第101章开关
“是的，”佐里安轻松地说。从某种角度来看，这是真的。“我不是很善于社交。如果我的妹妹不是那么大忙人，坚持要我陪诺奇卡去她家，我永远不会想到这个想法。把诺奇卡的自行车从河里拿出来，这样她就可以停止哭泣了，这对我来说就足够了。
“哦，真的是这样吗？”雷亚笑道。“你知道，诺奇卡后来告诉我，一群卑鄙的男孩试图把她的自行车从她身边带走，你把他们赶走，然后护送她回家，以防他们回来。
哎呀。显然，他应该与诺奇卡同步故事。他不认为这是一个大秘密！
“呃，诺奇卡的版本当然是正确的，”佐里安向她保证。“别介意我之前的胡言乱语，我只是一时糊涂了。”
“当然，当然，”雷亚放纵地说。“你保护我的宝贝女儿免受这种随意的痞子的伤害，真是太英勇了......”
有一会儿，哈斯卢什和雷尼好奇地看着他们说话，没有打断他们的互动。然而，虽然哈斯卢什是一个成年人和一个经验丰富的侦探，但雷尼只是一个十几岁的孩子，目前承受着很大的压力。因此，她很快就变得不耐烦了。
“你...佐里安，你能帮我这个忙吗？“她大声问，声音里带着不耐烦和沮丧。
佐里安盯着她看了一秒钟，然后开口道歉，告诉她他只是一个学院的学生，他无能为力帮助她的哥哥......
...但随后他闭上了嘴，开始思考一些事情。
他突然意识到，他们的敌人在绑架雷尼的兄弟时可能犯了一个巨大的错误。
几秒钟后，他重新把注意力集中在那个期待地盯着他的红发女孩身上，直直地盯着她的眼睛。
“你知道吗？”他告诉她。“我实际上认为我能做些什么。但我需要你的帮助。
哈斯卢默默地向前倾身，慵懒的姿势变成了警觉。
“我？”她吃了一惊问。她不安地在座位上动了动。“但我只是一个学院的学生。”
“我也是，”佐里安告诉她。“这是我们需要做的...”
-破-
在港口城市卢亚，有一个废弃的小仓库。那是一个黑暗、不受欢迎的地方——墙壁发霉和摇摇欲坠，地板上到处都是老鼠粪便和破碎瓶子的玻璃碎片，门窗被木板粗暴地挡住。卢亚有很多这样的地方，因为它是一个大型港口城镇，贸易公司经常在那里启动和破产。大多数废弃的仓库最终会找到新的买家并被修复到可用的状态，但像这样的地方几个月甚至几年无人居住并不罕见，因为老业主试图抓住它们，希望以后能得到更好的价格。
然而，碰巧的是，这个特殊的地方隐藏着一个黑暗的秘密。在仓库的后面，被堆积如山的腐烂板条箱和木板挡住了视线，地板上附着着一个黑色的鸡蛋状物体，上面有一团根状的卷须。螺旋线蚀刻在黑色椭圆形中，从底部开始一直延伸到尖端。敏锐的人会注意到，椭圆形几乎看起来像一个巨大的黑色花球，即将展开成一朵合适的花。
或者也许是一个容器，耐心地等待着它可以将其内容释放到其遗忘的环境中的那一天。
扎克、佐里安和艾拉尼克站在离黑色椭圆形有一段距离的地方，严肃地盯着它。他们不敢靠近，唯恐激活周围隐藏的守卫和陷阱。
“这是我们找到的第四个，”Alanic评论道。“一个在乔里亚，两个在科尔萨，现在一个在卢亚。这些人到底制造了多少幽灵炸弹？
“在Cyoria中，这些东西必须不止一种，”佐里安评论道。“他们不可能在科尔萨放置两个，然后只留下一个给乔里亚。科萨很重要，但Cyoria是一个更为关键的位置。我们只是没有找到其他人。
“首都可能也有一些，”扎克说。“Jornak似乎对我们国家的领导层有着彻头彻尾的个人怨恨。他绝不会错过打击他们权力核心的机会。另外，考虑到他对苏拉农和法尔克琳亚所说的话，肯定还有几枚这样的炸弹留给他们......”
“我们永远找不到超过其中的一小部分，”阿拉尼克严肃地评论道。“这将是一场灾难。整个城区最终可能会被幽灵吞噬。清理工作将需要数年时间。
他不高兴地看了扎克和佐里安一眼，但他们都没有说什么。真的没什么好说的。他们也知道这一点。
“你还不知道如何在不触发它们的情况下中和这些东西？”艾拉尼奇问道，声音中带着一丝不甘。他已经怀疑自己会得到的答案。
果然，扎克和佐里安摇头否认。
“他们做工精良，”佐里安告诉他。“Jornak一定花了很长时间在时间循环中完善设计。我能想到的任何篡改都会引发一次，并提醒我们的敌人注意我们的行为。我们能处理这些问题的唯一方法是采用与以前的幽灵炸弹相同的策略——在炸弹的防御区外建立一个专门的守卫场，并在幽灵被释放后试图遏制它们。它应该有效，但我显然没有测试过它，所以......”
“我明白了，”艾拉尼克说。他再次转身走向幽灵炸弹，盯着它，仿佛它会突然给他带来一些新的见解。“你不必在这上面浪费时间。我会联系教会的高层，派他们去这里执行另一项遏制工作。我仍然说我们应该在发现这些事情的那一刻触发它们并处理后果。
“我仍然说我们不应该，”佐里安反驳道。“这些幽灵炸弹可以无害地解除武装。我敢肯定，Jornak有一种方法可以做到这一点。我只需要把它从他的脑袋里扯下来。
“你真的认为你能做到？”扎克疑惑地问道。“我们必须活捉约纳克才能做到这一点。那似乎...难。
“这些幽灵炸弹将在Jornak死亡的那一刻集体爆炸，所以无论如何，如果可能的话，我们希望避免杀死他，”佐里安指出。“更不用说他死后可能给我们留下的其他惊喜。尽管他狂妄自大，但他清楚地意识到他很有可能输掉这场冲突，并采取了应急措施来解释它。
扎克嘲讽地哼了一声。
“如果你问我，太多的意外事件，”扎克说。“他花了很多时间来确保如果他输了，每个人都会受苦......他甚至从中得到了什么？只是小气。痛苦的失败者。
“好吧，我们只是在讨论我们应该如何抓住他，而不是直接杀死他，”艾拉尼克指出。“所以这不仅仅是小气。但是，是的，我感觉这不仅仅是关于Jornak的权力。他要报仇。
“报仇？”扎克惊讶地问道。“靠谁？”
“大家，”艾拉尼克说，仍然盯着他们面前的黑色椭圆形。
光滑光滑的物体表面蠕动着，颤抖着，仿佛数百条蠕虫在表面下移动，然后再次变得静止和安静。三人都没有被眼前的景象打扰。幽灵炸弹有时会这样做。有时，人们甚至可以看到椭圆形表面的手和脸的模糊轮廓-猥亵，疯狂，哭泣，尖叫，乞求-好像一个人拼命地试图从内部突破，然后被强行扭回设备的深处。
“从这里的亲身经历说出来，也许吧？”扎克试了试，好奇地看了艾拉妮一眼。
艾拉尼奇一秒钟都没说话。
“我年轻的时候是一个非常愤怒的人，”他最终说。“我不想谈论它。”
三人都沉默了几秒钟，佐里安静静地思考着战斗祭司的话。艾拉尼奇从未告诉过他们他的过去，佐里安一直尊重这一点。说实话，他有时想知道为什么这个人一开始对他们如此有帮助。他是否认为他们是年轻的麻烦制造者，需要被引导离开一条黑暗的道路，就像有人曾经引导他远离一条黑暗的道路一样？还是他只是太有洞察力了，以至于他甚至可以通过最轻微的曝光来准确判断它们？无论答案如何，佐里安都感谢神父的帮助，如果没有必要，他不想打开旧伤口。
至于神父对约尔纳克动机的猜测......嗯，这可能是真的。乔纳克——老约纳克，佐里安在时间循环中与之交谈过的那个——绝对对他的合法遗产被偷走感到痛苦和怨恨。他可以看到，一旦他成为一个临时的循环者，并研究腐败和权力游戏的深渊，这就是阿尔塔兹政治，这种情况会如何增长和恶化。
最后，这甚至无关紧要。不管他有什么理由，佐里安最终还是要打败他。
“在有些无关的消息中，银湖不见了，”佐里安突然开口，打破了沉默。“老银湖，就是这样。她只是把所有随身携带的东西都从藏身处里拿出来，有一天她消失了。我不知道她去了哪里。
“你认为她会加入我们敌人一方的战斗吗？”扎克皱着眉头问道。
“不，我对此表示怀疑，”佐里安说。“我想她刚刚意识到她被一些非常强大的力量严格审查并被吓坏了。她是个懦夫。除非有人把她扭进去，否则她不可能陷入这场冲突，而新银湖似乎不会支持这一点。
“如果她真的要远离这里，我对她离开很好，”扎克耸耸肩。“少操心一件事。”
“我听说有报道称，来自邻国的几家雇佣军公司已经签订了秘密的、高薪的合同，”阿拉尼克说。“我不完全确定，但我强烈怀疑我们的敌人已经为自己购买了更多的士兵进行最后的战斗。
扎克闻言皱起了眉头，说出了一句讨厌的诅咒。佐里安的反应更加克制，但他的脸色仍然黑了下来。
“入侵者最近总体上变得越来越焦躁不安，越来越鲁莽。他们的准备工作可能即将结束，“艾拉尼克继续说，变得更加活跃。“我们还等什么？我们现在应该进攻，掌握主动权。
“嗯...我们的想法总是积极主动，在夏季节日之前发动攻击，“扎克说，给了佐里安一个质疑的眼神。“然而，佐里安一直在拖延，说他需要更多的时间。所以时机取决于他，真的。
听到这句话，阿兰尼克的眼神柔和了几分，他的姿势瘪了下去。
“啊，扎克的情况，对吧？”他轻声问。“你找到...了吗？”
“对不起。无论我在哪里看，我都找不到解决方案，“佐里安用木讷的声音说，脸上没有一丝情绪。
“没事，”扎克叹了口气。“我已经接受了事情。我已经写好了我的最终遗嘱和一切。
“对。无论如何，你是对的。再等待没有意义了。我们只是给我们的敌人更多的时间。我们将在两天后，即夏季祭典的前一天进攻。我还有最后一个想法想尝试，“佐里安说。
“移位器的事情？”扎克好奇的问道。“你真的认为这样行得通？”
“如果是这样，那将是一个巨大的成功，”佐里安指出。
“没错，”扎克同意了。“值得一试。”
-破-
就在乔里亚外面，有一个由佐里安和他的模拟物制作的球形仪式室。这里的一切都是精心制作的，只有一个目的：增强和增强一个特定的占卜法术。所有的墙壁上都密密麻麻地排列着一系列复杂的线条和无穷无尽的神秘符号，所有这些都是由贵金属和稀有炼金材料制成的。地面上刻着不下六个血红色的魔法阵，中间站着一个金色的小立方体，上面放着一个看似平凡的陶碗。数百颗白色的小星星悬在空中，照亮了整个空间。这些实际上是微小的维度门，将房间连接到该国和其他地方。
在佐里安看来，每一个可能容纳被绑架的移位儿童的地方。
目前，仪式室里有雷尼、哈斯鲁什、雷亚和三个佐里安的模拟物。两个模拟人伪装成成年法师，冷酷而沉默，他们来这里是为了假装这是政府的秘密行动，而不是佐里安自己设置的。仪式本身只需要其中一个，但有两个不会有什么坏处，这种规模的东西需要多个人来执行会更现实。
最后一个模拟物看起来就像佐里安一样，假装是原版——他的工作主要是呆在哈斯卢什和雷亚旁边，假装正常。虽然考虑到他们研究仪式场地时脸上的表情，他觉得自己在这方面已经失败了。
“我的，卡津斯基先生...我知道你不可能是正常的，但我不得不说，我没想到你和这样的人有联系......”雷亚平静的说道。自从他遇见她以来，她第一次听起来不自信和控制，相反，他从她的声音中感觉到了一丝恐惧。
“你不知道，”哈斯卢什说，他的声音颤抖。他的反应甚至比雷亚还要极端。他似乎被眼前的景象吓坏了。“进入这个房间的钱比我整个警察局一年赚的钱还多。这一切都是为了增强一个特定的法术，只对这一件事有用！今天之后，整件事就没用了！这种奢侈令人难以置信。
模拟一号移位，有点不舒服。佐里安对金钱的看法有点歪曲，是的。这在未来可能是一个真正的问题，但此刻他真的不在乎。如果他认为这会有所帮助，他会支付两倍的费用。
“你甚至不明白这个房间是什么意思，是吗？”哈斯鲁什问佐里安，给了他一个奇怪的眼神。
“不？”模拟物不确定地告诉他。
而他真的没有。当然，这个房间是他在短时间内能做的最好的东西，按照普通法师的标准，这可能使它变得惊人，但他确信像埃尔德玛这样大而有影响力的国家可以做到这一点。
这有点好笑，真的...原着经历了如此多的麻烦，使他的能力看起来比他们更谦虚，并将他的成就归功于某个模糊的政府组织。他甚至成功了。但最终，仅仅他与这样的人联系在一起的事实就足以让哈斯卢什和雷亚感到震惊和敬畏。
他通常会为此感到头疼，但他只是一个模拟物，甚至在几个小时内都不会存在，所以想象佐里安将来必须处理这个问题只会让他笑。
“唉，算了，”哈斯鲁什叹了口气。“你还太年轻，没有经验。你纠缠着一些非常危险的东西，这就是我要说的。
“我不知道吗，”模拟人喃喃自语。
另一方面，雷妮此刻正坐在仪式室的中间，紧挨着金色的立方体和碗，深呼吸让自己平静下来。她用佐里安的模拟物无法识别的语言对自己吟唱着某种歌曲。这可能是她部落的语言。两个伪装的模拟人也坐在立方体周围，与雷尼一起围绕立方体形成一个三角形阵型。他们自然要冷静得多，镇定自若，耐心地等待着雷妮为即将到来的仪式心理。
她承受的压力是巨大的。这个仪式的成功或失败完全取决于她的表现。一号模拟人确信他的同伴会完美地完成他们的仪式部分，但占卜仪式的核心部分只有雷尼才能做到......因为是她的哥哥，他们试图用咒语追踪。
占卜法术越有效，他们必须使用的越多。在跟踪法术的情况下，施法者需要与目标相连的东西。一件私人物品，一滴血，诸如此类。如果施法者以某种方式与目标有个人联系，他们会更有效：如果他们在某个时候亲自与目标交谈，如果他们是他们的朋友，或者他们彼此结婚。
然而，就人际关系而言，没有什么比成为真正的家庭更有力的了：父母和孩子，兄弟和姐妹。
而更厉害的，是用字面上的血魔法，在他们共同的血脉之间形成共鸣。
最后，还有存在于每个移位者的血液中的原始精华。雷妮已经是个十几岁的孩子了，所以大部分的原始精华都消失了，融入了她的身体和灵魂。但是，它的痕迹应该保持不变。佐里安和世界龙教的领袖们待了不少时间，研究他们释放帕纳克斯的方法，他知道他们是如何使用原始精华与监狱中的那个产生共鸣并充当钥匙的。同样的方法可以用来愚弄任何凡人防御病房或反占卜方法。
雷尼和她的哥哥是兄弟姐妹。即使他们从未有过太多互动，他们之间的联系也很紧密。血魔法可以让它变得更强。他们的血液里也有原始精华，可以用来绕过入侵者在她哥哥和其他祭祀周围设置的任何形式的占卜防御。
如果他们即将进行的仪式成功找到了雷尼的兄弟，扎克和佐里安可以解放入侵者在过去几周聚集的所有移位儿童。这不仅意味着做好事，拯救一群孩子免于可怕的死亡，而且还会不可挽回地破坏帕纳克塞斯释放仪式。离夏季祭典只有一天了。入侵者不可能在这么短的时间内再聚集一批祭品。
仪式有很多方式可以失败，即使他们完美地执行了它。首先，佐里安无法用次元门覆盖整个星球，无论它们有多小。甚至没有接近。他可能没有选择正确的搜索地点，在这种情况下，这一切都是徒劳的。入侵者也有可能将所有被绑架的孩子分开直到最后一刻，在这种情况下，他们最终只会救出雷尼的兄弟，而不是其他人。他们的敌人也可能已经聚集了足够的备用孩子来组成第二组，在这种情况下，他们仍然可以像往常一样尝试释放帕纳克斯。
不过，佐里安对此有很好的感觉。这是可行的，他确信这一点。现在唯一的问题是雷尼是否有能力尽自己的一份力量。
必要的血魔法本身并不难。血魔法是出了名的容易施展。根据一些人的说法，太容易了。此外，血魔法追踪咒语是血魔法的一种非常普遍的用途，佐里安没有必要重新发明轮子来制造一个。雷尼有很多久经考验的方法可以用来尝试。
然而，这仍然是血魔法。雷尼在选角过程中必须仪式性地割伤自己，尽管由此产生的痛苦，她仍然保持清醒。成功施法的法力塑造要求很低，但雷妮在魔法方面完全是初学者，所以即使这样对她来说可能也太多了。最后，无论成功还是失败，尝试后至少一个星期，她都会被严重削弱，血液中的元气痕迹都会消耗殆尽。