历入侵并找出谁是幕后黑手之前说过类似的话。
“很公平，”他说。“所以我从这一切中得到的是，你对政治略知一二，是吗？”
“我是贵族家族之一的继承人，”田奈美耸了耸肩。“我需要知道这种东西。所以是的，我想我会的。
“太好了。然后，你认为你可以向我推荐一本关于埃尔德玛内部政治的书吗？“垃圾”，正如你所说？“他问她。
他希望她要么拒绝，要么给他一两个头衔。他没想到的是，她拖着他在图书馆里走了十五分钟，寻找符合他确切标准的东西。当田奈美向他“建议”事情时，他最终得到了三本不同的书，其中一本是一本巨大的恐怖大部头，让佐里安看着它就昏昏欲睡。他开始认为，当他在这件事上向她寻求帮助时，他犯了一点点错误。
“对不起，我有点过火了，”Tinami道歉，听起来很真诚地道歉。
“没事，”佐里安叹了口气。“虽然我会对你说实话-我真的怀疑我会读所有这些。
他摇晃着手中的一摞书强调道。
“如果你必须从三个中选择一个来阅读，请阅读苦难时期，”Tinami告诉他。哦，很好，那不是大问题。“这才是最重要的。分裂战争和哭泣完全重新安排了阿尔塔齐亚各地的政治格局，尤其是在埃尔德马尔。如果不了解它们造成的余震以及各国如何处理它们，你永远不会真正理解埃尔德玛的政治。
“我明白了，”佐里安平静地说。这确实很有意义——分裂战争基本上创造了现在形式的埃尔德玛，而哭泣实际上起源于埃尔德玛。当时没有人意识到它有多危险，在它传播的早期，所以它对这个国家产生了重大影响。如果这两个事件没有发生很大的变化，那将是令人惊讶的。“我想这和那两个法师造成的大量死亡有关吧？”
“有点，”Tinami说。“这与更换它们有关。在分裂战争之前，更多的法师属于一个既定的家族，或者至少有一位法师父母。像你这样的第一代法师是...嗯，并不罕见，但远没有现在那么普遍。然而，在分裂战争和哭泣之后，许多家族和家族灭绝或破产，无法应对时代的混乱或关键成员的流失。埃尔德玛最不想做的就是因为缺乏法师而缩小他们的行动规模，所以必须有人来替换死者。结果是许多第一代法师以前所未有的数量涌入魔法市场。
“所以？”佐里安问道。“我想我有点偏见，我自己就是一个平民出身的学生......但为什么这是一个问题呢？
“不是这样的问题，不，”田奈美小心翼翼地说。“但这绝对改变了这个国家的政治，面目全非。第一代法师受到法师公会的教育和支持，并延伸至埃尔德玛王冠。当家族和其他自治团体与王室发生冲突时，第一代法师压倒性地站在王室一边。平民出身的法师的涌入帮助埃尔德玛从分裂战争中恢复过来，哭泣的速度非常快，但也加强了王权，让法师公会比以前重要得多，这让很多派系感到害怕。
“有意思，”佐里安若有所思地哼了一声。“不过，这与Cyoria和那些想看到它燃烧的人有什么关系？”
“嗯，对于想要做大的第一代法师来说，Cyoria绝对是至关重要的，”Tinami说。“大多数其他法力井对它们产生的法力量都有严格的限制，因此对谁可以在该地区执行什么魔法业务有严格的规定。他们通常由一些成熟的团体甚至一个房子控制，对新来者不是很友好，除非他们愿意成为某人的下属。另一方面，洞每秒钟都会向空中喷出难以理解的大量法力。远远超过任何人真正用完的。乔里亚从来不缺环境法力，所以没有人关心这座城市建造了多少法力锻造、研究设施和其他各种设施。不出所料，这座城市绝对充斥着第一代法师，这使它成为忠诚派的主要据点。从政治上讲，它对中央政府非常重要，以至于有人称其为第二个国家首都。任何有斧头可以磨合皇冠或法师公会的人都可能希望看到它消失。虽然我宁愿怀疑任何表示希望看到它被烧毁的人只是过于戏剧化。我们的外部政治局势足够危险，没有人真的想过多地削弱这个国家，而Cyoria既是一个主要的人口中心，也是一个神奇的强国。
“所以，我从你的解释中得到的是，最希望看到Cyoria消失的人可能来自各个不喜欢其历史重要性被侵蚀的家族，”佐里安说。可悲的是，据佐里安所知，这并不能解释苏多米尔这句话——他不知道苏多米尔是否是第一代法师，但他绝对不是家族的一员。“但问题是，有很多家族，甚至是贵族之家，他们的总部都驻扎在这里。例如，你的。或者诺维达之家。
“不是每个房子都喜欢彼此，”Tinami耸了耸肩。“如果每个奥佩在睡梦中自发死亡，他们中的很多人都会举行庆祝活动。
哎哟。
“但有趣的是，你会提到Novedas。你知道他们发生了什么事，对吧？
“除了扎克，他们都死了，”佐里安立即说。
“是的，然后王室任命特森·兹维里为扎克的看守人，他将他们拥有的几乎所有东西都卖给了他的朋友和同事，以换取零钱，同时支付了巨额看守费。很少有人会直截了当地这么说，但这个人基本上洗劫了整个房子所拥有的一切。诺维达人非常非常富有，“Tinami解释说。“如果扎克不是这样的白痴，我想他会对参与该行为的市政当局感到非常痛苦。我完全可以想象自己希望Cyoria烧成灰烬，如果我在他的位置上。至少在情感层面上。
哼。
“你知道，”佐里安说。“我想我想听听更多关于这个故事......”