蒋炎首先命令那三十条桨帆战舰择机穿插，利用速度快，火力猛，灵活度高的优势，主攻楼船，并传令各船，尽量远程打击，勿与敌舰迎头撞上，也尽量不要给荆襄水军跳帮的机会。

炮火暂时停歇，在双方弓弩手的对射中，舰队继续接近，无论是哪一方，都没法准确估计出已方的伤亡人数，其实严格算起来，这还是明国水军打的第一场硬仗。

以前打苏峻、入黄河，在本质上是对步骑兵的支援任务，发挥的是海军陆战队的作用，只有今次，才是水军真正的独立作战。

蒋炎参与过多次战役，早已练就了颗冷酷的心，但此时，面对着真正的战役，他那藏在衣袖里的手，在不受控制的颤抖，他说不清自己的心情是紧张还是激动。

看着那密密麻麻的舰船和狭窄的江面，哪怕一遍遍的梳理自己下过的命令，确认并无疏漏，但就是没法做到心如止水。

“放箭！”

“放箭！”

闹嚷的喝令让蒋炎摇了摇头，向前看去。

双方主力舰只的距离已接近到了百步，处于弓箭的射程之内，放的箭都是火箭，天空中拖曳着淡淡黑烟的火箭抛射飞舞，篷帆均是由竹纤维粗布制成，中箭之后迅速燃烧。

相对而言，明军用的是重油，比油脂的燃烧效果好，几乎是刚一射上，就蓬的点燃了一大片，哪怕很多船的帆面涂抹有湿泥都挡不住。

数百条船头，一时之间，火光大盛，逼使船只降帆灭火，可火借风势，风助火势，帆根本来不及落下，就带着漫天火屑轰然砸落，下面的水手与军卒在连片的惨叫声中，埋进了熊熊火海，虽有人侥幸从火堆中爬出，可那浑身吞吐的火舌惨不忍睹。

江面上，黑烟滚滚，但射中船身的火箭在火势还未蔓延开来的时候，便被有经验的水手以预备的沙土扑灭。

弩手也未停止射击，距离更近，而且着火的船也有了局部混乱，因此伤亡更是惨重，甲板上的鲜血淌成了河，船舷两边不断尸体坠入江中，尚未接近，双方的死伤已难以计数。

“投矛！”

“投矛！”

两边又有将领呼喝！

矛戈手操起犁头镖，奋力投掷。

由于投掷犁头镖须站直身子前掷，这使得双方的矛戈手仅能投掷一轮，然后大部分会命丧于对面射来的弩箭或是犁头镖之下。

在战场上，人命最不值钱，尽管两边还未正式接战，但弥漫于江面的凛冽杀气早已侵袭了每个人的心灵，身处于这样的环境，平素再是胆小的人也会被激发出血性。

犁头镖带着尖锐的破空声，呼啸着掠向对方的战舰，更有些人连镖都未及出手，已是倒地身亡。

犁头镖镖头如犁，势大力沉，三十步不到的距离全力投掷，中者即死。

通常水军鲜有披铁铠者，一来铁铠造价高昂，在步骑军中都未能完全普及，而水军的战斗频率要远远小于步骑军，保养也更加困难，稍不留神就会生锈，因此铁铠不可能优先供给水军。

二来人命不值钱，船比人值钱，实在没有必要花费大价钱提供保护。

第三点也是最重要的一点，水军时常会有落水的风险，一旦披着铁甲掉入江里，水性再好也只能饮恨身亡，因此水军将士也排斥披甲。

相对荆襄水军大多数光着膀子，明军披皮甲竹甲已经是相当优良的待遇了。