第096章契约已成
佐里安做了个酸溜溜的脸。他讨厌扎克那样是对的......
“不管怎么说，就算红袍不知道你会做什么，他也认识我......嗯，大概。我绝不会无缘无故地杀死维耶斯，即使他与我们的对手确实有一些微弱的联系。这些都不是他的错，真的。他甚至与邪教或伊巴萨人有任何联系吗？
“不，这就是约纳克，”佐里安摇着头说。“而韦耶斯也不知道这件事。
“对。所以我们没有理由追求最初的Veyers，“扎克说。“他只是一个愚蠢的孩子，没有办法威胁我们。杀了他真是小气。我们甚至没有杀死原来的银湖，即使如果时间循环者银湖设法招募她到她身边，她可能会非常头疼。
“我猜，”佐里安说，还不太相信。“我仍然觉得这很奇怪。我以为他的出现可能是某种陷阱，但看起来这并不对......”
“在他离开之前，我给他放了一个追踪器，”扎克说。“如果他回到红袍......”
“他不会，”佐里安摇着头说。“这是红袍切断了他，让他自己沉没或游泳。他要么回到他的家人身边，要么回到他的律师朋友那里。假设约尔纳克回到他的家，那就是。
他们讨论了一段时间这个问题，然后佐里安决定是时候离开了。可悲的是，在他有机会出发之前，另一件事突然出现。
诺维达大厦的门口放着一个简单的白色信封，写给“扎克·诺维达和佐里安·卡津斯基”。在彻底分析了陷阱后，两人打开了它，发现了一封信在里面等着他们。
它只是一张普通的、非魔法的纸，上面用花哨的、正式的笔迹潦草地写着几个字。
谢谢你的怜悯。
也许我们终究可以达成协议。
让我们谈谈。
您可以选择会议的时间和地点。
您知道如何联系我。
信上没有寄信地址、签名或发件人姓名......但很明显是谁发送的。
就像很明显，他们无法拒绝邀请一样。
-破-
已经是傍晚了，佐里安正慢慢地向今瑶的住处走去。他并不着急。他的思绪仍然停留在他们在诺维达庄园收到的那封信上。与红袍的会面...第三次时间旅行者想和他们谈谈什么？在佐里安看来，他们完全不可避免地相互对立。他们能达成一致的很少，无论如何，他们都不能真正相信对方会遵守任何这样的协议。
尤其是佐里安强烈怀疑红袍通过背刺扎克进入了时间循环。这样的人根本不值得信任...
当他经过众多Cyoria城市公园之一时，他突然停了下来，转向中心的小喷泉。他察觉到那个方向有一股熟悉的精神和灵魂印记。
有一个年轻女人坐在那里，在喷泉的边缘。她大约20岁，高挑美丽，留着黑色的长发，身材妩媚——那种让男人边走边转身的美，一会儿一直停留在脑海里。而且，她对佐里安完全陌生。他确信，他这辈子都没见过这个女人。而。。。
她厚颜无耻地对他咧嘴一笑，拍了拍旁边的位置，仿佛在邀请他加入她的行列。他周围的一些男人向他投来黑暗，嫉妒的目光作为回应。
佐里安暂时没有理会邀请，将注意力引向了附近一栋建筑的屋顶，那里有一只大乌鸦不显眼地坐在那里，观察着下面的场景。
佐里安小心翼翼地走近微笑的女人，表情阴沉下来。当他靠近她时，他停了下来。他能感觉到一个病房场在他们周围涌现，但他没有采取任何措施来阻止它。他可以立即认出这是一个基本的隐私病房，旨在阻止人们偷听他们。
“你好，银湖，”他说。“你看起来比上次我们谈话时好多了。”
“哈哈，你这个奉承者！”她告诉他。“我感觉好多了！我的头脑更清晰了，我的骨头不疼了，我不再那么容易疲倦。再次年轻是我所希望的一切，甚至更多！
“不过，这真的是你年轻时的样子吗？”佐里安好奇地问她。
“我不知道，”她耸耸肩说。“我年轻时没有任何自己的画，但我确实记得年轻时的样子。任何能合法地用这点虚荣心叫我出去的人早就死了，所以谁在乎呢？
“一点点虚荣心...”佐里安小声地重复了一遍。
“是的，只是一点点，”银湖说，假装调整她的头发，同时对他灿烂地微笑。“你知道，你应该尽量不要皱得那么皱。它会给你皱纹。
“到目前为止，你出奇地安静，”佐里安指出。“这是怎么回事？”
“啊，知道...总有一些东西，“她轻蔑地说。“这里有紧急情况，那里有紧急情况，你突然失去了两天，没有什么可展示的。这很令人沮丧，但这就是生活。
“确实，”佐里安说，瞥了一眼附近的屋顶，乌鸦正专心致志地看着他们。“我看你给自己找了个新熟人。你的老乌鸦怎么了？
银湖不再对他微笑。
“我想帕纳克斯无法让他和你一起离开时间循环，”佐里安继续说道。“那一定很痛。我听说失去这样一个灵魂相连的熟人是不健康的。特别是对于像你这样的女巫。女巫以拥有发达的熟悉相关魔法而闻名，这可能转化为与伴侣动物更深的联系。你的灵魂在你转世到你那全新的身体里时，一定受到了相当大的伤害......”
“你知道，你自己一直异常被动，”银湖说。“我本来希望你比这更快、更大胆地行动。我猜你来这里也不是很顺利。
“我想你可以这么说，”佐里安说。“不过，我现在大部分都康复了。”
“真巧。我也是，“银湖开心地笑着说。她突然认真地看了他一眼。“此外，我们都知道真正让你和你的朋友担心的不是我的咒语。这是我对你的技能、资源、人脉和战术的了解。
佐里安对她对“朋友”这个词的奇怪强调皱了皱眉，但最终决定暂时不追究。
“你为什么在这里，银湖？”佐里安认真地问她。“你不怕我当场杀了你吗？”
“哈哈！什么，你会在拥挤的公园中间攻击我吗？“她说，挥舞着手指着周围的各种人。他们中的一些人甚至好奇地观察着他们，听不清他们在说什么，但显然在猜测像他们这样的两个法师会这样讨论什么。
“干掉像你这样的叛徒可能是值得的，”佐里安告诉她。
“哈。你知道，我从来没有告诉红袍我所拥有的关于你的大部分信息，“她说。
佐里安皱了皱眉头。
“然而，如果我死在这里，我所做的死人开关将激活，我所知道的一切将落入他的腿上，”她带着胜利的笑容说。她双腿交叉在一起，以一个自我满足的姿势向后仰起头。“在这里杀了我将是一个非常严重的错误。你是一个聪明、懂事的孩子，所以我知道你会做出正确的选择。
几秒钟后，佐里安认为她说的可能是实话。从红袍这几天的表现来看，很明显，他对扎克和佐里安缺乏那种深刻的了解，如果银湖只是立即泄露了一切，他应该有这种了解。
“好吧。我想你说得有道理，“佐里安承认。“这仍然留下了你为什么来到这里的问题。你明明是在等我。你想要什么？
“什么？不会感谢我保守你的秘密吗？银湖抱怨道。
“无论你这样做的原因是什么，我敢肯定这纯粹是自私的，并且完全是为了最大化你在这方面的利益。我猜你是想迫使红袍做出某种让步，不要立即将所有信息交给他，但最终并不重要。重要的是，我们从中获得的任何好处纯粹是偶然的。有什么好感谢你的？佐里安挑战道。
“太有判断力了，”银湖叹了口气。“这是因为我是女巫，不是吗？总是这样...我们只擅长制作魔药和做人家的脏活，然后和你一起回到树林里......”
“我没有时间做这个，”佐里安告诉她，转身离开。“我想我要在那边的乌鸦身上练习我的目标，然后回家。
“你还有时间加入我，你知道吗？”银湖叫了一声，声音里没有一丝惊慌或恼怒。
佐里安的背对着她，但他确实把头转向她，给了她一个难以置信的眼神。
“我知道我这么说听起来很愚蠢......”她开始了。
“是的，你愿意，”佐里安证实。
...但我真的认为你应该听我说出来，“她继续说。“还记得我们谈论你的朋友的时候，我把这个词听起来有多奇怪吗？”
“是吗？”佐里安确认了一下，终于转过身来正视着她。
“那是你的提示，问我这是什么意思，傻孩子。我必须为你画一幅画什么的吗？扎克不是像我们这样的人的朋友。
“像我们这样的人？”佐里安问道。“这是什么意思？”
“嗯，我相信你现在已经知道，我已经和被困在乔里亚的原始人签订了一点契约，”银湖说。
“一个死亡协议，在月底之前释放它，或者死去，”佐里安说。
“是的，或多或少，”银湖同意了。“但我不是唯一一个达成死亡契约的人。你的朋友也签订了死亡契约。
什么？
“那是胡说八道，”佐里安说。“扎克可以随时离开时间循环。他为什么要和帕纳克斯做交易呢？”
“不是原始的，你这个麻木的头骨，”银湖对他翻了个白眼。“与天使们！他与天使们达成了死亡契约，以阻止原始生物的释放......同时确保没有人能发现时间循环的存在。就算他阻止了帕纳克塞斯的释放，只要月底之前有一个人知道时间循环，他就会死。别介意像我和你这样真正起源于时间循环的人......即使是你告诉时间循环的人也必须要么死，要么被抹去记忆，否则他将无法活过这个月。
佐里安愣了一下，大脑一时停顿。他完全以为扎克的脑海中会嵌入某种强迫症，但这......
“你怎么知道的？”佐里安轻声问她。“帕纳克塞斯告诉你这些了吗？”
“原始人不能直接讨论这个问题，”银湖说。“他暗示了一下，红袍后来向我解释了细节。我不知道他怎么知道这么多，但想必扎克在他还记得的时候亲自告诉了他。
“他可能在撒谎，”佐里安指出。
“是的，但我不认为他是，”银湖说。她给了他一个了解的眼神。“而且你可能也不这么认为。”
佐里安什么也没说。
“也不要以为扎克不知道这件事，”银湖说。“作为一个在这种合同下工作的人，我现在可以告诉你，与原始人的交易并不容易摆脱。我已经试图抹去我的记忆以使合同无效，但没有奏效。该协议直接烙印在我的灵魂中，我不断意识到它的条款。我可以忘记我是如何得到它的细节，但不能忘记它的核心内容。扎克也是一样。还记得他是如何“神秘地”知道他必须找到一种方法来击败入侵吗？他——看似愚蠢——是如何坚持要把这一切放在他孤独的身上的？
佐里安仍然什么也没说，只是他的姿势有所下降。
回想起来，扎克有很多事情符合这个想法。例如，他强烈坚持他永远不会使用临时的循环标记，这在他看来总是有点奇怪......直到他突然改变了主意。
或者扎克在开始与佐里安合作之前显然是一个非常积极主动和社交的人，但一旦他们开始合作，他就会变得越来越被动，甚至有点宿命论。
“我理解你在说什么，但我认为你严重误判了情况，”佐里安告诉银湖。“我不认为扎克是要杀我的。而且我认为，如果你保持对我们的信任并帮助我们为自己开辟出一条出口，他就不会杀了你。在您的帮助下，我们本可以离开循环，充满时间循环的知识和资源。放弃它真的值得吗，只是为了一个你最终会得到的年轻身体的机会，无论如何？
“最后，你和扎克不是唯一成功离开那个地方的人吗？”银湖质问道，脸上露出挑衅的神色。“你怎么知道我的存在会有所作为？你没有。如果我留下来，我成功的机会就会极低，而这个人一旦我们出门就需要杀了我。你可以随心所欲地恨我，但我认为我做出了正确的选择。
“哼，”佐里安嗤之以鼻，转身又要离开。
“你真的认为你可以信任扎克，知道你现在所做的一切吗？”银湖叫道。
“比我更信任你，”佐里安头也不回地回答。
附近屋顶上的乌鸦突然飞了起来，消失在地平线上。
在他身后，银湖化身为乌鸦，然后飞走了，这一次是她熟悉的方向。
好吧，佐里安实际上强烈怀疑他所说的银湖是她熟悉的乌鸦，而屋顶上的乌鸦才是真正的银湖。尽管她试图假装她不害怕他攻击她，但他觉得她不会那么容易冒险。
他加快了步伐，在评论一个迷人的女人突然变形为鸟并飞走的奇观的人之间拉开了一些距离，然后故意进入一条没有人的黑暗、孤立的小巷。
他继续走了一会儿，然后突然停了下来，转过身来。
“你真的要像这样一直跟着我到伊玛雅的地方吗？”他问。
迎接他的只有沉默。巷子里漆黑一片，寂静无声，他身旁没有任何人的踪迹。然而，他很固执，一直盯着一片特定的黑暗，没有采取任何行动。
整整一分钟后，他正要开始向原地投掷魔法导弹时，扎克熟悉的身影从阴影中走了出来。
“花了你足够长的时间，”佐里安说，放松了一点。但只有一点点。“自从我离开诺维达庄园后，你就一直跟着我，不是吗？”
“呃，是的，”扎克承认。“对不起。我只是。。。我不知道。我有种不好的预感，决定暗中跟着你。我想，如果我是对的，我就可以挽救这一天，如果我只是偏执狂，你甚至永远不会知道。我想我有点高估了我的隐身技能。
“老实说，如果银湖没有让我警惕，我完全有可能错过你，”佐里安承认。他停顿了一下。“你听到了我和她的谈话，是吗？”
扎克的肩膀耷拉了一下。
“所以这是真的，”佐里安说，有点生气。“你到底为什么不告诉我？”
“我不知道细节，”扎克自卫地说。“我不知道我和天使做了一笔交易，甚至不知道这是一笔交易。我只知道我有这些...本能。。。这告诉我一些事情。我真的不能谈论他们...”
“不能还是不会？”佐里安问道。
“不能，”扎克说。“每当我尝试时，我都会张口结舌。”
“如果我读懂你的心思就知道了？”佐里安问道。
“我必须杀了你，”扎克认真地告诉他。
“哦，”佐里安说，吞咽得很重。他不认为他有任何机会对抗扎克，即使是现在。他确实有一张王牌，除了他之外没有人知道，但他需要适当的时机来使用它，扎克可能会在他设置之前杀死他......“呵呵，还好我从来没有试图在你睡觉的时候强行读懂你的心思......”
“是的，非常好，”扎克同意了。
现场出现了短暂而令人不舒服的沉默。
“你已经决定月底死了，不是吗？”佐里安问他。“这就是为什么你最近变得如此奇怪和哲学......”
“一旦这一切完成，我不打算谋杀你，如果这是你要问的，”扎克告诉他。“银湖只是一个黑心女巫，不了解基本的人类尊严和个人正直。如果我想不惜一切代价活下去，我会趁我们还在时间循环中的时候摆脱你。
“我简直不敢相信...”佐里安喃喃道。“如果我早点知道这件事，也许我们可以——”
“这是神圣的魔法，”扎克说。“我们不可能做狗屎。就像银湖无论怎么努力都无法摆脱她的死亡契约一样。她是个女巫。他们以熟练掌握 geas而闻名。你只知道她用了书中的每一个技巧试图摆脱合同，但她仍然失败了。
“所以你月底就死了没事了？”佐里安问道。
“我当然不行！”扎克说。“只是...如果我必须谋杀我的朋友才能生存，那么所有这些权力和知识又有什么意义呢？不是...这不是我想过的生活，好吗？该死。。。我以前的自己到底在想什么来同意这一点？
扎克瘫倒在附近的小巷里，轻轻地把头撞在墙上。
多么可怕，错综复杂的混乱，佐里安想。
好像智胜红袍和银湖还不够，他现在必须想办法让扎克活着，当月底来临时。
有时，他以为众神还在外面，看着他，嘲笑他的不幸。
在时间循环之前，佐里安从未经常光顾乔里亚常见的小酒馆、餐馆和其他场所。在他看来，这是浪费时间和金钱，而且他没有任何真正的朋友可以一起喝酒。在他两年的教育中，他看到不止一个同学屈服于大城市生活的诱惑，这无济于事。像他这样的农村青少年尤其脆弱，因为他们几乎没有父母的监督，也不习惯Cyoria存在的奢侈品和机会。佐里安不想效仿他们的榜样，尤其是在他的兄弟福托夫显然落入了和他们完全相同的陷阱之后。
有趣的是，时间循环在这方面几乎使他变得更糟，他现在几乎熟悉了乔里亚的每一家酒类服务场所。这主要是扎克的错——他的时间旅行者同伴喜欢喝酒，鄙视时间循环的静态性质，这意味着每次他们见面或交谈时，他都会把佐里安拖到不同的地方。
目前的情况也类似。一旦他们都有机会整理自己的想法，佐里安试图追问扎克的天使契约和他所受到的限制的话题，只是因为他的时间旅行者坚持他需要喝一杯。佐里安自己从来不理解酒精的吸引力，但他也知道和扎克争论这样的事情是没有意义的。他只是让他的朋友带他去一个小而热闹的小酒馆，在那里他们占据了一张桌子，并建立了简单的隐私病房，以确保一些隐私。对于这种事情来说，仍然不是最安全的位置，但它可以。
“啊...”扎克满意地说，把啤酒杯摔在桌子上，然后用袖子擦了擦嘴。佐里安的嘴角抽搐了一下，但他什么也没说。他已经习惯了扎克的这种行为，真的。“我真的需要那个。”
“所以。我现在能不能破坏一下心情，多钻研一下整个天使契约的事情？佐里安问他，手指交叉在一起，做了一个若有所思的手势。
“我猜，”扎克耸耸肩。“虽然我真的不认为我能告诉你太多。”
“我只需要确认一些事情，”佐里安说。“你说你不能谈论合同的事情...它实际上阻止了你说出这些话......但它会阻止我通过心灵感应从你的思想中捡起它吗？
扎克看起来不舒服了一会儿，他的眉毛扭曲成一个若有所思的皱眉。
“不应该，”他最终决定。“我的意思是，我们过去通过心灵感应交流过很多次。你不止一次地读过我的表面想法，我从来没有任何攻击你的冲动。让我们试试吧。
佐里安感觉到扎克降低了精神障碍，立即开始审视他的表面想法。哪。。。似乎完全是空的。
空白，甚至。
“你现在在考虑天使契约吗？”佐里安皱着眉头问道。
“我在想我正在工作的神秘规则，”扎克告诉他。“如果这真的像银湖所说的那样与天使达成了死亡协议，那么是的，我正在考虑这个问题。为什么？
“我从你那里读不出任何东西，”佐里安承认。“好像你根本没有想法。”
它没有用。无论他们使用什么技巧或方法，佐里安都无法从扎克的表面思想中得到任何关于契约的信息。并不是说他根本看不懂这个男孩——当扎克在想一些平凡的事情时，他可以很好地解释他的想法，比如他的手有多痒，或者路过的女服务员有多可爱，但每一个涉及扎克称之为“神秘规则”的想法，对佐里安来说是看不见的。
效果既微妙又复杂。没有任何迹象表明扎克的思想被神奇地清除了，看起来主要是扎克故意空白他的思想，或者只是什么都没想。如果扎克试图在更大的意识流中嵌入一些相关的想法，那么限制不仅会准确无误地挑选出有问题的部分，还会尽力悄悄地擦除它们，而不会留下任何可疑的停顿或其他篡改的证据。除非有人花了很多时间仔细检查扎克的想法，或者已经知道要寻找什么，否则很容易忽略一些想法被篡改的事实。
合同是怎么做到的？佐里安不知道这样的事情如何在合同本身没有以某种方式变得聪明的情况下完成。但这不可能是真的，对吧？
“如果我试着读懂你的记忆呢？”佐里安问道。
“不！”扎克立即条件反射地抗议。他盯着他看了一秒钟，然后摇了摇头，似乎在那一刻重新控制了自己。“不，坏主意。”
佐里安缓缓点了点头，做了一个安抚的手势。
“好吧，”他小心翼翼地说。“但你知道，有人已经读懂了你的想法一次。以及抹掉了里面的一堆东西......”
“红袍，”扎克点了点头。
“是的，”佐里安确认道。“难道...让你杀人，我猜？
“嗯，有点，”扎克说，挠了挠手。“还记得我们第一次见面的时候，我告诉过你，在他禁用我并读懂我的想法后，我和红袍在前几次重新开始对峙吗？我一直让他看起来像是侵略者，而我只是一个无辜的受害者，但是......我可能只是在简化事情一点点。我基本上把摧毁他作为我一生的目标，在那里呆一段时间。我毫不留情地追捕他至少两次。这可能是他决定在一段时间后完全离开时间循环的原因之一。
“哦，”佐里安说。那。。。实际上，这很有意义。“但你们都是时间旅行者。如果你设法抓住他，你会对他做什么？
“你不需要成为心灵法师来抹去受害者的整个思想，”扎克告诉他。“或者把它打乱到无法修复的地方。有法术，我在循环时掌握了各种非法法术。
“你把我带到了那里，”佐里安承认。扎克所描述的那种效果并不需要太多的技巧和复杂性;只是权力。“不过，我注意到你现在并没有因为红袍再次出现而口吐白沫。效果用完了还是什么？
“是的，过了一会儿我平静下来，因为我再也找不到他了，”扎克耸耸肩说。“即使我离开了时间循环，再次看到了红袍，它也没有再次启动。我猜天使不希望我变得毫无用处，如果有人读懂了我的心思，然后逃到了我无法触及的地方。
“所以我应该只是强行读懂你的心思，然后花几次时间逃离你？”佐里安沉思道。
扎克皱眉看着他。
“什么？你必须承认这是对正在发生的事情的合理解释，“佐里安说。