第099章火药桶
最终，一个熟悉的男人走近他的桌子。中年人，穿着廉价的皱巴巴的西装，有点蓬头垢面，哈斯卢什看起来就像他记忆中的他一样。他快速扫视着酒馆，目光很快落在了伪装的模拟物上。模拟物与他的目光相遇，他们默默地凝视了对方一秒钟。哈斯鲁什在研究他时，脸上一直带着困倦、慵懒的表情，但模拟物可以看到他的姿势中流露出一丝警惕。他的同理心和灵魂感知提供的信息强化了这一点。最终，侦探避开了他的眼睛，揉了揉鼻子一秒钟，然后漫不经心地走到了模拟物的桌子旁。
“你好。你介意我坐在这里吗？哈斯卢用慵懒的声音问道。
“完全没有。毕竟，我确实要求在这里见你，“模拟物说。
“啊，所以你是那个要求见我的人，”哈斯卢什说，对自己点点头。他重重地扑通一声坐到面前的椅子上，无视身下木头发出的不祥的吱吱声，给自己点了一杯饮料。“如果我可以问一下，为什么会有这么多斗篷和匕首的东西？你甚至没有在你寄给我的那封信中告诉我你的名字。
“有充分的理由，”模拟物说。“如果你知道我是谁，我们俩都会有危险。
“可是我现在已经知道你的脸了，所以——”哈斯卢克开口，然后突然皱起了眉头。他眯起眼睛看着模拟物，他的虹膜闪烁着微妙的占卜咒语。“这不是你的真面目吧？”
“不，”模拟人承认，摇了摇头。“为了方便起见，你可以叫我Kesir，虽然那也不是我的真名。我只是一个一次性的模拟物。在这次演讲之后，我将消失在外质烟雾中，希望我们再也不会说话了。
“模拟？”哈斯卢重复了一遍，显然吃了一惊。
佐里安理解了这种反应。模拟是高级魔法，不是人们经常遇到的东西。
模拟人没有说什么，而是将手臂伸到他们之间，让它解开一秒钟。它迅速变得模糊，溶解成一团发光的蓝色烟雾，然后突然重新回到他的手臂上。
对于这次特殊的会议，他没有住在这些天大多数佐里安的模拟物都配备的通常的傀儡身体中。他今天在这里留下的痕迹越少越好。他很确定自己已经很好地掩盖了自己的踪迹，足以阻止红袍知道这次会面，但最好还是尽量减少风险。
“好吧，我会该死的。这不是你每天都能看到的魔法，这是肯定的，“哈斯卢什说，恢复了他平静，懒惰的外表。“不过，你确定你找到了合适的人选吗？这听起来几乎像是间谍和皇家特工的工作，而不是小老我。我只是你的普通侦探，凯西尔先生。
“由于很快就会变得明显的原因，我无法联系任何排名特别高的人，否则事情会变得非常糟糕，”模拟说。他从上衣口袋里掏出一个大皮纸架，刻意让眼前的男人看到整个过程。
哈斯鲁什的眼睛不知不觉地睁大了，当模拟人从夹克口袋里取出一个不可能放进去的大物体时。这只是一个暂时的口袋维度，甚至不是一个永久的扩展空间，但大多数人一辈子都不会遇到过这种事情。甚至比模拟，口袋维度创造是一种罕见的魔法形式。
“请看看这个，”模拟物告诉那个人，递给他一叠照片和文件，然后靠在椅子上耐心等待。
哈斯卢什小心翼翼地翻阅着文件，不时皱着眉头，手指敲打着桌子。随着时间的流逝，他的表情越来越差，在某个时候，他点了一些非常烈的酒精来喝剩下的，但最终他浏览了整堆。他没有足够的时间梳理整件事，但即使是随意地浏览佐里安收集的文件，也描绘了一幅严峻的画面。
“这太疯狂了，”哈斯卢什最终说，喝了一整杯烈酒，把它砸在他面前的桌子上。附近的一些酒馆顾客好奇地看了他们一眼。“全面入侵城市，当地法师公会参与整个事情？这样的事情怎么可能是真实的？如此宏大而深远的阴谋应该不可能实现。
“入侵者正在使用永久性大门-这个概念直到现在还不存在。最重要的是，地方当局已经无可救药地渗透，并与入侵者合作掩盖整个事情。这是非常真实的，“模拟物说。
“你是其中之一，不是吗？”哈斯鲁什突然说道。“叛逃者。这是你唯一可能知道这一切并拥有这么多证据的方法。
“我不是他们中的一员，”模拟人坚持说，“但他们确实对我有一定的影响，否则我就不会像这样在阴影中移动。如果我公开这个，结果将是...灾难性的。
“真的？”哈斯卢什挑眉问道。“像你这种水平的法师...”
“我没说我会死。当然，我总是可以逃跑和躲藏。我说后果将是灾难性的，“模拟澄清说。
“比城市被怪物、恶魔和亡灵入侵更惨？”哈斯卢克半信半疑地问道。
“是的，”模拟物说。
哈斯卢什等了一秒钟，但模拟物并不打算澄清。他告诉侦探的话已经足够令人难以置信了，没有进入整个幽灵炸弹的情况，也没有龙军在埃尔德玛北部造成毁灭的可能性。
“如果我公开这件事，岂不是也一样？”哈斯卢什问道。
“是的，”模拟人承认。“老实说，敌人会立即意识到你从哪里得到你的信息，所以你试图提醒人们这一点与我自己做没有什么不同。好吧，除了你比我更容易沉默的事实。
“可爱，”哈斯卢什平静地说。“所以你真的不想让我把这些文件告诉任何人？”
“我显然无法阻止你做你觉得正确的事情，”模拟说。“但我不推荐它，不。”
“那你希望我怎么做？”哈斯卢什挥舞着面前的皮纸架问道。他看起来真的很好奇，而不是生气。
模拟物实际上对哈斯卢什的行为印象深刻。大多数人要么固执地不相信，要么在这样的事情被扔到他们的腿上时难以直接思考。事实上，哈斯卢什并不是他们就此事联系的第一个人，他也不会是最后一个，但他是迄今为止反应最好的人。当然，这并不意味着他最终会有用，但这是令人鼓舞的。
“我不知道，”模拟物说。“虽然看起来我在这里拿着所有的牌，但实际上我不确定这里应该做什么。我不是专业的间谍或操纵大师。我希望你能比我更知道如何处理这个问题。
哈斯鲁什静静地盯着他看了一秒钟，然后又翻阅了几页。这只是一个闲散的姿态。模拟物可以看出他并不是真的在读东西，只是在思考事情时闲散地翻阅文件。
他最终把纸架关上，把它推到一边，然后按摩了一下太阳穴。
“这太疯狂了，”他说。
“是的，你已经说过了，”模拟物指出。
“好吧，我想重复一遍，”哈斯卢什告诉他，给了他一个微弱的瞪眼。“我想这确实有助于解释我的部门最近充斥着的所有奇怪的袭击和突然死亡。你还告诉了谁这件事？
“是什么让你认为我告诉了别人？”模拟人惊讶地问道。
“谁？”哈斯卢什坚持，没有提供任何解释。
模拟物最终妥协了，给了他一些名字。凯莱和城里的其他祭司，正在慢慢地被告知入侵。一些住在城里的移位者，他们的孩子将被用于仪式。其他一些警察和侦探扎克和佐里安在时间循环中确定是可靠的。等等。
“这比我想象的要多，”哈斯卢什指出。“你不怕有人说话吗？”
“这总是有可能的，但我觉得我正确地判断了人们，”模拟说。“毕竟，我是一个读心者。”
哈斯鲁什立刻给他施了一串五颜六色的诅咒，然后对自己施展了精神防御咒语。
“当然，你也是心灵法师......”侦探哼了一声。“不管怎么说，既然你这么客气，就交给我来决定如何处理这件事，我就去拜访这些人，看看我们能不能想办法。但是，如果我们决定利用这些信息走得更高......”
“然后一切都可能下地狱，”模拟物说。“虽然...也许那是最好的。我认为这里没有一个完美的答案。也许尽早触发一切实际上是正确的举动，我不知道。无论你决定什么，我都会尽我所能支持你......但我并不全能。如果你在与错误的人交谈后最终死亡，请不要感到惊讶。
“我会记住这一点，”哈斯卢什若有所思地说。“我仍然不厌倦生活，我可以向你保证很多。另外，我比任何人都清楚，法师公会保护那些真的不值得国家保护的人，仅仅因为他们在某些方面有用，是多么令人作呕的卑鄙......但是我们现在不要谈论这个。你还有什么事要找我吗？
“是的，”模拟物说，取回一个用华丽的红蜡密封的纸信封。“来，有这个。”
“这是什么？”哈斯鲁什好奇地翻动着手中的信封问道。
“直到月底才打开这个，”模拟物警告他。“否则我会认为这封信已经妥协并放弃那个特定的地方。也就是说，里面有一把邮政信箱的钥匙。现在它是空的，但如果最坏的情况发生，月底里面会有一个包裹，解释一切，并包含一些信息，分发给不同的人。
“万一你死了，保险，嗯？”哈斯卢什猜测道。他漫不经心地把信封塞进口袋里，不小心把它揉成一团。“好吧。你觉得——”
但模拟物已经解开，迅速成为无形的外质烟雾。
在他完全解散之前，他以为自己听到了哈斯卢什说了一些关于粗鲁的话。
-破-
在今瑶的厨房里，有一个大而好奇的聚会。佐里安、伊玛雅、基里埃尔、凯尔、卡娜、雷亚、诺奇卡、泰文和Xvim都在场。他们并没有做任何非常重要的事情——在场的老年人在玩纸牌游戏，零散地交谈，而三个小女孩则跑来跑去玩洋娃娃。一开始他们也参加纸牌游戏，但他们不是很擅长，所以他们最终走神去做他们的事。
这种会议已经发生过几次了，但他们以前从未有过这么多人。此外，至少可以说，Xvim的存在是一个不寻常的事件。
佐里安若有所思地指了指手中的一张卡片，故意忽略了坐在他身边的泰文，她缩着脖子试图“偷偷”地偷看他的手。像这样的时间对他来说有点内疚，因为它们完全没有生产力，他实际上不应该在它们身上浪费时间。对于今雅要求加入他们的比赛，合理的回应是说他很忙，然后再次回去分析扎克的合同，但是......他只是凡人。有时候，他只是想打牌放松一下，即使整个城市的命运都岌岌可危。
不过，Xvim出现这里是有原因的。随着扎克合同的发现以及红袍向科斯发送模拟物以劫持他的朋友为人质的事实，他再次面临在即将到来的入侵中如何处理他的朋友和家人的问题。他显然不能让他们在入侵日徘徊在城市里，对威胁一无所知。然而，他也不能只是告诉他们时间循环，然后把他们都扔在科斯的塔拉马图拉庄园。
最后，决定扎克和佐里安一开始就不应该疏散所有这些人。有些人——例如泰文——对扎克和佐里安透露他们不应该拥有的疯狂强大能力的反应非常糟糕，而另一些人可能会拒绝与一群试图突然将他们拖到一个完全未知的地方的青少年合作。最好让一个成年人处于权威地位来联系人民。有人参与整个故事，能够进行高级维度主义，并且看起来很体面。这使得Xvim成为主要候选人，特别是因为他声称他可以说服Ilsa陪伴他，并为他的话增加分量。伊尔莎是今雅最好的朋友，所以如果她说今也陪着他们躲了几天，她可能会信任她。
不过，如果Xvim对他打算联系的人不是完全陌生的话，那还是最好的，所以大家约定有一天他会去Imaya的地方。正式地，这次访问是因为他必须与佐里安讨论一些事情，因为他是他的导师和所有人，但真正的原因是为了让他可以向所有人介绍自己。这样，当他和Imaya来敲人们并告诉他们，由于袭击迫在眉睫，他们必须撤离城市几天时，他们希望对这个想法更加开放。
至于佐里安，他的工作是安排事情，让Xvim来访时大多数人都在场。
老实说，他认为他在那里做得很好。
“赵先生的工作果然很勤奋，”雷亚说，把一张卡片扔在桌子中央。“你不会经常看到老师亲自访问学生的家。我只见过一次，那是因为那个学生破坏了另一个学生的财物，而不是因为什么好东西。话又说回来，我确实听说乔里亚的皇家魔法艺术学院和大多数地方都处于不同的水平......”
“当然，我通常不会进行这种私人访问，”Xvim说，随意地将自己的一张卡片扔在她的上面。佐里安认为，当这个男人在纸牌游戏中遇到这种社交聚会时，他会感到尴尬或恼火，但Xvim对这种情况没有任何不适。他并不完全放松，但他散发出与往常一样的严肃，庄严的气氛。“可悲的是，今天的大多数学生都非常懒惰，缺乏适当的奉献精神来真正掌握他们选择的领域。他们想要捷径和立竿见影的效果，而现代学院的课程鼓励这种态度。
“是哭泣，不是吗？”凯尔轻声说道。
“的确，”Xvim郑重地点了点头。“随着这么多法师的死亡，学院收到了来自高层的指示，要求降低其标准。在很多方面。一方面，这意味着来自富裕但不是传统魔法家庭的孩子可以比过去更容易进入我们的机构，我对此没有异议。不幸的是，这也意味着一些更无聊和不愉快但必要的课程被删除，取而代之的是“实践教育”和其他荒谬的词。好像筑基不切实际......”
这种对话持续了一段时间，人们不时地插话。佐里安注意到泰文有一次盯着他看，但当他瞥了她一眼时，她避开了她的目光。她可能已经开始注意到他身上发生了一些奇怪的事情。好吧，除了他是一个心灵感应者并与聪明的地下蜘蛛一起闲逛。值得庆幸的是，她仍然对面对他保持警惕，所以他现在不必弄清楚如何解释任何事情。她是对他突然变得荒谬强大和能干反应非常糟糕的人之一，所以尽可能长时间地拖延对抗是最好的。
他还在争论是让她在入侵日加入战斗更好，还是干脆把她和其他人一起藏起来。一方面，让她加入混乱的最后一战将是极其危险的，她很有可能会死。如果发生这种情况，他会感到沮丧。另一方面，她是一名战士法师，正在寻找机会获得实际经验并为自己出名，如果她有选择，他很确定她会选择留下来战斗。他有权利从她手中夺走这个选择权，只是因为他不想看到她死去或受重伤吗？
他记得年轻的自己，以及他多么讨厌父母试图为他决定他的生活。Taiven的父母已经试图通过引导她远离危险的职业来保证她的安全，她因此怨恨他们。如果他为她做出这个选择，他和母亲有什么不同？他可能会更糟，因为至少他的母亲从未使用过高级魔法来强迫他服从。
呸。他暂时搁置了这个决定。他可以稍后解决这个问题。
他突然意识到基丽尔带来了她的新玩具来向她的朋友炫耀，它也引起了大人们的注意。这是佐里安为她制作的一个小傀儡。Kirielle已经在上面画了一张脸，并添加了头发、连衣裙和其他小细节，所以现在它看起来几乎像一个有生命的娃娃而不是一个傀儡。
[我希望你意识到这是一个非常引人注目的玩具，卡津斯基先生，]一个声音在他脑海中说。佐里安惊讶地意识到这是Xvim，通过心灵感应联系了他。Xvim不是通灵者，佐里安也没有见过他施展任何咒语。话又说回来，是十六...正如他喜欢说的那样，一切都有一个塑造练习。[外行人可能会因为好奇而忽略那个傀儡，但任何正派的法师都会知道制造这样的东西有多困难。
[我知道，但那个傀儡不仅仅是一个玩具，]佐里安送回去。[在无害的外表下，那东西里装满了武器和防御病房。这是一个名副其实的小杀人机器。这样我就可以给基里尔一个强大的保镖，而不会太明显。
[啊，]薇薇姆惊讶地回答道。[诚然，我不是一个工匠，但你在这个领域的能力从未停止让我感到惊讶。我想我能理解为什么你和你一样害怕政府。你单独制造设备的能力将使当局尽其所能控制你。
[是的，]佐里安不安地答应了。他知道他的能力会在某个时候消失，但那有望在未来几年内。到那时，他应该已经稍微巩固了自己的地位，并且能够抵抗违背他意愿的压力。
[不过，我想你姐姐的朋友会非常嫉妒她的，]Xvim注意到了，观察他们的反应。
[我实际上希望他们会要求一个自己的“娃娃”，]佐里安承认。[这样我就可以在我身边的人中再放两个保镖。
Xvim对此无话可说。
最终游戏结束了，人们决定是时候散去了。佐里安大约回到房间的一半时，他突然感到一股知识涌入他的脑海。