“拜托，”扎克嗤之以鼻。“你是那个不断与各种会说话的怪物互动的人。这完全是你的专业领域！
佐里安将注意力转向了走近的国王。与散落在他宫殿周围的战士相比，他出奇地矮小，尽管挂在他身上的巨大宝石头饰和闪闪发光的金色珠宝立即标志着他无论如何都是统治者。他的一只手里拿着一根黑色的法杖，上面贴着一颗发光的大琥珀石。四名特别庞大的蜥蜴人战士在他两侧，这使得他们和他们的国王之间形成了一些有趣的对比。不太有趣的是他们的眼神和他们散发的情绪。与普通的宫廷卫兵不同，这四人对待自己的工作非常认真，黄色的狭缝眼睛带着威胁的强度跟着他们——如果他们做出威胁性的动作，他们准备毫无征兆地将长矛刺入他们的喉咙。
陪同国王的还有另一个蜥蜴人，他有很多珠宝和精致的头饰，虽然一个不那么令人印象深刻，而且类型和配色方案略有不同。佐里安怀疑她（他很确定是一只雌性蜥蜴人）是这座城市的大祭司。
虽然她不像国王的仪仗队那样公开敌视，但她显然不喜欢他们。完全。
佐里安在心里叹了口气。当然，没有什么是容易的...
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扎克和佐里安过去已经设法从太阳之字形手中夺取了帝国戒指。既然他们现在知道它是由苏洛苏姆大祭司持有的，所以得到它比以前要容易一些，因为他们甚至还没有找到它的位置。然而，更容易并不意味着容易。苏洛苏姆大祭司住在金字形最里面，防御最严密的部分。要找到他，还需要对苏洛苏姆定居点进行大规模攻击，这是......不理想。
佐里安没有在这次重启中组织另一次对太阳之字形的攻击，而是同意这次尝试一些不同的东西。在利用巴科拉门在金字形附近建立基地后，他们带来了十几名阿兰尼雇佣兵，并指示他们监视苏洛苏姆的守卫和巡逻队。虽然苏洛瑟姆的思想对阿兰尼亚和佐里安一样陌生，但阿兰尼亚在理解外星人思想方面比他更有经验。毕竟，他们一辈子都在这样做。
与此同时，他们开始伏击和杀死离开金字形的苏洛苏姆狩猎队和巡逻队，希望继续这样做最终会迫使大祭司直接与他们对抗，或者至少激励苏洛苏姆试图与他们谈判。毕竟，如果他们不能在不消失的情况下将任何人送到外面，殖民地肯定会饿死，对吧？
不幸的是，苏罗苏姆并没有像他们希望的那样行事。他们没有调查问题，而是简单地将自己封锁在里面，不再试图离开金字形。这真是令人费解。要么殖民地有相当多的腌制食物储备，并且确信他们可以在围困下持续一段时间，要么在金字形下方的某个地方有一个地牢入口，他们决定冒着隧道养活自己。
无论哪种方式，这都很烦人。值得庆幸的是，阿拉尼亚人在收集信息方面取得了一定的成功。
“所以，”佐里安问面前的阿兰尼亚。“我不认为该死的黄蜂会很快从龟壳里探出头来。你有什么有用的东西要报告吗？
“我想是的，是的，”风暴梦，有问题的阿拉尼亚，通过语音咒语回答他，这样扎克也能听到她的声音。“首先，你要找的戒指？大祭司对他有它不是偶然的。他知道它的作用，并且正在积极使用它。
哦。
“现在我想起来了，这确实是有道理的，”佐里安沉思道。“我上次见面的时候就知道他是一名灵魂法师。这有点不寻常，因为苏洛苏姆并不完全以他们的魔法能力而闻名，但当时我什么也没想。不过，由于他戴着一枚可以赋予灵魂视线的戒指，我想他会对这种魔法感兴趣是意料之中的。我们很幸运，他没有在金字形上装满亡灵守卫什么的。
“可能不会发生，即使他知道如何做到这一点，”风暴梦说。“他们非常虔诚，他们似乎非常重视死后火化。一些关于回到太阳母亲之类的废话。
“好吧，他们应该为我们最近开火打死的所有巡逻队感到高兴，那么，”扎克厚着脸皮说。“他们死后得到了一个体面的葬礼。
“是的。好吧，“风暴梦在一秒钟尴尬的沉默后说。“如果你想把大祭司引出金字形，我只有两个想法。一种是等待他自己到外面来执行他定期的“土地祝福”和“读征兆”之一。下一次这样的场合应该是两个月后，而且——”
“太长了，”扎克立即摇头说。
“我不明白你为什么这么着急......这枚戒指在大祭司的手中已经很多年了。它不会去任何地方，“风暴梦说，不小的愤怒。“不过没关系。另一种选择是尝试与附近的sulrothum部落结盟，这群人与之竞争。我不完全确定，但我认为如果他认为这是一个敌对部落攻击他们，而不是可怕的人类法师，他们不公平，神秘的魔法和雷霆棒，他会从金字形中走出来支持他的战士。
“啊，”佐里安点了点头。老实说，看看部落是否有当地的敌人并与他们结盟的想法，他甚至没有想到。回想起来，这是一个愚蠢的错误。
扎克和佐里安讨论了一会儿这个想法的优点，然后佐里安注意到风暴梦正在不舒服地移动，看起来她想再说些什么。
“什么？”他问她。
“这...可能只是一个愚蠢的巧合，但苏洛苏姆大祭司有和你一样的刀，“她说。
“我的刀？”佐里安难以置信地问道。从什么时候开始，他甚至带着一把刀——“哦！哦。你是说这个？
他敲了敲背包上挂着的刀。那是他们从宫殿宝珠中找回的神器，他们不知道它的作用。佐里安有时喜欢检查它，盯着它，同时徒劳地希望他最终能成功解开它的奥秘。
“是的，就像那个一样，”风暴梦说。“我知道你们人类理所当然地会制造出数千个相同的物体，但我觉得很奇怪，另一个大陆上的苏洛苏姆大祭司和你一样带着同样的刀。特别是因为他们对他们来说具有巨大的宗教重要性，并且具有令人印象深刻的神奇能力。
“哦？告诉，“扎克提示道。“什么魔法能力？”
“大祭司可以用它指挥隐藏在这个地方沙子下的巨大的沙虫，”风暴梦说。“我猜这可能只是更迷信的胡说八道，但我不这么认为。也许苏罗苏姆夸大了蠕虫的真实大小，但它们似乎非常确定它有能力击退所有入侵者，所以它应该非常令人印象深刻。如果你的刀是一样的，那么...也许你也可以控制它？
扎克和佐里安沉默了一会儿。
“我知道这很愚蠢，”风暴梦说。“只是...忘了我说了什么。
佐里安想到了他们上次袭击这个地方时遇到的巨大的飞沙虫。这个生物是一个巨大的威胁，只有扎克令人难以置信的战斗能力和他们在战斗前的广泛准备才能控制。而它的心智，就像一堵砖墙一样，完全阻止了佐里安的精神力，与他见过的任何其他精神防御都不一样......
“你在想我在想什么吗？”扎克轻声问他。
“我怀疑我们的匕首真的能控制苏罗苏姆沙虫，”佐里安说。“可惜我们已经杀了守卫宫殿宝珠的巨型九头蛇，我就说这么多了。”
这只是一种怀疑，但佐里安觉得每把刀很可能都抠在了不同的生物身上。假设那只奇怪的飞沙虫是帝王戒指的神增强守护者，那么苏洛苏姆可能在戒指附近发现的一把刀是有道理的。按照同样的逻辑，佐里安目前手中拿着的刀很可能是为了控制九头蛇，因为它通常似乎住在球体里，守护着球体。
“下次，那么，”扎克梦寐以求地说。“我喜欢拥有自己的宠物九头蛇的想法，你知道吗？我们可以让它与愚蠢的沙虫对抗，而我们自己解决苏洛苏姆。或者我们可以把他扔给夸塔赫-伊克尔，只是为了看看当一个巨大的九头蛇开始尖叫并向他冲锋时，那个愚蠢的骨头袋上的表情......或者只是像某种超大的狗一样在Cyoria散步，沉浸在人们的反应中......那里有很大的潜力...”
佐里安看着手中的匕首，然后紧紧地握住了它。
下次，确实...
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随着重启的临近，扎克和佐里安将注意力转向了他们在整个重启过程中逐渐建立起来的东西——再次突袭皇家金库寻找匕首。他们也再次向夸塔赫-伊克尔寻求帮助——部分原因是他们还没有掌握内病房的细节，所以他帮助进入内部仍然至关重要，部分原因是他们仍然在他的皇冠上设计。
佐里安不得不承认，对于这次背叛夸塔赫-伊克尔，他在道德上更加矛盾。毕竟，在整个重启过程中，古代巫妖一直帮上忙。感觉不对，不光彩，最后就这样在背后捅他一刀......
话又说回来，夸塔赫-伊克尔在与他进行初步谈判时不是表示，他会在他的小入侵业务结束后回来审问他们吗？也许他只是在寻找借口让自己变得更好，但从这个角度来看，这次攻击很容易被视为他们的先发制人的防御。此外，巫妖显然打算像往常一样入侵西奥里亚——他在上课时有时会隐晦地提到这一事实，但他从未真正向他们说明过。以一种非常真实的方式，这也是背叛。
他以为最后没关系。夸塔赫-伊克尔再次同意帮助他们从埃尔德玛的皇家金库中偷走匕首。他们再次实现了自己的目标，成功地逃出了首都，然后继续逃离埃尔德玛军队，直到夸塔赫-伊希尔弄清楚了用于跟踪他们的跟踪装置的性质。他们再次打开了通往Xlotic的次元之门，踏入其中......
Quatach-Ichl跟在他们身后的那一刻，他们关闭了大门，并在没有任何警告的情况下攻击了他。
没有说话。他们无声无息地、毫不犹豫地发动了攻击，夸塔赫-伊克尔完全从容不迫地埋伏了他们。随着无穷无尽的焚烧射线、不可思议的锋利次元刀刃和瓦解爆炸突然如雨点般落在他身上，他悄悄地格挡、躲闪、瞬移和报复作为回报。他没有对他们的背叛感到愤怒，也没有试图与他们交谈以找出他们的原因。也许他早就预料到了。也许他只是习惯了突然的伏击。无论如何，他默默地接受了他们的挑战，迎面而来。
沙漠震动了。沙子被融化，一遍又一遍地变成玻璃。扎克和佐里安提前在该地区准备的几个隐藏的守卫和陷阱被激活，但被夸塔赫-伊克尔击碎并中和。古代巫妖从他身上的某个内部存储空间中召唤出一堆骷髅亡灵巨人，佐里安的回应是将他的战斗傀儡扔给他们，让他们忙碌起来。扎克设法用他的一次攻击切断了夸塔赫-伊克尔的腿，但巫妖只是在下一刻重新连接了它。佐里安的三个模拟物在面对夸塔赫-伊克尔的反击时牺牲了自己来维持他的生命，它们非人坚韧的金属身体无法承受古代巫妖的攻击。
就在这时，就在激烈的战斗中，远处出现了几个隐藏的装置，用快速移动的小银盘覆盖了整个区域。
大多数银盘都是完全平凡的，纯粹是为了掩盖真正的威胁。其中一些被注入了专门的魔法，旨在对保护法师免受物理射弹的典型力量护盾施加压力和过载。
最后，少数人很特别。他们被注入了与凯尔曾经用来制造硬币相同的灵魂切断魔法，最终将夸塔赫-伊克尔放逐回他的植物系。
为了确保夸塔赫-伊克尔不能简单地挥手就把所有的圆盘都推开，扎克和佐里安立刻加强了攻击。尽管如此，Quatach-Ichl还是将小银色弹丸视为致命威胁，从不让任何人碰到他，当盾牌破坏者开始蚕食他的魔法护盾时，将地面抬高为墙壁和柱子，以阻止它们。
但银色圆盘还是占据了他的注意力。他忙于避开他们，应对扎克和佐里安的正常攻击，并试图反击，以至于他忽略了隐藏在附近沙子中的一个更大的银盘。这个圆盘还充满了灵魂切断魔法，而且还有一种更强大的形式。
在躲避他们的一次攻击后，Quatach-Ichl最终踩到了它，它明显地向他释放了一波白光。
一时间，整个战场静止了。夸塔赫-伊克尔瞬间僵在原地，脸上露出惊讶的表情。扎克和佐里安屏息等待，看看巫妖是否会在事后崩溃成一堆毫无生气的骨头。
然后巫妖动了。
“呵呵，”夸塔奇说，这是战斗开始以来第一次开口说话。“你找我。但你真的认为这样的愚蠢伎俩可以打败我吗？
嗯，没有。他不这么认为。但作为一种分心，它的效果比佐里安希望的要好。
就在夸塔赫-伊克尔说完的那一刻，一股巨大的驱散能量从扎克身上爆发出来，由扎克剩余的大部分法力提供动力。它冲走了附近的一切，完全让夸塔赫-伊克尔措手不及。只是一瞬间，他所有的防御都倒下了。
包括他的脑子一片空白。
佐里安立刻伸出手，开始了攻击。
Quatach-Ichl的精神防御是无可挑剔的。它们很厚，没有任何明显的缺陷，他可以瞬间重建它们，就像Xvim一样。考虑到他无穷无尽的法力储备，这意味着如果他试图逐渐消耗它们，即使是佐里安也无法突破它们。他永远不可能指望赢得与古代巫妖的消耗战，更何况他每突破一秒，都是夸塔赫-伊克尔可以用来杀死他肉体以消除他构成的精神威胁的一秒。因此，佐里安在攻击巫妖时没有任何退缩。他将所有的法力都倾注在了快速连续的心灵感应攻击中。
在三次这样的攻击之后，他很高兴看到一些实际可利用的缺陷开始出现。Quatach-Ichl足够熟练地解决一次精神攻击的后果，但连续多次精神攻击使他的防御变得紧张。尽管他很强大，但这位古老的巫妖可能已经很久没有遇到过能够对他造成威胁的心灵法师了。他的防御可能曾经是真正完美无缺的，但由于他已经很久没有使用它们了，他变得有点生疏。
无论如何，太生锈了，无法阻止佐里安。
随着最后一推，夸塔赫-伊希尔的精神屏障破碎成无数碎片，让他的头脑在佐里安的心灵感应力量面前毫无防备。失声不连贯的愤怒尖叫，夸塔赫-伊克尔将骷髅手挥向佐里安，朝他的大致方向射出一道锯齿状的红色射线。
佐里安没有停下脚步。即使当射线击中他，切断了他的左臂，从肩膀下方切断，并在整个身体中发出一波又一波的难以置信的疼痛时，他也没有停止。他越陷越深，陷进了夸塔赫-伊克尔的脑海中，瘫痪了他的骨骼身体，开始扎根于他长期的记忆中......
毫无征兆地，佐里安入侵的心灵突然消失了。夸塔赫-伊克尔一直在制作的骨头掉在地上，毫无生气。
巫妖认输了，逃跑了。
“哈！我们。。。我们做到了！“扎克气喘吁吁地喊道。“哦，伙计，我简直不敢相信我们真的成功地击败了愚蠢的骨头袋。我们——哦，该死。佐里安，你的胳膊！
“是的，我知道，”佐里安说，看着他左肩上受伤的树桩。“我...感觉不太好。我想我要躺下一点。
扎克在说些什么，但佐里安再也听不见了。一切都有点模糊，最终他只是闭上眼睛，让自己倒在地上。
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两个小时后，佐里安从昏迷中醒来，却发现扎克在他身边，伤口被专业包扎。这只是他在学习医学魔法时学到的东西，扎克解释说。显然，他的老师坚持要他学习一些老式的世俗护理，这些课程包括失去的肢体。
所以现在佐里安可以体验到失去手臂几天的生活是什么感觉。可爱。时间循环是一份不断给予的礼物。无论如何，他们必须快速行动。夸塔赫-伊克尔肯定会对他们彻底愤怒，他们不确定他需要多长时间才能拥有另一个身体并追赶他们。他们了解到，在研究这个话题时，这段时间因巫妖而异，从几个小时到几天不等。考虑到Quatach-Ichl有多好，他们可能应该认为这是较短的选择。
在匆匆闯入乔里亚地下的时间魔法研究设施后，他们向门槛守护者询问了他们新获得的王冠和匕首。他们很快发现他们猜对了——皇冠赋予了控制器在人身上放置临时标记的能力，让他们在有限的时间内进入时间循环，而匕首赋予了控制器在目标灵魂上放置一种特殊标记的能力，让时间循环知道它不应该在未来的重启中重新创造他们的灵魂。灵魂杀戮，正如红袍所说的那样。
就像球体和戒指一样，这两种物品也有一个普通的功能，即使是普通人也可以使用。王冠充当了个人法力储存室，多亏了夸塔赫-伊克尔，他们已经知道了，但无论如何，得到确认是件好事。特别是，夸塔赫-伊克尔的故事并没有明确说明王冠中储存的个人法力量是否与使用它的人成正比或固定。现在他们知道它的大小是固定的。对于夸塔赫-伊克尔来说，这给了他比平时多十倍的法力储备，但对于佐里安来说，这要多得多，因为他的储备相比之下相对较小。虽然他也需要很长时间才能完全填满王冠。
至于匕首，它有切不切的东西的能力......或者更直白地说，它可能会伤害非物质的精神。这种能力在遥远的过去可能更令人印象深刻，当时灵魂无处不在，一个生气的神可以随时派他们的仆人把你搞砸。如今，它的基本能力用处可疑。
离开时间魔法研究设施后，他们暂时将匕首放在一边，开始狂热地摆弄王冠，试图弄清楚如何激活它放置临时标记的能力，同时向他们小阴谋的每个成员发送紧急信息。值得庆幸的是，到现在为止，他们在制作帝国神器方面已经有了相当多的经验，所以几个小时后，他们成功地弄清楚了王冠是如何工作的。
然后他们开始工作。这时，一大群人已经围在了他们周围。不仅仅是像Alanic，Xvim，Silverlake和Daimen这样的人在那里。学院里还有各种各样的老师，佐里安有些熟悉（伊尔莎、诺拉和凯伦），有些他不熟悉，但薇姆向他保证是可靠的，可以依靠。基尔玛、托伦和戴门团队的其他几名成员也在那里，他的未婚妻奥里萨和她的一些成员也在那里。许多阿兰尼亚也散落在周围，来自沉默之门高手、夜光倡导者、花丝贤者和其他佐里安觉得可以提供帮助并且不会惊慌失措的人。卢卡夫也在这里，阿兰尼奇担保的其他一些人也在这里。
当扎克和佐里安在布兰特尔周围奔跑，计划如何击败夸塔赫-伊克尔，并在太阳的金字形中侦察苏洛图姆时，他们的同谋们的任务是召集所有这些人并告知他们时间循环。因此，这里的每个人都知道他们在处理什么。他们不一定相信这个疯狂的故事，但这并不重要，因为眼见为实。
重启很快就要结束了，然后他们将亲身体验真相。
佐里安稍微强自镇定了一下，走出去面对周围的人群。
“佐里安...你的胳膊到底怎么了！？泰文带着惊恐的表情问他。
“没关系，”他说，用剩下的一只手挥手让她离开。“我很快就会把它拿回来，和新的一样好。”
“所以！”扎克高兴地说。“谁想成为第一？”