第61章蚁丘
当佐里安醒来时，他回到了西林，受到基里埃尔通常早晨的滑稽动作的影响。这才松了一口气。当红灯照亮了上次重启结束时的一切时，他一直担心会有持久的后果。毕竟，这其中涉及一个原始因素，他觉得他们不应该掉以轻心。考虑到原始本质在创造移位器中的作用，它们能够影响灵魂是有先例的。
在将基里尔赶出房间后，他坐下来，对自己的思想和灵魂进行了快速检查，以检查他们可能受到的任何不明显的伤害。只有当他的自我诊断空洞时，他才放松下来。
他想知道红灯意味着什么。邪教徒显然已经失去了对仪式的控制，它以致命的方式失败了，杀死了该地区的所有人......但他想知道这种失败的性质是什么，损害有多大。也许中途停止仪式对城市来说几乎和让它顺其自然一样危险。
好吧，不管了——他们只需要在它开始之前找到一种方法来挫败它。
作为奖励，提前停止仪式意味着诺奇卡和其他移位者的孩子不会被可怕的谋杀来启动仪式。之前，佐里安一直在肾上腺素上奔跑，还有更紧迫的问题需要担心，比如敌对的法师想要杀死他......因此，他能够把那些景象的情感影响放在一边，而不是想得太深。然而，现在却没有这样的干扰......而且佐里安的记忆力非常鲜活，尤其是在经历了那些阿兰记忆魔法训练方法之后。
该死。这些记忆会困扰他几个月，他只是知道。尤其是关于诺奇卡的部分。这并不像其他孩子的痛苦让他感到寒冷或什么，但他们本质上是陌生人。在入侵期间，他看到各种可怕的事情发生在陌生人身上，现在对此有些麻木。但是诺奇卡...他认识她。甚至在他被拉入时间循环，她成为他妹妹的朋友之前，他就认识她——尽管只是“那个他从河里拉出自行车的女孩”。这让他很难把记忆推到一边，转而专注于别的事情。
值得庆幸的是，他不必寻找太远的分心。扎克再次出现在他家门口，就像他上次重启时一样，给了他一个可以交谈的人。很快，他们两个发现自己独自坐在火车车厢里，离开了西林。
“这次没有基丽尔，是吧？”扎克说，若有所思地哼了一声。“我想这不会是另一个假期的重启吧？”
“另一个？”佐里安嗤之以鼻。“上一次重启竟然是一些假期。”
“坦率地说，这很多都是你自己的错，”扎克告诉他。“如果你真的想放松一下，你不应该把严肃的事情戳得那么多。见鬼，如果你问我，一个合适的假期会包括完全离开Cyoria。如果你愿意，我们现在仍然可以这样做。我知道利乐这个非常美丽的海滩，在大陆的南部......”
“不，我认为这不是一个好主意，”佐里安说，挥手让他离开，“不要误会我的意思，我确实需要一个小假期......但我将无法放松，因为这一切在后台打扰我。让我们重新开始几次来调查所有这些新信息，然后我们可以放松一下。
“哦？”扎克振作起来，靠在座位上前倾。“所以你从那个法师身上发现了什么？”
“很多事情，”佐里安高兴地点了点头。对洞的攻击是一个非常冒险的举动，即使对于像他们这样的时间旅行者来说也是如此，但回报和佐里安希望的一样大。似乎即使在时间循环中，关于大收益只会带来巨大风险的古老格言也是真的。“你想要一切还是只想要亮点？”
“现在给我亮点，”扎克说。“我们可以稍后再谈细节。”
“好吧，”佐里安点了点头。他期待的也是如此。“首先，你注意到盾牌后面的那些法师穿什么了吗？”
“红袍，”扎克点点头。“有点像第三次旅行者穿的那件。”
“他们不像红袍穿的那个，他们完全一样，”佐里安说。“我敢肯定。这很有趣，因为这些长袍不是你可以在公开市场上买到的。它们是专门为天龙密教团的核心圈子成员制作的。除了他们，没有人应该有一个。
“红袍可能只是偷了它，”扎克指出。“虽然不可否认，但我不知道他为什么会特意去偷那件长袍。
“那些长袍应该是魔法工程的奇迹，”佐里安说。“它们由非常稀有和令人印象深刻的材料制成-特别是猩红色线和深红色海丝-并密密麻麻地嵌入了强大的防御魔法和隐私保护。如果它们像我记忆中探查的法师认为的那样令人印象深刻，那么红袍会想要一个我并不奇怪。我现在也想要一个。我们肯定会在这次重启中偷一个，所以我可以把它拆开。
“见鬼，如果他们那么好，我们就把它们都偷走了，”扎克说。“如果它们是由深红色的海丝制成的，我们可以仅凭材料就以巨额资金出售它们。不过，这有点不幸，因为现在我们无法知道红袍穿上那些长袍只是实用，还是他真的是一个邪教徒。
“我认为他很有可能是邪教徒，”佐里安说。“当他追赶我们时，他在重启时很早就出现了，当他这样做时，他穿着长袍。这意味着他有一个触手可及的地方。当你刚刚起床时，他试图杀死你的时间特别有说服力——听起来他以最快的速度冲向你，几乎没有准备，但他仍然戴着它。
“这是一个很好的观点，”扎克皱着眉头说。“嗯，如果这是真的，那么他应该很容易找到。邪教到底有多少核心圈子成员？
“十五，”佐里安说。
“你都是从那个法师那里弄来的？”扎克惊讶地问道。
“不全是，不，”佐里安摇了摇头。“在重启结束之前，我只设法找到了其中五个人的身份。但我知道它们总共存在多少，用我掌握的信息追踪其余的应该不难。特别是因为我知道邪教领袖的身份。
“伙计，我真的开始嫉妒你的心灵魔法了，”扎克说。“每当我试图调查邪教时，我从来没有真正去过任何地方。别说追查领导了，我连高层都认不出来。甚至连真理药水都无济于事。
“可能是因为核心圈子的所有成员，以及其他任何担任重要职位的人，都发誓要对他们的核心圈子成员的名字和身份保密，”佐里安说。“当然，心灵魔法并不在乎这些。”
“是的，是的，把它揉进去，”扎克抱怨了一秒钟。“嗯，你还等什么？你要告诉我疯头是谁，还是什么？
“瓦蒂玛·廷克，法师公会当地分会的负责人，”佐里安告诉他。
扎克消化了一下，停顿了一下。
“好吧，狗屎，”扎克终于说。“难怪入侵者可以在Cyoria下面建立基地，并在那里不受挑战地行动一个多月。这个人完全有能力阻止和破坏他不喜欢的Cyoria周围的任何调查。
佐里安无语地点了点头。虽然埃尔德玛有几个机构专门打击犯罪活动和调查可疑事件，但法师公会是这方面的第一道防线。随着他们被颠覆，其他任何东西都无法正常工作。
“谈谈狐狸经营鸡舍，”扎克说。“我想我不应该感到惊讶，因为多年来很明显，有人在帮助入侵......但这种事情还是让我措手不及。像这样的人到底希望通过帮助入侵者来获得什么呢？
“哦，这是一个很好的问题。谢谢你提醒我，“佐里安说。“你看，我发现了更多关于邪教核心圈子正在计划他们的仪式的事情，我可以告诉你，这不是他们的普通成员和他们的伊巴桑盟友在想的。
“他们不是想让一个原始人在城市中横行霸道，试图安抚他们憎恨全人类的世界龙神吗？”扎克好奇的问道。
“不，”佐里安摇了摇头。“邪教的普通成员就是这么想的。核心圈子知道，虽然仪式涉及将原始人释放到世界上，但目标是不让它为所欲为。目标是奴役它并获得自己的活生生的超级武器和绑定的愿望精灵。被囚禁的原始人应该是帕纳克塞斯，流动的肉体之人，邪教的核心圈子认为他可以赋予他们永葆的青春，并将他们的身体重塑成某种东西......更好。
“好些了？”扎克拱着眉毛问道。“这是不是更好，你最终更快更强壮，但被眼球和触手覆盖？”
“嗯，就我记忆中探查的那个法师而言，主要是他21岁，又恢复了健康，”佐里安说。“而且更大。”
扎克好笑地哼了一声。
“Panaxeth应该是一个肉体扭曲者，而不是现代意义上的变形者，”佐里安继续说道。“从理论上讲，它应该有可能治愈疾病，使人们的年龄倒退，并将他们的身体重塑为某种高级形态。只是他们能否很好地控制它的问题。
“可以吗？”扎克好奇的问道。“控制它，我的意思是。”
“没办法知道，真的，”佐里安承认。“但我对此表示怀疑。这个想法是用一个绑定咒语来约束帕纳克塞斯，然后征服他的思想。就连邪教徒也承认，帕纳克塞斯不断变化的本性意味着束缚咒不会长期有效。这意味着他们必须在十五分钟或更短的时间内奴役它。
“你不认为他们能工作得那么快，”扎克推测道。
“我认为即使他们有世界上所有的时间来施展他们的魔法，也可能是不可能的，”佐里安说。“让我这样说吧。最后我侵入那个法师的心灵时，在他身上遇到了强大而复杂的精神防御。比我以前在人类法师身上见过的还要好。我只花了几分钟就拆开了它们，开始在他的记忆中扎根。当时，我认为保护是为了弥补保护仪式场地的盾牌的已知弱点。但这只是次要的问题——他们的真正目的是在他们试图屈服于自己的意志时，抵御来自原始人的任何精神反击。
“啊，我明白了，”扎克说。“你在想，如果你能在几分钟内穿过盾牌，原始人也可以。
“是的，”佐里安承认。“我想，有可能我夸大了帕纳克斯，他没有办法反击试图奴役他的邪教徒的思想。但原始人应该是这些连神都停顿的古老生物，而帕纳克塞斯的力量围绕着操纵活的肉体，包括神经系统。至少，我希望帕纳克塞斯拥有令人难以置信的精神防御。我敢打赌，他可以毫不费力地经受住心灵感应大师以外的任何东西的精神攻击。
扎克和佐里安又继续聊了半个小时，讨论佐里安在上次重启结束时用记忆探测发现的各种事实和秘密。不过，最终，谈话开始结束。
“呵呵，”扎克若有所思地说。“在这里，我认为Quatach-Ichl没有跟着我们的原因是因为Alanic让他太忙了，没有时间这样做。
“在某种程度上，这是真的，”佐里安说。“如果夸塔赫-伊克尔离开战斗跟随我们，如果没有他的支持，他的士兵肯定会死去......而且我有一种感觉，他对伊巴桑法师的关心远远超过了对乔利安邪教徒的关心。就这样，艾拉尼克和和我们一起来的其他法师确实让他忙了起来。不过，如果夸塔赫-伊克尔认为没有他的支持，仪式很有可能会崩溃，他可能会追捕我们。对我们来说幸运的是，他和邪教领导层之间的合作并不乐观。邪教的头目从来没有告诉过他，一旦仪式开始，他们实际上将毫无防备，这让他对他们针对我们发动了什么样的力量的扭曲印象。他不知道，那个平台上最强大的七位法师，竟然没有办法为它的防御做出贡献。
“他们担心Quatach-Ichl会利用他们的弱点来摆脱他们，”扎克推测道。
“是的，正是，”佐里安点了点头。“特别是因为他们并不完全确定Quatach-Ichl是否知道仪式的真正目的是什么。他不应该是，但像他这样老而强大的大法师很难被愚弄，并且对事情一无所知。如果他知道他们试图控制原始，那么一旦他们将其从监狱中释放出来，他试图破坏他们就不会特别奇怪。
大约一分钟，两人都沉默了。佐里安是因为他已经没有什么值得注意的话要说了，而扎克是因为他似乎在考虑什么。
“你知道，我一直在想，”扎克说，环顾他们的隔间。“为什么我们还在这列火车上？你没有带基丽尔一起去，我们此时离西林很远。难道我们就不能直接传送到乔里亚吗？
“嗯，是的，”佐里安说。“我只是觉得火车车厢和任何车厢一样好说话，你知道吗？虽然在我们去乔里亚之前，我想绕道而行，但如果这对你来说没问题的话。
“当然，”扎克耸耸肩。“我们去哪里？”
“埃尔德玛。”
“京城？”扎克问道。佐里安点了点头。“为什么？”
“看看我们能不能在那里找到另一把钥匙，”佐里安回答。“我一直在想钥匙，以及它们显然是第一位伊科西亚皇帝的宝藏，我认为皇家国库有可能拥有其中的一个或多个。我的意思是，埃尔德玛的王冠一直试图非常积极地获得伊科西亚皇帝的遗产。即使国库里没有钥匙的一部分，闯入他们的档案也是个好主意。他们可能知道钥匙可能在哪里，即使他们实际上没有钥匙。至少，他们的记录和秘密文件将是我们寻找钥匙的好起点。
“你...想闯入皇家国库？扎克问道。沉默了一秒后，他摇了摇头，轻笑了一声。“实际上，是的，这听起来是个好主意。我们也应该看看苏拉农和其他几个分裂大国的国库——你知道，埃尔德玛并不是唯一一个试图收集帝国文物的国家。
“我知道，但埃尔德玛是最接近的，我猜他们已经知道其他国家的类似举措以及他们有多成功，”佐里安说。
“唯一的问题是，闯入皇家国库不是一件简单的事情，”扎克认真地告诉他。“我们今天早上没有办法做到这一点，没有任何准备。即使拥有我们所有的技能，我怀疑我们能否在这个过程中不被发现。你不会相信当入侵者成功进入宫殿时，皇室成员会有多沮丧。这就像踢翻蚁丘一样——他们会追赶我们整整一个月，而且他们实际上非常有能力。最好将这种偏移推迟到重新启动结束。
“很好，”佐里安说。这不像他所期望的那样，他可以在闲暇时走进皇家国库检查一下。“但我仍然想检查防御，以便我知道我在处理什么。我从你的话中假设你已经闯入了那里，所以你可以在我们走路时从你的角度告诉我细节。
“我从来没有真正设法闯入国库，”扎克说。“诚然，我没有很努力。我这样做是为了笑，真的，看看我能不能做到。好吧，事实证明这比我想象的要难。从伊巴萨人设法组建秘密入侵的方式来看，你可能会认为王室和他们的部队无能......但你错了。他们非常非常好地保护自己的宝藏。要是他们像珍视自己的财产一样重视忠诚的臣民就好了......”
最后一部分低声嘀咕，但佐里安还是听到了。
“我知道这可能会给我们带来很多不受欢迎的关注，”佐里安说。“这就是为什么我这次没有带基里尔。在之前的重启中，我决定不与博拉诺娃家族纠缠太多的一个重要原因是因为这有可能给我们周围的每个人都带来麻烦。我想在宏伟的计划中，基里埃尔、今屋和其他人是否因为我们的行为而受苦并不重要，因为无论如何，月底一切都会被抹去，但我就是不能让自己以这种方式思考。
“不用担心，”扎克说，不屑一顾地挥了挥手。“我真的很欣赏这种态度。我之前有点担心你会以实用的名义试图让我做一些糟糕的事情，但你是一个好人。
佐里安觉得有点好笑，试图抢劫埃尔德玛的王室在扎克眼中并不算是“可怕的东西”。当然，考虑到王室如何袖手旁观，看着诺维达家族被扎克的看守人洗劫一空，这并不意外。
“无论如何，在这次重启中，我们会惹恼各种有权势的人，”佐里安说。“王室，博拉诺瓦家族等等。我打算追捕邪教的核心圈子成员，他们可能都是非常有影响力的人。