李茂已经一言不发当场拂袖而去，只留下汤衡一个人瘫坐在地上，神情麻木，目光呆滞，久久起不来，府上的下人却不不敢上前去扶，免得触了霉头。

此时，一群番禺县衙的衙役却是不请自来，声称有人把他告到了衙门那里，他们奉县令赵泽之命，前来“请”汤衡跟他们去一趟县衙。

汤衡在下人的搀扶下颤颤巍巍起身，结结巴巴问衙役道：“敢问几位兄弟，是……是谁把我告了？”

衙役看了他一眼，倒没有一点隐瞒：“是陶记钱庄的吴掌柜。”

汤衡脑袋嗡了一声，眼前一黑，险些当场昏厥过去……

番禺县衙内，县令赵泽升堂断案，审理陶记钱庄吴掌柜状告汤记米行东主汤衡一案。

吴掌柜和汤衡先是一道下跪行礼，各自报上姓名。

随后，吴掌柜不慌不忙取出一份契约，高举过头顶道：“禀县令大人，前些日子汤东主以房契和地契作为抵押，从我们陶记钱庄借走了五十万两银子，现在我们陶记钱庄要求汤东主提前还回这五十万两本金，至于利息我们陶记钱庄可以分文不收。”

汤衡闻言顿时急了，如今就是他把全部粮食抛售掉也凑不齐这五十万两银子呀，他慌忙高声对吴掌柜道：“吴掌柜，你们陶记钱庄怎能如此，我跟你们约定的还款期明明是两个月，如今时间尚早，你怎能现在就逼我提前还款，这不合规矩吧。”

赵泽眉头一皱，用力拍了拍惊堂木，厉声道：“肃静，公堂之上不得喧哗。”

汤衡吓得浑身一激灵，慌忙向赵泽赔罪道：“县令大人恕罪，是草民一时失礼了。”

赵泽没有理会汤衡，只是命差役将吴掌柜手中的契约呈到他桌前，他低头仔细看完一遍，眉头不由再次紧锁：“吴掌柜，正如汤东主所言，你们契约上约定的还款日期明明是两个月，为何现在不过才十日不到你就要汤东主提前还钱。”

吴掌柜摇了摇头，不慌不忙解释道：“青天大老爷，草民与陶记米行几家铺面的掌柜一向交情匪浅，他们告诉草民，近些日子汤东主大量从陶记米行的几家铺面大量买进粮食，数量加起来将近五十万之多，草民自然有理由怀疑汤东主买进粮食用的钱就是我们陶记钱庄借出去的五十万两银子。”

“但自今日开始，粮价暴跌，如今已经不足二十文一斗，意味着汤东主手中的五十万石粮食只值十万两银子，远远不足以偿还我们陶记钱庄的五十万两借款。因此，为了避免更大的损失，我们陶记钱庄要求汤东主提前还回这五十万两本金，利息我们可以分文不收。”

赵泽抚须微微点头，若情况确实如此，陶记钱庄要求汤衡提前还钱也在情理之中。

“汤东主，对于吴掌柜的要求，你可有什么说法？”

汤衡神色变幻不定，如今自己已经是山穷水尽，走投无路，去哪里找来这五十万两还给陶记钱庄。