“混蛋，”扎克轻蔑地嗤之以鼻。
“来吧，”佐里安说，示意扎克跟着他。“我们离阿兰尼克的地方不远。一旦我们把我们在黑屋里为他准备的报告交给他，我们就可以去做一个很高兴我们出去了的庆祝活动或其他什么。
在黑屋的一个月里，扎克和佐里安花时间汇编了他们从掠夺的邪教文本中收集到的所有重要信息。当然，佐里安打算自己跟进这些信息，但将这些信息提供给艾拉尼克也没有什么坏处。也许从两个不同的方向解决问题会导致一些事情。
“这听起来不错，”扎克说，跟在他身后。“但我是选择这个地方的人。没有冒犯，佐里安，但你不知道如何玩得开心。
“我有一种感觉，我会后悔的，但很好，”佐里安说。
“这不是真正的乐趣，除非你立即后悔，”扎克明智地说。
艾拉尼克在家门口看到他们很惊讶，但当他意识到他们给他带来了什么时，他的惊讶很快就变得愉快。
“谢谢你，”他说。“我必须说，我对你对这种入侵，时间循环或没有时间循环的轻描淡写感到有点不安。意识到你真的在努力处理它，这令人欣慰。
“很难对某件事保持愤怒多年，尤其是当事情每月重置一次时，”扎克说。“但我们并没有忽视它。
“只要记得在重启结束时用你的发现编制一份类似的报告，”佐里安补充道。
“当然，”艾拉尼克说。“你现在打算怎么办？”
“剩下的时间？喝醉了，“扎克说。呃，这是他的计划吗？“之后，嗯...我想我和佐里安会继续寻找模拟咒语。我确定我过去在某个地方遇到过它，但我似乎找不到它。为什么这样的咒语如此罕见？
扎克可能真的没想到艾拉尼克会回答这个问题，但战士牧师还是给了他一个答案。
“这是因为模拟物是成为巫妖的主要垫脚石之一，”艾拉尼克说。“如果你能投出它，你已经完成了一半。更不用说咒语本身对刑事调查人员来说完全是一场噩梦。所以任何已知拥有它的人都会受到法师公会的密切关注，除非他们与他们非常紧密地结盟。
“所以...不要告诉任何人我们可以施放模拟，你说的是吗？扎克问道，主要是反问道。艾拉尼奇白了他一眼。“是的，我想到了。但是等等，这不是说我应该主要在死灵法师和巫妖群体中寻找咒语吗？
“是吗？”艾拉尼奇说，然后皱起了眉头。“等等。你知道死灵法师团体和巫妖保护区的位置吗？只。。。我们谈论的这些地点中有多少？
十五分钟后，确定艾拉尼克将加入他们的模拟搜索。还有扎克会坐下来写下他所知道的所有死灵法师、巫妖、恶魔崇拜者、奴隶大院和其他犯罪地点的名单......或者至少那些他仍然记得确切位置的，因为他现在已经忘记了不少。与佐里安不同，他从未获得过某种保证完美记忆的方法，无论如何也从未那么擅长记住细节。
佐里安有一种感觉，在这次重启结束时，阿拉尼克的笔记将不再像前一次结束时那样小而稀疏。
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“这是胡说八道，”扎克抱怨道，他的声音略带含糊不清。他又喝了一杯烈酒，眯起眼睛看着佐里安。“你不可能这么擅长拿酒。你以某种方式作弊。你这个骗子。
嗯，他当然是对的。事实上，佐里安在很久以前就使用了哈斯鲁什教给他的伎俩，偷偷地将他的酒精转化为糖。但他为什么会承认呢？
他刚刚放下了一杯糖水，给了扎克一个灿烂的、自我满足的笑容。
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在伊什卡塔拉海——被阿尔塔兹大陆的两个“叉”包围的南部海域——有一艘海盗船。嗯，实际上有不少，但这个很重要，因为它的船员大多由骷髅组成。唯一活着的船员是三兄弟，每个人都是某种技能的死灵法师。
骷髅海贼团，正如受害者通常所说的那样，直到现在，他们一直过着相当不错的生活。负责大多数商船的贸易公司是出了名的便宜，他们的货船配备了他们能逃脱的最小的船员。与此同时，骷髅不需要食物或报酬，可以像沙丁鱼一样被装进海盗船的货舱，而不会抱怨不人道的条件或生病。因此，当一艘商船的隐喻骷髅船员遇到海盗船的骷髅船员时，结果很少受到质疑。活着的水手人数严重不足，可能依靠枪支进行防御，这对骷髅来说效果不佳。
唯一的问题是在受害者逃脱之前接近他们，但三兄弟使用的海盗船很特别。大多数受害者甚至不知道他们来了，直到为时已晚，相当多的受害者在意识到他们面对的是什么时立即交出了他们的货物。在那之后，骷髅海盗洗劫了一切，将一些骷髅扔到船外，为他们的新战利品腾出空间——毕竟骷髅很容易更换——然后去出售他们的不义之财。
对他们来说，可悲的是，他们舒适的生活已经结束了。船帆在燃烧，船体上炸了几个大洞，魔法战斗的声音从船内部发出。这一次，是骷髅海盗登船了。
在有问题的飞船内，佐里安正在与一群骷髅战斗。
“这太愚蠢了，”他抱怨道，创造了一道闪亮的切断力光束，将接近的部落切入膝盖。他艰难地了解到，摧毁他们的头颅几乎没有作用，如果他想让他们退出战斗，他需要砍掉他们的四肢。“为什么我要和无意识的骷髅战斗，而不是去追杀易受心灵魔法影响的活法师？扎克和艾拉尼奇最好有一个很好的解释——”
船因另一次爆炸而摇晃，但佐里安用心灵感应将他的腿粘在他下面的地板上，因此设法站稳了脚跟。骷髅就没那么幸运了，大部分最终都倒在了地上，这为佐里安提供了一个绝佳的机会，可以干掉其中一些骷髅，让自己进入更好的位置。
他必须把它交给经营这艘船的三个海盗兄弟——他们在船上放了一些相当不错的守卫，否则它早就因为目前正在进行的战斗而变成一堆锯末。虽然现在他想起来了，海盗们很可能是用他们堕落的敌人的灵魂来驱动如此强大的守卫，所以也许它并不像最初看起来那么令人印象深刻。
或者，也许骷髅除了是船上的一次性船员之外，还兼作病房的法力生成器？让骷髅这样拉双重职责是有一定程度的美感的。嗯。。。
在骷髅部落完全恢复过来并再次蜂拥而至之前，佐里安在他身旁召唤出一团活生生的外质线，开始将所有骷髅都赶进去。很快，整个队伍就被束缚住了，挤成了一个巨大的骷髅球。然后佐里安将球拖到船体上最近的洞中，并将其扔出船外。
然后，他与船上的其他骷髅群重复了这个动作。现在，如果他的理论是正确的，那么整个病房设置应该——
哦，我们走了——病房已经失败了。哇，他们没有在某处放置哪怕一丁点的法力储存，以防这样的阴谋？或者至少设置好东西，让它们逐渐消失，而不是像这样突然崩溃？他收回了先前的赞美，这是非常业余的守卫。
他向船的中心出发，扎克和艾拉尼克正在那里与骷髅海盗的真正主人战斗，但当他终于到达那里时，战斗已经结束了。
“对于一个你声称是如此容易成为目标的团体来说，你肯定花了很长时间才最终将他们打倒，”佐里安一边走到他们身边一边评论道。
“我猜你是飞船病房失败的幕后黑手吧？”艾拉尼奇问道，用战斗法杖敲击着附近的一个箱子，以触发放置在箱子上的电陷阱。佐里安点了点头。“谢谢你。他们很烦人。我已经有一段时间没有在一个如此坚定地压制火系魔法的地区战斗了。
“对不起，我已经很久没有和他们战斗了，我完全忘记了他们有这些花哨的病房覆盖他们的船，”扎克说，紧张地笑着敲了敲头。“过了一会儿，我只是沉没了他们的整艘船，而不是试图与船员战斗，所以我对他们战斗的容易程度的看法有点扭曲。
听到这话，佐里安对飞船的宝藏藏匿处装有模拟咒语没有太大的希望。尽管如此，为了彻底起见，他还是和扎克和艾拉尼奇一起解除了所有保护宝藏的陷阱，并搜索了里面的东西。即使模拟物不在这里，里面也可能有其他值得注意的东西。但最终...
“找到了！”扎克大喊着，得意洋洋地将一个漆黑的卷轴盒举过头顶。
“什么，海盗们的藏匿处居然有模拟咒语？”佐里安惊讶地问道。
“是的，就是这样。我记得很清楚，因为每当我试图打开卷轴盒时，它都会不断破坏内容，这太令人愤怒了。然后我终于设法找到了里面的卷轴，原来这只是一个模拟咒语。伙计，我太生气了...”
佐里安盯着黑色卷轴盒看了一会儿，然后示意扎克打开它。出乎他意料的是，扎克并没有费心解开卷轴盒上的防御陷阱，也没有使用适当的解锁方法——相反，他向卷轴盒发送了某种魔法脉冲，使其分裂成数百个锯齿状的小块，仿佛突然被数百把看不见的刀片切开。
井。。。他认为这是打败陷阱的一种方式......
“我可以吗？”艾拉尼奇问道，伸出手去看那块被毁坏的卷轴箱里的卷起的皮革。扎克与佐里安分享了一个眼神，佐里安不置可否地耸了耸肩。卷轴立即递给阿兰尼克，阿兰尼克展开卷轴，扫描了一下里面的内容。
“这是合法的，”阿拉尼克最终宣布。“一些模拟版本是不完整的，甚至是恶意版本，旨在为粗心的人提供陷阱，但这对我来说似乎是真正的交易。
哼。佐里安不得不承认，他甚至没有考虑过这种可能性。他知道外面的一些咒语是假的或陷阱，但这很少是问题，特别是如果一个人小心他们的法术来源。他认为，对于像这样非法或高度限制的法术，假法术的比例远高于平均水平。特别是如果他们带着这样的神秘卷轴而不是出版的书或其他东西来。
艾拉尼奇将皮卷递给佐里安，佐里安慢慢地读了起来。
正如佐里安已经知道的那样，Simulacrum创造了施法者的外质副本。副本是完全自主的，可以根据自己的判断思考和行动，甚至可以施展自己的咒语。然而，它没有灵魂，也没有自己的法力储备。相反，这两个都与制作它的施法者共享。这意味着，除了模拟物的初始创建成本以及维持其存在的运行成本外，施法者还必须为模拟物决定施放的每一个咒语付费。
他向扎克解释了很多，扎克曾经读过关于这个咒语的描述，但后来忘记了大部分细节。
“它仍然有用，”佐里安指出。“拥有我的另一个副本来帮助我完成纯粹的脑力任务将是无限有用的。但它并不像我想象的那么方便。
“是的，这有点令人失望，”扎克说。“它作为诱饵和额外的工人来做老板是很好的，但我认为你不会在战斗中过多地使用它。
“我不太确定，”佐里安说。“当然，我不会用我的模拟物或其他任何东西发送双火球，但我的心灵感应能力在魔法消耗方面相当便宜。而且它们在战斗中作为毁灭性的开场白比作为长期工具更有用，所以如果我在移动时可以进行两倍的心灵感应攻击，那将非常有用。双倍的佐里安，双倍的心灵魔法。
“好像你的心灵魔法还不够可怕，”扎克好脾气地嘟囔道。
“有两件事你应该记住，”艾拉尼克突然说。“一个是，没有一个模拟物是你自己完全完美无瑕的复制品。尤其是在一开始，副本注定是你的大大退化版本，缺乏你全部的能力。随着你对咒语的熟练程度的提高，你将能够获得越来越好的复制品......但归根结底，模拟只是你的反映，而不是完美无瑕的副本。如果你长时间保持咒语，这一点尤其明显。我强烈建议你不要让你的模拟活动超过一天，否则他们会开始发展自己的个性和目标，这可能与你自己的目标背道而驰。过去，人们被自己的模拟物杀死。考虑到你的模拟将是像你这样的大师级法师，显然是......”
“是的，我明白了，”佐里安说，微微畏缩。“不要让模拟运行太久，否则它可能会决定用自己的或类似的东西覆盖我的思想。
“是的，”艾拉尼克点了点头。“你应该记住的第二件事是，虽然模拟物在各个方面都与你不同，但它在大多数方面都是你的复制品。例如，有些人对知道他们是一个人的复制品的反应非常糟糕，这会导致他们的模拟物在被创建后立即崩溃或发狂。考虑到时间循环的假定性质，我不认为你和扎克会有这种问题，但如果你决定与其他人分享这个咒语，这是要记住的。同样，如果你不喜欢做某事，你的模拟也会不喜欢做......因此，将您讨厌的东西强加于您的模拟物是一个坏主意。这也意味着，如果你不能让自己为另一个人牺牲你的生命，那么你的模拟人很可能也不想为了你而牺牲自己。
换句话说，模拟人不是他的私人奴隶，只会服从他自己愿意服从的命令。很公平。
在阿拉尼克又警告了几下和澄清之后，他们三人离开了燃烧的船，回到了埃尔德玛。骷髅海盗不会再给人们添麻烦了。
-破-
扎克和佐里安在剩下的时间里攻击乔里安邪教徒，偶尔还会对扎克记忆中过去的地方进行进一步的突袭。由于他们已经找到了模拟咒语，这些短途旅行在技术上是不必要的，但他们都决定继续这样做。佐里安是因为他想要战斗经验，对扎克从来不在乎的一些战利品感兴趣，而扎克则是因为他觉得战斗很有趣。阿兰尼克也经常加入他们，尽管随着重启逐渐接近尾声，他越来越忙于调查入侵者。Xvim也获得了这些突袭的名额，但拒绝去，说他“现在太老了”。
在扎克和佐里安离开乔里亚地下的时间研究设施四天后，这个地方一片哗然。他们花了四天时间，但最终他们确实意识到扎克和佐里安使用黑屋的方式有问题。当然，此时扎克和佐里安早已不在了，他们对此无能为力，但仍然如此。佐里安调查了这个问题，看看他们做错了什么，并很有趣地发现，最终真正让他们失望的是，他们从未向适当的政府部门提交过后续报告。显然，每个使用黑屋的小组都必须提交一份报告，一式三份，详细解释他们如何使用黑屋以及他们的收益。由于扎克和佐里安从未费心这样做，负责保存报告的行政助理向研究人员投诉，最终触发了调查。如果他们只是把那张愚蠢的纸送到政府办公室，很可能没有人会说什么。佐里安怀疑有人读过这些东西。
重启结束前三天，扎克和佐里安终于执行了一个从重启一开始就酝酿的计划——他们闯入了埃尔德玛皇宫，一开始悄悄潜入了这个地方，然后在中途被发现时就冲进去。
他们只走了大约三分之二的路程，宫殿的防御就开始压垮他们，他们被迫逃离，但即使是这次失败的进军也告诉他们两件非常重要的事情。
首先，皇家宝库实际上在其深处持有一块钥匙。匕首，如果佐里安在解释他的标记正确告诉他的内容。如果他们想要组装所有五个部分，就必须想办法闯入皇家宝库。
其次，试图闯入埃尔德玛皇宫引起了难以置信的愤怒。在他们入侵失败后，宫殿守卫已经跟踪了他们几个小时，直到扎克和佐里安下降到地牢深处失去他们时才放弃。即便如此，这也只是给了他们几个小时的和平，在此期间，埃尔德玛的皇室成员显然一直在组织一场全州范围的追捕。
已经三天了，搜捕从未结束。所有的报纸和镇上的八卦都在谈论皇宫的闯入失败，显然有巨额赏金放在他们的头上。赏金有点像个玩笑，因为皇上显然对他们了解不多——到处贴着的赏金海报上没有图片或任何清晰的描述就证明了这一点。感谢众神，他们两人都是反占卜法术的专家，他们有从邪教徒那里偷来的花哨的红色长袍。
不过，虽然埃尔德玛部队不知道他们的身份，但他们显然有办法追踪“那两个试图闯入宫殿的人”，因为他们每隔一段时间就会准确无误地追赶他们。他们两个一直在奔波，他们坐下来放松的最长时间大约是六个小时。这很令人沮丧，尤其是扎克和佐里安都无法弄清楚他们的追捕者是如何不断追踪他们的。
“看，我说的完全正确，我们应该等重启结束再尝试！”扎克一边说，一边朝附近的小森林跑去，他穿着的红色长袍使他的声音扭曲得令人不安。
“那又如何？我从来没有反驳过这一点！佐里安回应道，他的声音同样失真。
他们还没来得及说什么，一声刺耳的尖叫声在他们头顶响起，紧接着又是一声。佐里安甚至不用看尖叫声的来源，就知道是那两只巨大的冠鹰在他们身后追来，每只鹰身上都有一对战斗法师骑着它们。那群该死的队伍非常烦人，总是第一时间对他们的一举一动做出反应，切断他们的退路，扰乱他们的法术，直到其余的追击者追上他们。不幸的是，老鹰是快速而敏捷的飞行者，而骑着它们的战斗法师非常出色，因此在盟友出现之前摆脱它们几乎是不可能的。到现在为止，扎克和佐里安不再试图与他们接触——那只是浪费了可以用来逃跑的时间。
“我认为我们不能坚持太久！”扎克一边说着，一边将某种五彩缤纷的闪电偏转到附近的灌木丛中，灌木丛立即被咒语的力量炸开。“多久？”
佐里安瞥了一眼不远处若隐若现的乔里亚城。虽然在追击者看来，他们只是随便逃跑，但实际上他们两个是故意引诱他们来的。重启的结束即将到来，入侵即将开始......
“我想它会开始的——”
佐里安还没来得及说完这句话，无数的炮兵魔法信号弹就从乔里亚周围的山丘上升空而起。对这座城市的入侵正式开始。
佐里安不满地哼了一声。该死的现实总是毁了他的戏剧性时机。
“没关系，它开始了！”他大声说。
“是的，非常感谢。如果你不告诉我，我永远不会知道，“扎克讽刺地说。
佐里安什么也没说，只是靠近他的时间旅行者同伴。紧接着，扎克完成了咒语，他们都被包裹成一个半透明的白色球体，然后以令人眼花缭乱的速度射向空中。
巨冠鹰显然速度快，敏捷到足以跟在球体后面，这让佐里安感到非常惊讶。尽管如此，他们两人还是有一整支出其不意的入侵者军队作为他们不情愿的肉墙——这个球体准确无误地锁定了他们能找到的最大一群铁喙，直接飞过它，将无数鸟溅死，并激怒了整个羊群。
可悲的是，对于追击的老鹰和他们的骑手来说，愤怒的铁喙对目标的选择并不是很分辨。特别是当一个目标明显比另一个目标更容易受到攻击并且明显落后于它时，这表明他们正在合作。
在那之后，他们两个没有留下来——扎克将球体引导到附近的一栋建筑物中，在那里它撞到了墙上并坠毁在里面。这在很大程度上使他们脱离了铁喙火线，因为建筑物内部不允许他们集中力量，而且无论如何他们在外面有一个更具吸引力的目标。因此，一旦他们杀死了追赶他们的少数勇敢的鸟儿，他们就通过传送到城市的不同部分离开了该地区。
说实话，佐里安预计他和扎克会整晚带领他们的追击者与入侵者发生一系列冲突。不是因为他们希望通过这样做得到一些东西，而是因为他们觉得他们的追求者就是那么固执。然而，他们似乎对对手不仁慈，因为在第三次扎克和佐里安带领整个追击小组组成伊巴桑集团军后，他们似乎意识到了事情的规模，放弃了追击他们，转而帮助陷入困境的乔里亚守军。
在第三次对抗中遇到Quatach-Ichl并在此过程中失去了他们的两只巨鹰可能与此有关。
此刻，扎克和佐里安正坐在学院最高建筑的屋顶上，观察着战斗。
“哇，”扎克说。“你知道，那些法师猎人在和别人战斗的时候，是有点令人印象深刻。”
“是的，”佐里安同意了。
“那我们现在怎么办？”扎克问道。“坐下来看着世界燃烧几个小时，直到循环重置？”
“不，”佐里安摇着头回答。“我有一个更好的主意。让我们抢劫学院图书馆。
扎克好笑地看着他，朝他挑了挑眉。
“我是认真的，”佐里安说。“我知道那里可能没有什么真正重要的东西，但我一直想知道，在那些我从未被允许去的高级部分后面，隐藏着什么样的法术。”
“那...是一个很好的观点，“扎克说。“我不敢相信我自己从未尝试过。如果不出意外，我可以说我做到了。
就这样，在接下来的几个小时里，扎克和佐里安在学院图书馆里横冲直撞。当入侵者和城市守卫者在乔里亚进行激烈的战斗时，他们两人正在和平地搜索受限制的文本，没有受到图书馆员和其他保安的困扰，他们早就逃离了大楼。
当重启终于结束，一切都变黑了，佐里安唯一的想法就是他还没有读完手中的书......
...而且他们肯定会再次这样做。