第60章进入深渊
佐里安没有时间思考夸塔赫-伊希尔和他的王冠太久。就在他与扎克短暂交谈之后，三个炮兵法术击中了他们面前的敌人防线，将一缕缕尘土扬向空中飞去，使战场陷入混乱。显然，这是为了给他们的团队提供烟幕，因为艾拉尼克宣布他们将立即开始向洞口进军。
整个战斗群像螺旋弹簧一样向前冲去，急于趁着分心。佐里安发现自己很难跟上——战斗群中的大多数法师都是身体健康的成年人，即使按照他自己的同龄人的标准，佐里安的身体也不令人印象深刻。他付出了一切，以匹配他们的速度，而不是落后。即便如此，如果不是在战斗前喝了耐力药水，他也绝不会持续超过几秒钟。
佐里安一直都知道，身体健康是战斗法师的重要要求，因为这就是学院所说的强迫一年级和二年级学生上体育课的原因。然而，在时间循环之前，他从未真正理解为什么它很重要。当有人设法迫使你进入近距离战斗时，这不是关于承受打击或后备的能力，尽管这些问题也不是完全无关紧要的——而是关于机动性的。身体健康的人可以在战场上更快地移动，同时携带更多，更不累。
只有在这样的时刻，佐里安才意识到这是多么重要，以及他虚弱、骨瘦如柴的身体对他的限制有多大。他真的必须想出某种解决方法，但现在一个简单的耐力药水就可以了。至少他不是唯一一个忽视自己身体的人——Xvim还必须服用上述药水才能跟上团队的步伐，这让佐里安对自己的感觉好了一点。
当他们奔跑时，佐里安注意到夸塔赫-伊克尔已经离开了他的位置。快速咨询了一下标记，确定古代巫妖已经将自己传送到离战斗地点相当远的地方，大致是朝着炮法术来的方向。
井。那是...对于那些炮兵法师来说，真的很不幸。看起来他们不会再得到他们的支持了。然而，由于夸塔赫-伊克尔缺席的每一秒对佐里安和他的团队都有好处，所以这样可能会更好。他这样想是冷酷无情的吗？可能。不过，也许是因为重启结束太近了，也许是因为很难为从未谋面的人感到难过，但他不禁对此采取了严格的务实立场。他默默地感谢法师们的牺牲，然后把他们从脑海中抛开。
尽管分心，但他们的接近很快就被注意到了，一部分敌军中断了与他们对抗。敌人的组织仍然在炮兵魔法攻击下处于混乱状态，因此反应力量的数量比本来应该的要少。即便如此，他们还是要面对大约一百个法师，二十个战争巨魔，一个骷髅兵团和一个小铁喙群。
在佐里安的估计中，很容易管理。虽然阿兰尼克的整个战斗群只有不到一百人，但他们的装备更好，可能比一般的入侵法师更熟练。另外，他们还有扎克和佐里安站在他们这边。问题不在于他们能否将敌军扫到一边，而在于他们能否在夸塔赫-伊克尔回来之前做到这一点。
很快，双方的咒语开始飞舞。敌方法师率先出击，向逼近的战斗群投掷一波又一波魔法弹丸。火力闪电、电束和标枪集中在战斗群的特定部分，并定时在一起，以便它们同时到达目标，试图以不可能的力量压倒单个防御。作为回应，战斗群停止了以最大速度前进，转为交错前进，大队的前半部分停在原地，以更好地保护整体并反击，而后半部分则向前猛冲。一旦后半部分超过防守的一半，他们就转换了角色，先前的防守一半突然向敌人推进，而另一半掩护他们并回应攻击。
虽然这种战术大大减缓了他们的前进速度，但它们非常有效。尽管屡次攻击，但战斗群并没有损失一个人，因为它越来越接近集结的敌军。来袭的射弹被从周围巷道上撕下来的漂浮石块驱散、屏蔽和拦截。与此同时，战群不断向入侵者发出自己的一波攻击法术，先是将攻击分散到整个敌方群中，然后把大部分精力集中在他们认定的敌方法师之间的薄弱环节上。每次交换，都有几名入侵者最终死亡或垂死，几乎没有什么可表现的。
说到这里，敌方法师们慌了。他们命令他们的战争巨魔、铁喙和骷髅战士向战斗群冲锋，并停止了自己的踱步，疯狂地燃烧着他们的法力储备，在尽可能短的时间内尽可能多地投入火力。被孤注一掷的赌局打了个措手不及，组成战斗群的三名法师最终在最初的冲刺中死了。然而，随后，战斗群迅速重组以反击，停止前进，转而采取纯粹的防御姿态。
Alanic，Xvim和Zach在这一点上变得更加活跃。艾拉尼克花了几秒钟的时间变出一只巨大的、由明亮的橙色火焰制成的动画鸟，并将由此产生的火鸟送向接近的铁喙群。它轻而易举地消灭了羊群，只需飞过它们，然后俯冲向一群敌方法师，继续横冲直撞。其中一名法师设法在它与群体连接之前用驱散波击中了它，但火鸟并没有像大多数魔法建筑那样在被驱散时自行崩溃，而是引爆了一场巨大的火焰风暴，吞噬了被火鸟瞄准的群体和邻近的群体。
然而，在这一点上，艾拉尼克不再关注火鸟。当他完成施放并送上路的那一刻，他已经将注意力转移到了冲锋的战争巨魔和骷髅战士身上。他用手杖指着战争巨魔，连续向他们发射了五颗橙色的小子弹。橙色的小子弹闪耀着非常明亮的光芒，就像微型星星一样，速度非常快。眨眼间，他们到达了战争巨魔，引爆成巨大的火焰，比任何普通的火球所能控制的都要大得多，也更热。
大多数战争巨魔都被当场焚烧，但其中五只是佐里安有时在入侵部队中遇到的那种奇怪的超弹性巨魔——那种对火和其他形式伤害的防御能力极强的巨魔。这些战争巨魔在阿拉尼克的法术轰炸中幸存下来，但仍然被它吓得目瞪口呆，所以艾拉尼奇将注意力转移到了迅速逼近的骷髅战士群上。
不死族已经被来自战斗群其他成员的持续攻击所削弱，但有数百名骷髅战士，这些骷髅战士被证明对大多数形式的魔法都有弹性。强大的守卫似乎已经刻在了他们的骨头里，保护他们免受普通攻击法术的伤害。似乎不可避免的是，至少有四分之一的骷髅战士会幸存下来，与战斗群接近混战，这将是灾难性的。然而，就在部落靠近的那一刻，阿兰尼克用空闲的手向它做了一个尖锐的抓握动作。
没有从阿兰尼克身上发出明显的法术，但每个骷髅战士空洞的眼眶内燃烧的阴险光芒瞬间被掐灭了。整群骷髅无声无息地倒在地上，就像被剪断了琴弦的木偶。
与此同时，Xvim将大部分精力集中在对抗敌方法师上。每当入侵者试图将火力集中在某个地方时，他就会在该区域前方召唤出半透明的紫色云朵，至少有一半进入云层的法术在他们穿过云层时最终会被驱散。有时，当敌方法师试图使用某种特别强大的法术时，他会发射快速移动的乳白色外质球，这些外质球准确无误地与敌人的射弹相撞，过早地激活它们。很少有，当没有什么大事需要反击时，Xvim会向敌人的盾牌发射亮蓝色的子弹——每当其中一颗子弹与屏障相连时，它就会立即崩溃并消失，无论它看起来有多强。
奇怪的是，扎克没有加入战斗群的其他成员，用咒语给敌人加油。相反，他花了大部分时间从地下撕下大块的人行道，像活弹射器一样将它们投掷到敌人身上。它很粗糙，但出奇地有效——石头和砾石无法驱散，停止所有质量绝非易事。在大多数情况下，对扎克的弹射器模仿的唯一防御措施是移开——这并不总是一种选择，而且往往使目标面临同样致命的威胁。例如，在阿拉尼克的火星中幸存下来的五个战争巨魔，由于太茫然了，无法及时移动，并立即被几吨落石压死。
有一会儿，佐里安想知道为什么更多的人不尝试做扎克正在做的事情，但后来意识到大多数人都不够准确，无法做到这一点。与正常的进攻法术不同，扎克的岩石没有瞄准目标。扎克可能花了几十年的练习才能准确无误地使用他的简易射弹。
至于佐里安本人，他懒得加入法术交换。他知道，将有限的法力储备花在这些法术交换上，对他来说并不是最明智的做法。相反，他用心灵感应在敌人的队伍中漫游，寻找容易的目标。许多敌方法师至少有某种形式的精神防御，但质量差异很大。他们中的一些人只是防御薄弱，相当多的人根本没有精神防御。佐里安一发现这种粗心大意就会恶毒地惩罚，将心灵感应刀插入他们的思想，操纵他们的身体攻击他们的战友。他相当确定自己这样做造成的伤害比施放普通战斗法术造成的伤害要大得多。
他还用自己的意识和标记来监视伏击和夸塔赫-伊克尔的归来。正因为如此，他设法抓住了三名试图绕过战斗群并从背后攻击他们的敌方法师。虽然他们的隐形法术很好，但是当佐里安突然用断光束攻击他们时，他们反应迟钝，最终三人都被它砍成两半。
突然，佐里安的心灵感应察觉到他们脚下的心灵，迅速上升到水面。这不是他第一次经历这样的事情，所以他知道自己在处理什么。
“岩虫！”他喊道，在生物即将出现的地方发出无害的光束。
法师们一言不发，从出现点分散开来，在周围设置了杀戮区。岩虫试图补偿，以某种方式检测到目标在地面上的位置移动，但佐里安立即调整了光束以警告其他人它的运动。由于太顽固，无法摆脱攻击，岩虫还是浮出水面，在碎石的喷洒中从地下喷出。它持续了不到五秒钟，就被周围等待它的法师切成几块。
然后它发生了。就在佐里安一直害怕并努力寻找的那一刻——夸塔赫-伊克尔回来了。他的回归是以瞬移到战斗群后面的形式出现的，然后试图用从后面的突然袭击让他们措手不及。这也就像一个符咒，只不过佐里安现在有些明白了古代巫妖的想法，并故意选择在战斗群的后面徘徊，以期待这一点。
古巫妖以令人眼花缭乱的速度，将骨瘦如柴的手指对准了他视线中最浓密的法师。佐里安没有大声警告——它永远无法及时到达夸塔赫-伊克尔的目标——他只是把手伸进口袋，将一个漆黑的金属立方体扔向巫妖。
一道锯齿状的红色解体魔法光束从巫妖的手指中爆发出来，试图切开不幸的受害者。佐里安扔向巫妖的立方体要慢得多，在解体光束发挥其可怕的作用之前，他永远无法到达巫妖。然而，它并不需要——红色光束没有朝着巫妖所指的方向行进，而是在空中向黑色立方体弯曲，反而击中了它。立方体似乎在光线下喝水，完全吸收而不是分解。然后它继续畅通无阻地向前移动，但它从未真正到达古老的巫妖——Quatach-Ichl的一个快速手势将它送到一边，在那里无用地撞击人行道。
就在这时，佐里安将手举到空中，发出一声巨响，将人们的注意力吸引到战斗群后面发生的事情上。
“巫妖来了！”他喊道。
然而，夸塔赫-伊希尔没有继续攻击后防线，而是再次瞬移。然而，距离很短，只是让他在战斗群的右边。在那里，他再次发射了分解光束，这一次佐里安无法用另一个立方体来对抗他。扎克在那里，但他被打了个措手不及，他所能做的就是在自己面前举起一个快速的盾牌。其他人也设法保护自己，但并不是每个人都及时做出反应。锯齿状的红色光束直接切入战斗群的中心，造成至少15名法师的伤亡。
四塔赫-伊克尔没有等待回应，而是再次瞬移，这次是战斗群的左侧。然而，这是Xvim驻扎的地方，他的反应比扎克更快。又一道锯齿状的红色光束从夸塔赫-伊克尔的手中射出，撞击在自己和古巫妖之间竖起的墨绿色盾牌。Quatach-Ichl侧身挥了挥手，试图重复他最近的动作，简单地操纵光束穿过整个团队，直到他遇到一两个薄弱环节，但发现光束拒绝服从他的命令。它仍然顽固地“卡”在Xvim的盾牌上，扭曲和扭曲以保持与它的连接。
夸塔赫-伊克尔随后丢下了解体光束，但还没来得及做其他事情，Xvim就将手向前一推，墨绿色的盾牌像攻城锤一样向前猛冲，撞向了古老的巫妖。Quatach-Ichl被迫后退一步，但除此之外没有受到伤害。另一方面，这种短暂的分心让战斗群其他成员的一连串攻击性法术到达了他。
夸塔赫-伊克尔突然加快了速度，他的动作变得模糊起来，并施放了一个又一个盾牌。每个法术都被阻挡、回避甚至反射回施法者。然后他用脚踩在地面上，导致一块巨大的岩石和砾石从人行道上升起，飞向战斗群。无数法师合力将大部分床单炸飞，还没来得及将所有人夷为平地，但此时夸塔赫-伊克尔已经再次瞬移离开。
至少有四人在交换中死亡，部分原因是反射法术的结果，部分原因是一大块砾石设法穿过了力波。
仿佛完成了巡回赛，夸塔赫-伊希尔瞬移到了战斗群的前方。然而，这不仅是艾拉尼克一直在等他的地方——这一次，Xvim和扎克也跟着他传送到前线。佐里安留在队伍的后面，他知道自己在直接战斗中太弱了，除了妨碍与夸塔赫-伊克尔的对抗之外，他无能为力。不过，这并不意味着他不能以自己的方式提供帮助......
艾拉尼克在夸塔赫-伊克尔出现的那一刻就向他发射了某种金色的球体，这引起了古代巫妖近乎惊慌的反应。他立刻在自己面前竖起了一面看起来很花哨的三层盾牌，这大概是个好主意，因为金色球体穿过前两层，就好像它们不存在一样，只是被第三层阻止了。夸塔赫-伊克尔随后立即受到扎克和西维姆的攻击，他们同时从对面攻击他。扎克向巫妖发射了六把黑色的飞刃，而Xvim则向他发射了某种分层的白色球体。
巫妖突然又加快了速度。佐里安此时完全可以肯定，这些速度的爆发代表了巫妖以某种相当强大的时间加速度来加速自己。不管事情的真相如何，额外的速度让巫妖躲开了黑色的刀刃，驱散了层层叠叠的球体。
好吧，试着驱散分层的球体。当驱散波击中它时，它只刮掉了球体的表层，但大部分弹丸继续畅通无阻。
这时，巫妖再次尝试瞬移。然而，为时已晚。佐里安匆匆忙忙地将法术公式刻在脚下的地面上，继续将大部分法力储备倒入他正在施放的病房中，将其固定在脚下的法术公式上。强大的反瞬移场立刻在整个区域周围啪的一声而起，巫妖的传送法术嘶嘶作响。
层层叠叠的球体直接撞进了夸塔赫-伊克尔的胸膛。伴随着一声高亢的磨擦声，它直接钻穿了巫妖的盔甲，在他的胸腔内引爆。古巫妖的整个骨架突然被电弧状的白光照亮，似乎锁定了夸塔赫-伊克尔的行动。与此同时，扎克先前躲闪的飞刃突然逆转方向，再次砍向巫妖。它们漆黑的表面深深地沉入了古代巫妖的骨头里，毫不费力地切开了几乎坚不可摧的材料。不到一秒钟，巫妖的双臂在肩膀处被斩断，刀刃紧紧压。艾拉尼克又开始行动了...
突然，一股巨大的暗红色力量从夸塔赫-伊克尔的形态中向四面八方爆发，将扎克、艾拉尼克和薇姆从远古巫妖身边甩开。然后，波浪继续前进，猛烈地撞击着战斗群的其余部分，并将他们甩来甩去。波浪的物理部分在到达佐里安之前就已经被挡住了，但波浪似乎有一种灵魂魔法的成分，它穿过了正常的魔法屏障，就好像它们不存在一样。佐里安的灵魂，此时的防护已经很坚固，毫无问题地经受住了攻击，但是他身边的很多法师却在冲击他们的精神压力下，踉踉跄跄，甚至晕倒了。
海浪过去不到一秒钟，阿兰尼克又重新站了起来，显然已经经受住了突如其来的袭击，几乎没有什么后果。然而，Xvim和 Zach就没那么幸运了。他们仍然留在地面上，仍然活着并且移动，但此刻无法对抗Quatach-Ichl。扎克看起来特别受影响，在地上滚来滚去，好像非常痛苦。
“废话，”佐里安嘶吼道。他戳了戳身边似乎受波浪影响最小的法师，指了指脚下的法术公式。“守住这个，这样巫妖就无法瞬移离开，好吗？”
他没有等到男人的回答。他只是朝着扎克飞奔而去，希望他不会太晚。如果夸塔赫-伊克尔在扎克失去行动能力时用一些沉重的灵魂魔法击中他，那将是一场彻底的灾难。该死的，他不应该同意这个...
值得庆幸的是，巫妖并没有优先干掉两个被击倒的对手，部分原因是它太忙于重新连接手臂（显然它只需要将它们悬浮回肩膀上，它们就会自行融合;胡说八道），部分原因是阿拉尼克几乎立即对它发动了野蛮攻击。战士祭司向巫妖发射了一个又一个金色的球体，迫使它疯狂地屏蔽和躲闪，但很明显他无法坚持下去，只是成功地让巫妖忙碌起来。
佐里安终于成功到达扎克身边，开始将他从战斗中拖走。值得庆幸的是，尽管几乎在空白处进行了灵魂攻击，但他似乎基本上没有受到伤害。
“他妈的，好痛，”扎克抱怨道。“我讨厌灵魂魔法。”
他有心思抱怨事情。这是一个好兆头。那么，他不可能受那么重的伤。
这时，Xvim也开始踉踉跄跄地站起来，显然比扎克恢复得更快。不幸的是，阿兰尼奇的进攻也开始有点萎靡不振，夸塔赫-伊希尔决定有时间在他们恢复之前永远压制他的两个几乎残疾的对手。像前两次一样，他突然加快了速度，发射了两个暗红色的球体——一个朝扎克，一个朝向Xvim。
佐里安立刻将另一个吸收立方体扔向了球体的路径，他知道试图屏蔽它可能是在浪费时间。幸好球体被吸进了立方体，吸进去，就像之前的崩解光束一样，所以避免了一次危机。然而，他无法拯救Xvim。可怜的Xvim，他不可能——
Xvim几乎是轻蔑地用左手反手将袭来的暗红色球体递了过去，仿佛在击打一个走错路的孩子的球，而不是一个神奇的结构。与所有常见的逻辑相反，这个咒语并没有像一个适当的魔法弹丸那样在他的手上引爆，而是偏向了一边。它撞击了Xvim左侧的地面，炸毁了一大块道路，但没有其他值得注意的事情。
呃。。。
也许是佐里安的想象，但就连夸塔赫-伊克尔也似乎对这一幕有些震惊。
然后这一刻过去了，战斗再次开始。艾拉尼克和薇姆再次开始认真地与夸塔赫-伊克尔交火，佐里安趁此机会将扎克拖入相对安全的战斗群。此时，战斗群本身已经开始从夸塔赫-伊克尔的诡异灵魂波攻击中恢复过来，并加入了与夸塔赫-伊克尔的战斗，减轻了来自Xvim和Alanic的一些压力。可惜的是，他们中的大多数人都无法像Xvim和Alanic那样应对巫妖的反击，所以他们往往会死很多。在不到一分钟的时间里，其中20多人最终死亡，尽管这并没有阻止战斗群的其他成员试图提供帮助。
此时，夸塔赫-伊克尔似乎已经决定咬掉了比他能咀嚼的更多的东西，并试图解开佐里安建立的反传送病房。一股强大的驱散波席卷了这片区域，试图摧毁佐里安的工作......并失败了。如果佐里安只是用一个自由浮动的病房覆盖该地区，Quatach-Ichl的策略可能会成功。然而，佐里安花费了时间和精力将守卫固定在法术公式上，使其过于稳定，无法随心所欲地摧毁。
不幸的是，对于佐里安来说，夸塔赫-伊克尔似乎也意识到了这一点......而这个咒语似乎为他提供了某种关于病房的反馈信息，因为他立刻就追上了病房锚。在攻击之间的短暂停顿中，他突然蹲下跳跃，在空中翱翔，仿佛重力对他没有力量。他飞过了大部分战斗群，正好落在病房锚旁边。负责锚防的法师佐里安和其他十几个人一起站在巫妖面前，但他们都被夸塔赫-伊克尔随意的一挥手扫到了一边。
在防御法师被击飞的瞬间，夸塔赫-伊克尔再次加速，猛地向前冲去，将手狠狠地砸在了粗糙蚀刻的法术配方的中心。周围的地面立刻碎裂，摧毁了锚，在佐里安眨眼之前，巫妖已经不见了。瞬移离开。
快速咨询他的标记告诉他，这一次，巫妖已经不远了。
战斗小组花了几分钟的时间恢复，重新集结并清点他们的死者，然后继续向洞口前进。在战斗开始时的近百人中，只有42人幸存到最后，其中5人受伤严重，无法继续战斗。
佐里安觉得他们很幸运，所有的事情都考虑到了。
-破-
他们越靠近洞口，他们的敌人就越凶猛，数量越多，能力就越强。尽管如此，他们在这些冲突中只损失了少数剩余的法师——尽管这些战斗很激烈，但战斗法师们却知道如何应对。此外，他们只是一群向洞口推进的乔里亚士兵——还有其他更大的团体从不同的方向攻击这个地方。入侵者无法抽出太多的兵力来对抗像他们这样相对较小的入侵。
Quatach-Ichl在他离开后离开了他们很长一段时间。佐里安从巫妖的动作和他从敌方法师脑海中浮现的随机想法中解脱出来，这是因为他们与古代巫妖的冲突使他远离了其他更关键的战场，这导致入侵者在洞周围的防御部分崩溃。因此，他忙于支撑他的部队并扑灭大火，无法妥善处理它们。
然而，他并没有完全放过他们。他偶尔会瞬移到他们附近，试图以各种方式让他们措手不及。其中一次尝试包括巫妖传送到他们上方的高空中，并试图在飞行时轰炸他们。另一个是他将一对雷霆蜥蜴传送到这群人旁边。第三个涉及Quatach-Ichl在距离团队相当远的地方传送，然后召唤出一群微型动画生物来攻击他们。这些攻击并没有真正取得多大作用，很大程度上是因为佐里安可以通过他的王冠追踪他，因此总是知道他什么时候来。无论如何，夸塔赫-伊希尔从未逗留太久，在他最新的计划失败的那一刻就瞬移离开了。
佐里安特别喜欢巫妖带给他的两只雷霆蜥蜴——自从夸塔赫-伊克尔把它们从他们的控制者手中夺走后，一旦佐里安试图颠覆他们的思想，就没有人可以质疑他的控制。佐里安最终没有让雷霆蜥蜴在战斗群中横冲直撞，而是控制了它们，并兴高采烈地将它们用于对付它们随后遇到的每个敌对群体。它们在佐里安的手中是如此有效，以至于夸塔赫-伊克尔最终出现只是为了再次摆脱它们。