第092章争夺战

出口就在那里，敞开着，准备好了，然而有四个人死得离得救这么近。

有些人向守护者的光谱形态发起了反击，但该实体并没有试图以任何方式躲避或保护自己免受攻击。每一次到达它的攻击都只是沉入它的发光形式并消失。没有迹象表明《卫报》在袭击中遭受了任何损害，甚至没有迹象表明它已经注意到了这些袭击。

该死的，他们现在需要开始疏散！佐里安开始指挥他的模拟开始准备工作，但就在这时，之前的原始蛹突然爆炸了，一只巨大的，模糊的人形野兽从中爆发出来。它有四只手臂。一个三眼的骷髅头通过长而灵活的脖子固定在它的肩膀上。它的尾巴又长又细，末端有一个手状的附属物。有光泽的几丁质甲壳覆盖着它，镶嵌着薄薄的，像剃刀一样的尖刺。

它发出可怕的咆哮，声音无比响亮，刺耳......然后它踩着六条主要肢体，直奔平台中央，佐里安等人所在的位置。任何试图挡住它的人都会像布娃娃一样被甩到一边，每一个击中它的咒语都被抵抗了，几乎没有什么可表现的。

发光的守护者再次举起了手，手指上又有一道光束闪闪发光。

然后，为了给这一切加上最后的侮辱，整个区域摇晃着，因为一连串的巨响从上方的某个地方爆发出来。

佐里安的心沉了下去。没有错。有人从外面攻击他们的仪式场地。

可能是夸塔赫-伊克尔和邪教徒。

该死！他们怎么——

不。不，这是一件愚蠢的事情。他必须专注于当下。他不得不——

守护者又发射了一束白色的死亡光束。它再次绽放成数百个较小的光束，这一次他们无法将影响最小化。佐里安加入了他的模拟，尽可能多地阻止，但这还不够。他惊恐地看着凯尔试图用他的身体保护他的小女儿免受其中一根横梁的伤害。光束直接钻穿了他们，当场杀死了他们两人。

凯伦设法挡住了光束，但这让他太分心了，无法应对从后面跑到他身边的原始野兽。它巨大的爪子在他身上扫过，粉碎了他匆忙竖立的盾牌，将他劈成两半，然后继续无情的前进。

又一连串的爆炸声从仪式场地外响起，稳定时间循环出口的法术公式危险地闪烁着。

漂浮在出口下方的帝王球上出现了一条几乎难以察觉的小裂缝。它再也无法承受维护通往现实世界的桥梁的压力。

在平台边缘的某个地方，佐里安能感觉到泰文的灵魂突然眨了眨眼。她可能流血而死，而每个人都忙于为自己的生命而战，无暇照顾她的伤口。

突然，佐里安恍然大悟，他们都要死在这里了。他们是如此接近，他们几乎赢了，然而——

“说实话，我想我一直都知道它会以这种方式结束，”戴门突然轻轻叹了口气说道。

他从口袋里掏出一把刀，狠狠地砍在了他的手腕上。

“戴门！你在干什么！？佐里安尖叫着冲他。

“你必须活下去，”戴门告诉他，他的手在颤抖，因为他用它们做了一系列复杂的手势，他的手腕大量滴血。“我死了也没关系，但你必须活下去。不要让这一切白费。这不可能！

突然，他将沾满鲜血的双手伸向空中坍塌的出口，将每一丝生命力都倾注在稳定病房中。帝王球体上的裂缝停止了蔓延，出口的黑色表面平静下来，恢复了光滑、平静的状态，墙壁上的法术配方也暂时停止了波动。

Xvim看了一会儿这一幕，然后把注意力集中在佐里安身上。

“走吧，”他说。“扎克和我会在你通过时保持出口稳定。

“扎克不需要这个，但你——”佐里安抗议道。

“走！”Xvim对他喊道。“扎克自己无法保持稳定。快走！

他。。。可以做到，是的。他可以自己度过难关，让每个人都听天由命。可是...

他瞥了一眼其他人，拼命地努力让原始野兽远离他们，让门槛守护者忙于其他目标。他们知道出口就在那里。他们本可以放下一切，在出口处疯狂地冲刺，希望他们中的一些人能成功。这难道不是最明智的选择吗？

然而，他们都没有做出这样的选择。

佐里安强重心，不再专注于出口的维护，而是将自己的那部分负担交给了Xvim和Zach，后者显然在增加的压力下挣扎。然后他蹲下跳跃，施展快速飞行法术，直奔出口。

原始野兽愤怒地尖叫着，加快了步伐。守护者突然瞬移到佐里安面前，挡住了他的去路，迫使他躲避，挡住了另一连串追赶他的白色光束，在空中旋转，弯曲轨迹，将他挡在视线范围内。其他一些妖怪帮了他，不顾自己的安危，用自己的法术挡住了一些光束。天花板再次摇晃，这一次比以前更严重，但戴门最后的牺牲让事情暂时继续运转。

他离出口只有几英寸，原始野兽突然张开它巨大的兽嘴，将某种锯齿状的骨刺直射向他的胸口。

此时他几乎已经消耗掀尽了力量，无法阻止尖刺直直地砸在他的后背上，直接穿过他的胸膛。

一股鲜血和内脏从他身上爆发出来，他的整个胸膛一片狼藉。也许只是他因为死亡而失去了所有知觉，但他觉得一切都突然安静了一会儿，因为他的飞行咒语失效了，他的身体开始倒在地上，身后流着血迹。

他的伤太严重了。他肯定已经死了。

闭上眼睛，他开始了最后的意外，将他的灵魂与身体分开。一个他一直躲在后台运行的复杂灵魂法术突然启动，让他保持着灵魂形态的意识。他毫不犹豫地放弃了垂死的身形，径直冲进了面前的出口。

在原始野兽或门槛守护者阻止他之前，他已经通过，沿着无形的道路将他带到现实世界。

作为一个灵魂，他感知现实世界的能力非常有限。他沿着看不见的空间和时间线，穿过一条他可以模糊感知到的隧道。他在这个地方的导航能力，很大程度上来自于他在帝王宝珠中度过的五个月里，吸收了隧道蟾蜍的次元感知，并获得了相当多的熟练程度。

然而，同样的能力也威胁着他所取得的一切成就。他已经将这种能力束缚在了自己的法力储备和身体上，但他的身体已经不复存在了。本应将能力固定在他身上的支柱之一已经消失了，他的法力储备颤抖着，翻腾着，有动摇的危险。如果发生这种情况，他将失去施法甚至指挥法力的所有能力。最终，一切仍然会失败。他不得不再坚持一会儿。他紧紧地专注于控制自己的法力储备，即使他试图导航到现实世界的出口。

朦朦胧胧中，他感到隧道在他身后开始坍塌。显然，Xvim和 Zach终于失去了保持通道畅通的斗争。据他所知，除了佐里安之外，没有人经历过。

他开车让自己走得更快。

他终于出来了！他能感觉到周围的空间打开了，隧道尽头。有一段时间，他迷失了方向，对自己必须做什么感到困惑。他的头脑很模糊——他从来没有在灵魂形态上花费过这么长时间，尤其是没有破坏稳定的法力储备。然而，他最终想起了他必须做的事情。他必须追查他的旧身体。

幸运的是，这并不难。他不知道出口究竟把他放在哪里，但他和他原来的身体有着某种联系。

很难塑造成一个纯洁的灵魂，但佐里安可以做足够的事情来制作自己一套幽灵般的手。从那时起，一切都变得容易了。几次占卜锁定他以前的自己的位置，几次快速传送进入他的房间，他就在那里。

他的旧自己正在睡觉，幸福地不知道入侵。魂佐里安没有犹豫。他的灵魂形态直接扎进了原来的自己胸膛，让男孩喘了口气，然后全身都锁住了，两个灵魂开始争夺身体的所有权。

也许它很快。也许它很慢。佐里安以前从未打过灵魂战，也没有附身过别人的身体。他所知道的是，以前的自己从来没有机会。从他进攻的那一刻起，最终的结果就没有问题。

他睁开眼睛，看着房间的天花板。

他的房间。是的。绝对是他的房间。

他站起来坐着，环顾四周。那是晚上。他以为当基里尔跳到他身上时，他可能会醒来，但后来他想起时间循环在技术上比这开始得早得多。

他将右手掌放在身前。一个幽灵般的白光球在它上方上下晃动。

旧自我的灵魂。

他盯着它看了整整五分钟，试图决定如何处理它。当然，他之前也考虑过这个问题，但现在他真的在这里......

过了一会儿，他紧紧搂着灵魂的手掌，让它消失，继续前往来世。

做其他事情，似乎...残酷。

然后他跳下床，环顾了一下黑暗、寂静的房间，指关节裂开了。

是时候开始工作了。

在他们灾难性地退出时间循环之前的几个月里，佐里安和小组的其他成员已经考虑了许多不同的结果，以及他们每个人在穿越到现实世界后如何反思他们必须立即做什么。这包括必须以灵魂形式穿越的可能性，就像佐里安最终所做的那样。从理论上讲，这意味着佐里安已经知道该做什么以及如何安排他的优先事项。

实际上，事情并没有那么简单。虽然他成功地离开了时间循环并拥有了他原来的身体，但这个过程有一个严重的缺陷。

他们的理论假设，如果佐里安正确地执行了一切，那么他在夺取他的身体时将处于最佳状态。毕竟，他会拥有一个与他的灵魂完美匹配的身体，所以不应该有任何通常困扰附身尝试的拒绝问题。灵魂穿越意味着失去了他们计划带来的所有物质资源和信息存储，但至少他的魔法会完好无损。

实际上，他甚至没有。

问题在于他在时间循环中锚定在自己身上的隧道蟾蜍的维度能力。他的身体可能与他的灵魂完美匹配，但这不是他将能力固定在身体上。没有锚的生命力部分，他法力储备中的部分也无法持续太久。他幸好在成功拥有自己原来的身体之前，已经设法阻止了它的崩溃，否则他现在就死了，其他人所做的所有牺牲都将白费。然而，一旦他完全控制了自己的身体，他法力储备中的能力锚终于释放出来，彻底瓦解。

解开这样的永久性增强功能不是一件小事。这不会给他带来任何痛苦，也不会永久残废，但他的法力储备在接下来的四到五天里会完全混乱。

考虑到时间至关重要，永恒。

佐里安完全站在房间的黑暗中一动不动，闭上眼睛，用更加挑剔的眼光再次感知着自己的法力。太糟糕了...但并非无法管理。一个普通的法师会因为目前法力储备的混乱、不守规矩而完全瘫痪，但佐里安已经将他的塑形技能磨练到了近乎完美的程度。另外，他以前也经历过类似的事情，当时夸塔赫-伊克尔造成了严重的灵魂伤害，所以他有处理这类事情的经验。

他慢慢地、小心翼翼地在面前的空中挥舞着双手，轻声喃喃念着咒语。过了一会儿，一个完美无瑕的模拟物出现在他面前。

模拟人没有说话，也没有等待佐里安给他一个命令。他知道从中要求什么。他干脆走回床边，躺下，闭上眼睛，全神贯注地平息着他们俩共享的汹涌法力储备。

佐里安松了一口气，因为他觉得自己的法力储备立刻稳定下来，恢复到更容易控制的形式。好。只要他的一个模拟物将所有注意力都集中在稳定它们上，他的法力储备就可以继续使用。这和他处于最佳状态是不一样的，但现在可以。

他的施法恢复到可用的状态，他立即投入到摆在他面前的下一个任务中：确认扎克已经离开了时间循环，并在红袍有机会在睡梦中刺杀他之前唤醒他。这是一项关键的任务，通常需要他放下其他一切并冲向乔里亚，但可以通过更快、更便宜的方法来实现。

佐里安迅速翻遍了旧学习用品，寻找炼金试剂，并解构了散落在房间里的一堆旧物品，寻找必要的材料，在房间的地板上搭建了一个简单的仪式圈。然后他花了将近一分钟的时间施展了一个特殊的远程仪式法术......一个敲击他的标记。他与扎克共享的相同标记。

当然，不能保证扎克的灵魂上还有标记，即使他成功地离开了时间循环。与佐里安不同，扎克应该以正常的方式离开时间循环给控制器。也就是说，门槛守护者将执行转移。就佐里安所知，这个过程可能涉及擦除标记，因为它不再需要。

然而，佐里安怀疑这个标记肯定会留在扎克的灵魂中。当仪式结束时，一种怀疑被证明是正确的，从中得到的信息涌入了佐里安的脑海。他能感觉到第二个标记在乔里亚方向的存在，在黑暗中像星星一样闪耀。

他松了一口气。他成功了。他没有理由不这样做，但是很多事情出了问题，佐里安不敢把任何事情视为理所当然。

然后，他向扎克伸出了手，了解仪式和他们相同的标记提供的微弱联系。他的法力储备像石头一样下降。弥合西林和西奥里亚之间的遥远距离既困难又昂贵，即使是这么小的事情。如果没有连接它们的两个相同的标记，这是完全不可能的。

就在他即将耗尽法力之前，他成功地触摸到了扎克的灵魂。这只是一个轻刷，但已经足够了。一股尖锐的精神震动震动了他的灵魂，将他惊醒。

在观察了一秒钟以确保自己真的成功后，佐里安断开了连接并站了起来。他实际上无法通过这样的咒语与扎克交谈，所以没有必要燃烧他的法力来保持链接。一旦他们真正见面，他们会说更多。

他等了一会儿，直到自己的法力储备恢复，然后又施展了三次模拟法术。就像第一个模拟物一样，这些模拟物也懒得说话。没有意义。佐里安与他的模拟物的联系非常紧密，在精神和精神层面上将它们交织在一起。虽然他们仍然有自己的思想，但他们不断地与佐里安和彼此交换思想，其中大部分是在纯粹无意识的层面上，不需要花费努力或集中精力来实现它。

四个模拟物。这是他目前在保持有效的情况下所能做到的最多的事情。他在不久的将来会施放很多魔法，所以他必须将自己的法力恢复率保持在可接受的水平。

他考虑了一会儿下一步该做什么，在脑海里在他的模拟之间来回跳动想法。他们一边交谈，一边默默地在房子里徘徊，翻找他的东西，收集材料。他们没有太多时间花在制作装备上，但一些基本的法术辅助和伪装是必须的。

在他看来，红袍和银湖在退出时间循环后立即瞄准他的家人的可能性很低。这两个人现在有更紧迫的问题要解决，而西林离乔里亚很远。红袍可能连佐里安和他住在哪里都不知道，否则他会在离开之前把佐里安赶出圈子。银湖显然知道，但她和红袍大概在此之前并不认识，很难建立信任。

尽管如此，佐里安知道他不能让他的家人不设防。他要么把它们搬到一个安全的地方，要么留下一个模拟物来保护他们。

将它们收集起来并转移到某个遥远的地区是最安全的选择。最负责任的选择。然而，这将是一项漫长而耗费人力的任务，许多关键任务将不得不推迟到完成。他无法做出这样的选择。十六...阿兰尼...所有为了保持出口畅通而不是试图挽救自己的生命而死去的临时循环者......他们之所以做出这样的选择，是因为他们相信他一旦出门，就会照顾每个人的利益。他不能为了确保他的家人得到完美的保护而把一切都吹掉。

另外，他最终有点自私。疏散房子需要他告诉父母发生了什么事，或者对他们使用精神强迫症。他也不想做。他希望他们之间暂时保持某种正常的表象。如果可能的话，他想像往常一样等待他们离开去科斯。再过几天，他的父母就会在海上的船上，几乎无法到达。他们的安全问题最终是自我解决的。

这也许是不合理的，但他仍然抱有一丝希望，认为这一切都可以在不通知全世界的情况下得到解决。

他摇了摇头，强行放下了自己闲散的想法和对未来的恐惧。现在还不是时候。就像现在不是为与他合作了一年多的人的死亡而动摇的时候一样。他以后会担心的。

过了一会儿，所有的准备工作都完成了，他回到了自己的房间。他瞥了一眼左边的模拟物，他的副本默默地对他点了点头，然后走开去保护房子。西林不是一个神奇强大的领域，他手头的材料还有很多不足之处，但应该足够了。不过，他必须挪用相当一部分家族银器......

有一秒钟，佐里安盯着面前剩下的两个模拟物。四个模拟物，但他实际上只能使用其中的两个。效率太低了。尽管如此，人们必须使用他们拥有的东西，而不是他们希望拥有的东西。他默默地吩咐两人做好准备，然后三人开始施展强大的传送法术。片刻之后，他们被空间的涟漪笼罩，消失不见。

躺在床上，第一个模拟物在他们离开时甚至没有抽搐。他全神贯注于他的任务，知道如果他的注意力在接下来的几个小时里稍微下降，就可能为他们试图完成的一切带来灾难。在关键时刻，他们的法力储备突然变得混乱，可能会在他们完成目标之前杀死原作或驱散他的一个同伴。幸运的是，佐里安对心理增强的研究教会了他如何假设一些非常有用的心理状态，否则他可能无法在这么长时间内保持专注。

本月的最后一次迭代还没有顺利开始，但佐里安和他的模拟物决心无论如何都要让它发挥作用。

-破-

Cyoria相当容易传送到，因为在城市中心放置了一个传送信标。虽然建造的真正目的是将所有传入的传送重定向到一个特定的区域，以便更容易地监视和监管它们，但它也充当了传送魔法的灯塔。这意味着，虽然红袍和银湖会觉得去像西林这样的乡村小镇旅行非常不方便，而且法力昂贵，但佐里安将自己传送到乔里亚相对容易和便宜。

当他和他的两个模拟人到达城市的那一刻，他们各自分开去执行自己的任务。对于第三号模拟，这意味着要检查Veyers。毕竟，红袍很有可能真的是维耶斯，在这种情况下，他可能会尽快让自己的旧自己脱离火线。可能。无论如何，去乔纳克的地方看看那里发生了什么，在佐里安的心目中是非常重要的。

模拟物在乔里亚的街道上快速移动，用自己的两只脚四处移动，而不是将法力浪费在传送上。他的脸上戴着一个毫无特色的白色面具，他的其他特征被厚重的衣服和层层隐私病房所隐藏。原件和其他模拟物同样隐藏了它们的身份。他们很可能会在某个时候与红袍面对面，公开表明自己是佐里安·卡津斯基（Zorian Kazinski）对他来说没有意义。银湖当然知道佐里安是谁，但她也是一个不信任的婊子，她和红袍可能需要一段时间才能放下分歧，开始合作。如果佐里安能用伪装多保密几个小时，他就不会认为这是白费力气了。

当他接近约纳克的房子时，模拟变得更加谨慎。他放慢了脚步，疲惫地在屋子里转了一圈。当然，他知道如何绕过宿舍病房。到现在为止，他已经做了几十次了。不过，如果红袍真的在这里，他很可能已经修改或升级了这些，以防万一。这是佐里安自己会做的事情，没有理由认为红袍不那么谨慎。

他的偏执很快就证明自己是有道理的。当他研究宿舍病房时，他注意到它们已经发生了微妙的变化。他很幸运，或者说运气不好，因为这是非常有力的证明红袍的活动。

五分钟后，模拟人设法越过防御并进入了房子。迎接他的是诡异的寂静。房子是黑暗和废弃的，只用了一会儿，模拟人就意识到维耶斯和乔纳克都走了。在这个地方走来走去，模拟物可以看到许多疯狂活动的迹象散落在这个地方：壁橱和橱柜被打开，抽屉从插座中被扯出，成堆的衣服和小物件散落在地板上......

不仅仅是Veyers和Jornak走了-他们在离开之前从房子里收集了任何真正有价值的东西。这是一次疏散，而不是绑架。