却说那日傍晚，知县差人唤宋江过府。只当是有急事要吩咐，宋江就奔回县衙。他却不知，早在此前，郓城县知县就得了济州知州钧令，说有上差从东海搜得的花石，所定路线，要过本处州县，着令各县派官吏一路护送，不得有误。

“不仅是我着难，还是他人苦事!”想起此事，宋江满脸悲情，点头问道:“几位可听说过花石纲?”

宋清在旁接口道:“花石纲?哥哥若说这个，哪个不知?此等劳民伤财的祸事，早就让人耳烦心恨!”

宋江放下酒杯，忧心忡忡道:“说起这花石纲此等祸事，便是由蔡京开始。当初他为迎奉上意，取江浙奇异花石，十船为一纲，水运至东京汴梁，取名花石纲，进奉官家，遂得了偌大好处。此后便一发不可收拾，乃成祸国之举。”

王伦也是听了许贯中说，最近有花石纲到，不想这就遇见，于是用心听宋江讲完。

“因是当今官家酷喜奇花异石，朝中那些个官宦，见识了个中妙处，自是上行下效。杭州建造作局，苏州立应奉局，正经事不干，只为搜罗奇花异木，嶙峋美石。此事不仅盛行南地，如今却要路过济州！”

这花石纲晁盖也听过，冷笑道:“哪里还分甚南北西东?那些个狗官面目，为讨欢心，可是挖空了心思!这些个奸贼，四下搜寻石木，有看中的，不论大小，莫管高矮，是在险山绝壑也好，深藏滔水激流也罢，都不计民力，千方百计也要搬运!”

“他们为得奇石，莫说凿山铲林，便是破屋坏墙，践田毁墓，也是不顾!我曾听说，但凡谁家有些雅物，哪怕只一木一石一花一草可供玩赏，即派人以黄纸封贴了，成供奉官家之物。稍有不满，就以好大罪名处置!”

此时，宋江又道：“更可恨的是，有些差官、兵士乘机敲诈勒索，胡作非为不下千百次。被征花石的人家，一个不小心，就要倾家荡产，卖儿卖女，到处逃难。”

说这话时，宋江又不经意的看了下王伦，好似有意将自己与别的官差区别开来。“小弟时常感叹，因这花石纲，使得天下人心生怨，民不聊生，其流毒州县甚矣!”

这时，晁盖听出话头来，问道:“贤弟，你莫不是被派去押送这花石纲去了吧?”

宋江一手遮住脸面，羞惭道:“晁兄说得不错，知县大人派我所为，正是此事，现今提起，实在惭愧!”

晁盖忍不住道:“这等惹怨生恨的差事，如何能做得?”宋清也看向宋江，看神色，俱是这般意思。

“哎……若不是我去，换了他人怕不又有人遭难！”宋江又叹气道。

听了这番话，晁盖倒是对宋江更是钦佩，这等挺身而出，急人之难，真丈夫也！

酒桌上王伦却是一句话也不说，他虽然不是以貌取人，但是对于宋江早有成见，一句话也是不信的。至于为何来见宋江，只不过是名人效应使然，想一睹为快罢了！

宋江还要言语，外间的随从却来催促。“押司！花石纲已经快到城外了！”

县令要陪同钦差，这城中的秩序却要宋江维持，他不敢怠慢，急忙起身。“晁大哥！王……王兄弟！职事在身，不能多陪了，待宋某回来再行招待！”

说着，宋江又对宋清道：“四郎！替我好好招呼几位兄弟！”