与此同时，姑臧城西，二十个人骑着马在空旷的街道上奔跑，哒哒的马蹄声在夜空中格外刺耳。

此时，他们前方不远处的西城门响起了咚咚咚的鼓声，鼓声一共响了十二下，代表亥时到了。

其实城门早在日落之前就关闭了，可依照惯例，城门每隔一个时辰要敲响一次鼓声，以给城上城下的守军报时。

此时，守军也注意到了街道上的马蹄声，今夜负责值守的西城门的校尉姓廖，他借着微弱的星光看到一伙人骑着马朝城门方向奔来，本能心生警觉，当即喝令值守的士兵立刻打起精神，搭起弓箭对准了城下的方向。

眼见对方纵马离城门越来越近，廖校尉当即冲城下大喝一声：“何人如此大胆，竟敢半夜闯城门，若敢再靠前一步，休怪箭矢无眼。”

城下一伙人很快勒住了胯下马儿，随后廖校尉就听到一阵爽朗的笑声：“敢问今夜当值的是廖校尉吗？”

廖校尉只觉得这个声音有些耳熟，举起火把细细一看，竟然是王大都督的假子，武卫将军王绍。

“原来是王将军，失敬失敬。”见城下是王绍，廖校尉一颗心不由松懈了不少，随后疑惑道，“王将军，听说今夜郭长史府上在摆满月酒，邀请城中的大小官吏，你怎么不好好待在郭府喝酒，跑来我这西门作甚？”

王绍笑笑，摇摇头道：“我也想在郭府好好喝上几杯，可义父吩咐我出城去给他办一件急事，否则你以为我喜欢大半夜出城呀。”

一听是奉了大都督王澄的命令，廖校尉立即收起嬉皮笑脸，干笑两声道：“既然王将军是奉了大都督之命出城办事，不知可有凭证……卑职没有信不过王将军的意思，只是规矩如此，王将军也不想让卑职为难吧。”

王绍笑笑表示自己不介意，随后从怀中掏出一块令牌，对着城上晃了晃：“大都督的金牌在此。”

出于谨慎，廖校尉还是派了一个士兵下去查验一番，确认金牌没有问题，这才对王绍告罪一声，打开城门，放他们一行人纵马扬长而去。

廖校尉在城墙上远远看着王绍一行人的身影渐渐消失在夜色中，还是不住摇摇头，他实在是想不出，大都督究竟有什么急事，非要派人大晚上出城去办。

谁也没有注意到，就在西城门内不远处的一处屋顶上，一双眼睛将一切尽皆看在眼里。

他也认出了廖校尉口中的王将军是王绍，心中不由暗暗嘀咕了一声：“王澄大晚上派王绍出城干嘛？”

他目光随后越过城墙望向西北的方向，心中不自觉一沉，暗暗祈祷王绍一行人去的不是清泉庄园……

……

王绍一行人直到出城数里才稍稍放慢了步伐，让胯下马儿也稍微喘口气。

韩跃回头远远看了一眼姑臧城的轮廓，目光一沉，随后问王绍道：“王将军，你觉得今晚会鹿死谁手？”

王绍也回头望了一眼姑臧城的方向，冷笑一声：“王澄绝不会是萧璜的对手！”

韩跃有些意外：“王将军就如此笃定王澄斗不过萧璜？”

王绍毫不迟疑点点头，冷笑道：“王澄优柔寡断，关键时候居然还要靠求神问卦来做决定，这样的人怎么可能会是萧璜这种人的对手。”

韩跃想想也不由觉得有几分道理，只是想到若是萧璜当真击败了王澄，彻底掌控三十万凉州军，对于太子殿下而言未必是件好事。

只是如今他也顾不上多想了，只能先抛开杂念，强打起精神，策马往西北清泉庄园的方向而去……