等官兵们走完之后，邱索又从身上掏出一把铜板来，交到与他聊天的饥民的手里，说道：“兄弟，敢问你尊姓大名？我看这城外的人好像都唯你马首是瞻，你是他们的头吗？”

那人激动地接过了钱，又有点小骄傲地说道：“小的李富祥，从小练武，只是后来家道中落，才沦落到如今地步。小的也不算什么头吧，只是兄弟们信任我，喊我一声老大而已。”

邱索心想，果然现在这城中的饥民也有了为首之人，只是这人的城府也就一般，只是随便一问，他就告诉自己了。

邱索为了不引起他的怀疑，连忙转换话题道：“原来是李老大，失敬了，李老大，我想向你打听一件事，不知你们有没有听说过一些外地来的人，京城口音，向你们这些饥民打听一些情况？”

那李富祥说道：“小的还真没有听说过，不过这潭州城中，像我们这样的人太多了，跟其他人打听过也不一定。”

邱索心想，难道那京城中的人还没有前来？或者来了，却没有前来调查这些饥民？

邱索接着闲聊似的说道：“兄弟，你知道为什么这潭州城，今年来乞讨之人一下子多了这么多人吗？”

“饿呗，粮食都交给官府了，有人吃野菜，有人啃树皮，到潭州城来，也都是想碰碰运气，希望能遇到像老爷您这样的好人。”

邱索又问道：“我听说去年都有人在潭州城抢粮铺、米店，现在还有这样的事吗？”

那人笑了笑，说道：“饿急了，什么事都干得出来，只不过现在很难了，那些大的粮铺米店都有官兵把守，小的店子又都关门了，听说粮食都早已卖掉了，想抢也抢不到了。”

邱索又问道：“那你们知道为什么去年官府要加征粮税吗？”

“知道，是因为朝廷正在北方打仗，需要的粮食就多一些。”那人按那些征粮官兵们说的告诉邱索道。

邱索摇了摇头，说道：“哎，你们真是太难了，不过，你们只知其一，不知其二。”

李富祥不解地问道：“老爷，难道要加征粮税，除了北方打仗，还有其他的原因？”

邱索装作本来要走的样子，见那人问他，便装着十分同情他们的样子说道：

“其实，朝廷正在北方与金兵打仗是一方面，我知道一个消息，本来我们湖广是不需要交这么多粮食的，但去年我们湖广来了一个新的巡抚严大人。”

“这严大人为了讨好皇帝，征粮时在朝廷要求的基础上又提高了两成。哎，要是湖广也像其他的地方一样，只交纳正常朝廷需要的粮食，也不至于有这么多逃荒之人了？”

说完，邱索装作又要走的样子。

李富祥一听，立即瞪大了一双愤怒的眼睛，问道：“老爷，你说的是真的？”

邱索装作根本就没看出来那人的愤怒，继续说道：

“原本我也不知道这事，但我是做买卖的，走南闯北，我去了很多地方，才知道全大盛都只有我们这里的粮税交得最多，后来我听一个在巡抚衙门做事的朋友喝多了酒跟我说了这话，这话你可不要外传哦。”

然后，邱索又神秘地对那人悄悄说道：“还有，听说去年也有人知道了是严大人擅自提高了粮税，想要造严大人的反，被严大人借着打击盗匪杀了不少人，后来，实在是控制不住了，那严大人又想到了一个主意，就说建阳正在大量招人，这才将原本想造严大人反的那些人骗往建阳去了。”

那人越听越愤怒。

邱索又说道：“不过，你们也不用着急，现在四川那边有人造官府的反了，然后，朝廷为了安抚百姓，不仅给当地百姓减免了很多的粮税，官府还专门向当地的饥民开仓放粮，若是你们也有人反那严大人，传到皇帝那里，估计也会效仿四川的。”

听了邱索的话，李富祥略有所思。

邱索接着说道：“这潭州城里，我听说也就六万官兵，刚才你也看到了，单是这南城门，就走了两万多人，他们是去支援保靖府去了，如果其他的城门也有官兵出去，潭州城就成了一座空城了。”

说完，邱索摇着头，唉声叹气地上了马车，与兄弟们一起进城里去了。

刚进城，就见到了之前派来散布消息的那些人，他们悄悄地将情况与邱索说了。