“你觉得其他帝器也有类似的能力吗？”佐里安问扎克。
“大概吧，”扎克同意。“嘿，守护者！其他作品呢？它们都给了我们与时间循环有关的能力吗？
“要了解钥匙的其他部分，请将它们带给我检查，”卫报回答。
佐里安好笑地哼了一声。
“是的，愚蠢的问题，我猜，”扎克说，咔嚓咔嚓地吐着舌头。“但我认为他们可能都给出了一种能力。没有理由让球体是唯一的。现在我更急于得到这些东西......”
“难怪我们一直无法找到放置临时标记或将人从时间循环中删除的方法，”佐里安在思考后说。“毫无疑问，这两种能力也与帝器有关。可能是夸塔赫-伊克尔戴的王冠，还有埃尔德玛王室宝库中的那把匕首。
扎克考虑了一下。
“你可能是对的，”他最终说。“你觉得哪个给了什么？”
“嗯，纯粹从主题上讲，我猜刀是将人们从时间循环中移除的原因，”佐里安说。“这将使皇冠成为允许放置临时标记的神器。”
“嗯。如果你认为临时标记从属于主要标记，这确实是有道理的，“扎克沉思道。“主要标志是统治者，统治者需要王冠。”
在这次谈话中，门槛守护者保持沉默，没有任何迹象表明它听到了什么。可惜。佐里安希望它能做出一点反应，从而表明他们离真相有多近。他真的很想知道那东西是怎么做的。它似乎是一个无意识的自动机，但它的一些反应足够逼真，以至于他很难把它当作纯粹的无意识的东西。
“守护者，您还记得，我们下次来的时候已经给你带来了这件作品，还是需要同时带上这五件作品才能获得更高的授权？”佐里安问道。
“如果你想要更高的授权，你必须带上整个钥匙，”卫报说。
“该死的，”扎克发誓。
“我们怀疑会是这样，”佐里安叹了口气。
他们又花了一小时纠缠卫报关于球体和它所包含的记忆库。不过，他们没有发现任何非常重要的事情，所以他们最终与主权之门断绝了联系。
与第一次来这里不同，这一次他们做了更彻底、更复杂的准备工作。因此，当他们准备离开时，他们并没有发现自己的身体“灾难性地受损”。恰恰相反，研究人员让他们独自一人，没有必要的头脑魔法。这部分是因为他们带来了更令人生畏的伪造证件，部分原因是他们被两名庞大的“保镖”跟踪，他们在与卫报沟通时一直监视着他们。当然，保镖只是佐里安为这个场合制作的特别逼真的傀儡。就傀儡而言，它们实际上非常可怕，但它们看起来足够人性化，可以欺骗随意检查，这是唯一重要的事情。他们唯一的工作就是默默地跟着他们，看起来很严峻，很吓人。
他们没有立即离开时间魔法研究设施。他们来到这里，不仅仅是为了和门槛守护者聊天，也是因为他们想利用黑屋重启。
然而，他们这次犯了一个错误——他们决定将第一位皇帝的宝珠带入黑屋。
这是一个诱人的想法。如果他们能带一个便携式宫殿进入时间加速区域，那么空间如此有限也没关系，他们可以将他们需要的一切，甚至是人，都带入球体内。黑屋的主要限制将被打破。当然，他们仍然不知道如何真正进入球体中包含的口袋维度，但他们都没有想到这个程序会永远躲过他们。此外，他们不需要能够进入球体来测试这个想法的可行性。他们所要做的就是把球体带进黑屋，看看会发生什么。
好吧，发生的事情是，黑屋在启动时间加速后几乎立即自行关闭。
经过一个小时的分析和与紧张的研究人员的激烈讨论，扎克和佐里安发现，暂时加速空间区域的代价是基于被加速的空间体积。通过将宫殿空间带入内部，甚至在口袋维度内，他们两个大大夸大了手术程序的法力消耗。更不用说该设施本身并不是为处理这种压力而设计的。就这样，黑屋在不到一秒钟的时间内耗尽了法力，立刻自行关闭。研究人员虽然仍然有些害怕他们，但对他们进行了严厉的抨击，因为他们甚至在没有事先咨询他们的情况下尝试了这个想法。
哦，他们对研究球体真的很感兴趣。佐里安实际上考虑过让他们这样做，只是想看看像这样一群敬业的研究人员能告诉他们关于神器的事情，但暂时拒绝了他们的请求。在把球体交给他们之前，他必须非常仔细地布置好东西，否则他只会把它交给埃尔德马里亚当局，开始对他们两个进行搜捕。
“我想知道时间循环是否也是如此，”扎克后来在他们离开设施时沉思道。“如果我们在这里创建自己的口袋尺寸，我们是否也增加了需要时间加速的体积，从而对系统造成压力？”
“大概吧，”佐里安说。“但是时间循环的现实是如此之大，即使我们通过打开额外的口袋尺寸来增加其内部体积，增加的功耗也应该非常小。黑屋的问题在于它非常小。球体内部的空间实际上比黑屋本身大很多倍。因此，将球体带入黑屋就像试图将大象运送到一艘单人小船上一样。无论您使用什么聪明的方法来使其适合，它仍然很重，以至于会沉没整个设置。我担心这个想法已经死了。
“可惜，”扎克说。“不过，球体在将内部空间与现实的其他部分隔离开来方面做得很好。这就是《黑屋》的目的，只是更好。如果我们没有试图将球体带入黑屋，而是干脆完全抛弃了黑屋，并重新调整了整个设施，将其时间加速效果应用于球体本身，那会怎样？我知道球体内部的空间比黑屋要大得多，但也许更好的维度边界的影响掩盖了这一点？真的，即使它产生的加速度不那么剧烈，我宁愿在宫殿里呆半个月，也不愿在狭窄的小房间里呆整整一个月......”
“一个有趣的想法，”佐里安承认。“不过，我们需要得到设施工作人员的自愿合作，才能拉出这种规模的东西。我们自己不可能做到这一点，尤其是在埃尔德马里亚政府资助的超级秘密研究机构上。
佐里安仍然在心里记下了以后重新考虑这个想法。也许目前还不是很可行，但他们需要他们能得到的一切优势。
-破-
在一个不起眼的星期天早上，佐里安醒来发现今瑶的房子被围困了。
好吧，不是字面上的围攻，但聚集在入口周围的人群令人印象深刻，彻底阻止了任何人进出房子的能力。佐里安对此感到非常困惑，因为他想不出自己做了什么会导致这种情况发生。
佐里安和房子里的其他居民一起，他们比他醒得早得多，警惕地透过窗户盯着房子周围的人群。他们似乎是一群相当多样化的人，从聚集在一起看看发生了什么的简单好奇的邻居到一群治疗师、法师、各种公会招募人员和报纸记者。
“敢问这是怎么回事？”佐里安问伊玛雅，伊玛雅紧张地绞着双手，用警惕的眼神看着聚集的人群。
“这是我的错，”凯尔用尴尬的声音说。“对不起。”
“你的意思是这是你的错？”佐里安好奇的问道。“你到底做了什么？”
“嗯，你知道我是如何继续研究更好的药物的吗？我是如何在我的工作中招募其他炼金术士和治疗师的？好吧，这种努力的结果正在得到...有点令人印象深刻。令人印象深刻，足以引起轰动。特别是当他们来自像我这样年轻而没有真正支持者的人时，“凯尔解释说。他不舒服地在原地蹒跚而行，加奈把自己挤得更近了，房间里恐惧而尴尬的气氛打扰了他。“我真的很抱歉。我根本没有考虑过这种可能性。
佐里安摇了摇头，并不是真的生这个男孩的气。部分责任也落在他身上——他应该更密切地关注凯尔在做什么，以及它引起了什么样的关注。虽然老实说，这对他来说只是轻微的不便。他可以随意瞬移进出房子。
“他们最初对试图进入更加激进，”Imaya告诉他。“但是你放在房子上的那些病房阻止了他们冷漠，所以从那以后他们更加克制。不过，病房本身吸引了一些人来这里。我不确定，但我想法师公会的一些人是来和你谈谈的......”
直到这时，佐里安才想起，在住所周围建造沉重的守卫需要获得城市法师公会的特别许可。佐里安没有的许可证。这些天他经常看守地方，完全不顾当地的法律和习俗，以至于他几乎忘记了这种事情在大多数地方都有规定。
好吧，也许这不仅仅是一个轻微的不便......
-破-
在阿尔塔齐亚南部的山区，有一个相当着名的洞穴系统，围绕着一座古老的火山。这座火山已经一个多世纪没有活跃了，但洞穴仍然拥有宽敞的洞穴和蜿蜒的走廊，到处都是从未冷却过的熔岩。这是一个魔法强大的地方，与火紧密结合，绝对充满了火元素。
其中一个元素是窑父，扎克和佐里安目前正在拜访的老火元素。
窑父并不是生活在这个地方的最古老的元素，但他是唯一一个对与人类交谈感兴趣的人。其他人则生活在火山洞穴系统的熔岩地深处——考虑到他们家乡环境中令人难以置信的热量和无处不在的有毒烟雾，仅仅到达他们的据点将是一项艰巨的任务，说服一个沉默寡言的元素与你交谈是出了名的徒劳努力。所以窑父是这样。
他们在一个宽阔宽敞的黑色玄武岩洞穴中遇到了窑父。蒸汽和有毒烟雾从地板和墙壁的裂缝中滚滚而出，但在正确的空气过滤法术的帮助下，空气完全可以呼吸。至于温度，嗯...天气很热，但并不不健康。他们可以忍受谈判将持续几个小时。
扎克和佐里安唯一需要注意的就是不要伤害任何窑父的“孩子”......
窑父看起来像一只由冷却熔岩制成的巨型壁虎。他是黑色的，皮肤破裂，内在的火焰中脉动，以有规律的节奏变暗和变亮。他的眼睛很大，黄色的，狭缝的，闪闪发光。围绕着他的是一小群较小的黑色壁虎，看起来像他的小复制品。然而，如果人们足够仔细地观察较小的壁虎，他们会注意到它们不像窑父那样是元素。他们是真正的生物。
据任何人所知，这些黑色壁虎只是普通的动物，直到窑父将他的一些元素精神植入其中，使它们膨胀并发展出强大的火系魔法。窑父全心全意地热爱他的作品，以至于他以它们为原型设计了他的整个外观，有些人猜测他试图随着时间的推移将它们塑造成一个合法的智慧物种。他不容忍对他“心爱的孩子”的任何暴力，并且会立即与任何伤得像背上的秤一样的人开始敌对行动......如果他认为自己不敌，可以打电话给该领域的其他火元素寻求帮助。
问题是，有时这些孩子会发动敌对行动，迫使人们自卫......但窑父并不在乎。无论在什么情况下，他的孩子总是正确的。
“欢迎，客人，”窑父说，他的声音低沉而共鸣。“靠近，靠近。请照顾我的孩子。他们有时会得到一点...对他们的欢迎过于热心，但他们总是好意。
“窑父就像传说中所说的那样热情，”佐里安礼貌地说。“希望这两位客人值得您的款待。请接受我们的礼物。
他们将携带一个小玄武岩箱的漂浮力场指向窑父，迫使它停在与元素的尊重距离处。它自己打开，露出大量稀有的石头和材料，据说这些石头和材料对火元素有吸引力。
“哦，天哪，你不应该有，你不应该有，”窑父说，他那条亮黄色的大舌头伸出嘴巴，一个接一个地舔他的眼睛。“但是拒绝礼物对我来说是不礼貌的。你说你来这里干什么？
“嗯...”佐里安开始了。“我们想知道你有没有听说过任何囚禁原始人的地方......”
-破-
莱托瓦家族是法尔克里尼亚一个相当重要的房子。他们是一个新的学院，由于他们了解某些独特的魔药而获得了地位，其他人都无法弄清楚如何制作，但他们的未来看起来相当有希望。他们的魔药生意蒸蒸日上，给了他们大量的钱，让他们听到自己的声音，并提高他们在法尔克里尼亚和其他地方的政治影响力。
自然，他们非常非常严密地保护着炼金术的秘密。他们将大量新发现的财富投入到安全领域，他们清楚地意识到，如果他们的竞争对手设法掌握了他们的秘密，他们的伟大崛起将受到极大的威胁。
今天，扎克和佐里安试图闯入莱托瓦家族的炼金术库。他们这样做并不是因为他们真的想窃取他们的炼金秘密，尽管佐里安会看看他们的记录，如果他们成功了，只是为了满足他的好奇心。不，他们这样做是因为他们想练习闯入安全区域的能力。
问题很简单。他们需要得到存放在埃尔德马里安王宫中的帝国匕首。然而，皇宫此刻已经远远超出了他们的范围。他们只是没有足够的经验闯入这样的地方。因此，佐里安萌生了针对“小”家族的想法，逐渐应对越来越大的挑战，直到他们收集到足够的渗透专业知识来解决他们的真正目标。
他们已经尝试闯入一些富裕的庄园，有时成功，有时失败。莱托瓦家族将是他们迄今为止最大的挑战。
“你知道，”扎克在他们开始任务之前告诉他，“我很开心，因为你对通过扎根于他们的思想来窃取人们的秘密感到不安，但对物理上扎根他们的东西没有任何问题。
“这不一样，”佐里安抗议道。
“我知道，”扎克说。“不要误会我的意思，你对你的心灵魔法使用有一些标准，这实际上让我放心。不过，我不禁觉得这有点好笑。
“你似乎没有任何问题，”佐里安说。
“不，当我独自一人时，我一直做这样的事情，”扎克轻蔑地说。“只有更少的潜入，更多的是将门从铰链上炸开并通过病房。有一天，我们将不得不按照我的方式进行这些突袭。很匆忙。我敢打赌你会喜欢的。
佐里安哼了一声。“我敢打赌我不会，”他反驳道。“虽然也许你正在做某事。不知何故，我对拿走人们的笔记本、研究文件等感到的矛盾比我对拿走他们的想法和记忆的矛盾要少。心灵魔法是...我可以心血来潮地做一些事情。这很容易，很方便，如果我养成了轻松使用它的习惯，我认为我不是一个足够好的人来抵制一直使用它的诱惑。但是这种事情...这是可怕的和压力，需要努力组织和完成。我可能永远不会对此感到随意。
“嗯，”扎克哼了一声。“我不太确定。如果你做的时间足够长，几乎任何事情都会变得非常平凡。但确实，像这样的突袭不是你一时冲动做的事情。反正我们来这里是为了偷炼金配方，不是来谈哲学的。我们这样做还是不这样做？
“我们正在这样做，”佐里安回答。“走吧。”
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自从扎克和佐里安找到第一位皇帝的宝珠所在的位置以来，已经进行了九次重启。他们两个一直在努力提高自己的技能，寻找专家，并突袭练习和关键秘密的地方。他们大规模扩展了他们的研究计划，利用球体的记忆库来存储由此产生的所有研究笔记，然后找到新的资金和材料来源来支付这一切。苏多米尔被彻底审问了好几次，他对入侵和灵魂魔法的了解得到了充分利用。他们与戴门合作，与他的朋友和同事取得联系，缩小了在Xlotic沙漠中丢失的钥匙的位置。他们努力理解和逆向工程伊巴桑门，并试图找出一种更快、更简单的方法来激活巴科拉门。
他们设法在这段时间结束时进入了球体。他们被迫设计了一种专门的传送法术来做到这一点，由于口袋维度魔法的稀有性和相应的寻找合适专家和手册的难度，这需要多次重启。当他们终于设法进入时，他们发现口袋维度确实包含一个作为内置入口的传送平台......但是由于缺乏维护，该平台很久以前就坏了。一旦平台被修复，就不再需要咒语了......但由于它们处于时间循环中，因此每次重新启动结束时都会撤消此修复。扎克和佐里安最终不再费心修理平台，只是使用咒语随心所欲地进出。无论如何，咒语是更好的选择，因为它允许他们在他们想要的任何位置进入和离开球体。
至于球体的内容...好吧，他们在里面没有发现更多的巨型九头蛇，这让扎克很失望。不过，他们发现了很多危险的植物和动物，所以这里并不平静。他们还发现了大量的魔药、魔法装备、秘术和珍贵的材料......几乎所有的都已经过期、腐烂、分解或无可救药地过时了。他们寄予厚望，认为在那些垃圾和瓦砾中埋藏着一些好东西，并且仍然顽强地梳理它。
幸运的是，这个地方的普遍衰败也延伸到了宫殿防御。很明显，这座宫殿曾经拥有令人印象深刻的守卫和坦率地说荒谬的陷阱（巨大的巨石沿着走廊滚落......认真的？），但他们中的大多数在几个世纪以来已经崩溃了。
此刻，佐里安正坐在一片偏僻的草地中间的草地上。离他不远的地方是一个模拟物，全神贯注地组装一支神奇的步枪，不知疲倦地思考设计改进，偶尔在远处的岩石上测试原型。佐里安不想打扰他，而是在心里给自己做了一个笔记，在最终的设计上增加了更好的消音器——他一直在制造的那些魔法步枪的声音非常大。尽管考虑到一些最新设计的规模，这是意料之中的。他告诉模拟人设计一种更好的步枪，而不是便携式大炮，该死的！
无论如何，佐里安本人正在控制一群傀儡对抗由扎克、阿拉尼克、Xvim和泰文组成的团体。他的四个对手都退缩了很多，否则傀儡撑不了多久，不过没关系。这不是对他的傀儡制作技巧的测试，而是一场战斗演习，旨在测试不同的战术，并找出控制和部署傀儡的最有效方法。
他利用战斗中的短暂停顿，迅速检查了他在科斯的模拟物。如今，他不再需要一长串的心灵感应中继来做到这一点——他从苏多米尔那里获得的灵魂魔法知识使他能够设计出一种方法，通过他们共享的灵魂与他的模拟物建立心灵感应联系。他发现模拟人正忙着和戴门一起安排某种贸易协议，就任由他摆弄。
最终战斗演习结束，其他四人与佐里安一起在草地上放松。
好吧，他们正在放松，直到模拟物再次发射原型大炮，并用另一次毁灭性的轰鸣声吓了他们所有人一跳。
“诸神，佐里安，”泰文抱怨道。“你正在建造的那个东西就像一个微型攻城引擎，你还不满意吗？你到底需要这样的枪干什么？
佐里安对她笑了笑。
“我们要杀死一只巨大的蜘蛛，”他告诉她。“然后我们要去拜访一个烦人的老妇人及其遗体......”