陉旧才道：“陛下问殿下：苏侧妃去不去佛寺清修，原也不是什么大不了的事，何苦要如此呢？”

皇帝的问话虽是含糊，但夏凤兮自然听得明白，他道：“劳侍中代我解释：实是雨来得急，一时躲避不及，非我托病不朝。但，苏侧妃确为我心所爱，若使她与我分离，难免令我寝食难安、甚至于病。望陛下收回旨意。”

陉旧道：“旨意已经收回了。陛下说了，苏侧妃娘娘之事，皆依殿下心意，请殿下安心养病。”

夏凤兮道：“请代我叩谢圣恩。”

待得陉旧去后，夏凤兮召来李太医，问他：“陛下昨夜可有召见你等？”

李太医道：“回殿下的话：陛下昨夜召见了微臣，询问微臣殿下的病情。”

夏凤兮道：“你知道该如何回话。”

李太医作揖道：“是。殿下本就病得严重，微臣也不过稍稍夸大其词了些许而已。”

夏凤兮淡淡道：“很好。”

龙泉殿中，皇后亲手斟了茶水，奉与皇帝，道：“陛下，听说昨日五弟求见，陛下却不肯见他，让他在殿外空候了大半天。”

皇帝提到这事，颇有几分忧色，道：“还说呢，前两日他又让槿之入宫，催朕册立嫡妃之事。朕知他钟情于苏氏，也并非不愿成全，只是阿凤虽然稳重，可毕竟才是个十七岁的少年人，难免有年轻冲动、头脑一热的时候，故而朕想着先让苏侧妃随母后去佛寺清修些日子。一则，终身之事，岂可草率？朕到底要多给他些时间，让他思量清楚了才是；再则，也磨一磨他们的心性，所谓‘日久见人心’么。谁知昨日中午朕才下了口谕，他不肯接旨不说，到了晚上，竟还病了。听说，病得不轻呢。”

皇后听是如此，想了一想，却道：“五弟从小到大都很少生病。陛下，请恕臣妾直言，可是陛下把五弟逼得太紧了些？”

皇帝心中早已后悔，嘴上却不肯说出来，只哼了一声，道：“朕才懒得管他。朕已经让陉旧和他说了，他爱怎么便怎么，让他好生养病。”

皇后微笑道：“看来陛下是打算接受苏侧妃了？”

皇帝的目光却转向了窗外，道：“皇后，你看这天下众生，或贵或贱，或富或贫，总难逃万千烦恼。人的贪欲无穷无尽，烦恼便无穷无尽。记得阿凤初入太子府时，才不过是个不解事的稚儿，那时朕只愿他平安成长，如此而已。可是渐渐的，朕的期许便越来越多了，朕盼他忠孝知礼，盼他聪敏灵慧，还盼他建功立业。即便他全然按照朕的心意成长，朕也会在他偶尔懈怠的时候，心怀不满而生苛责。他年满十六，朕便想让他娶一位合适的女子为嫡妃，再早日诞下嫡子立为世子。他不能遂朕的心愿，朕为此忧心不已；而他遂了朕的心愿，朕也绝不会就此满足。因为人心的贪念，是永远不会停止的。所谓‘养儿一百岁，长忧九十九’，便是由此。可是前些日子，他在云州失踪，生死未卜，朕才发觉，其实朕对他的期许，从来都如最初一般，不过是盼他平安罢了。”

皇帝说着，忍不住揉了揉太阳穴，似乎很是头疼的样子——也的确是让他头疼。

他续道：“如今，他非要娶不相称的女子为妻，于朕眼中，如同明珠落了灰尘，固然不能不惋惜。但这毕竟是他的终身之事，朕只希望他能慎重而定，落子不悔而已。”

“至于这桩婚事，”他无声地叹了口气，“即便朕再不满意，难道还能就为了这，把孩子逼出个三长两短吗？”

皇后倒是很能理解他的心情，白璧微瑕，自然令人观之可惜。尤其是爱惜了多年的白璧，眼看着一朝有了瑕疵，这种心情，便说是痛心疾首也不为过。

皇后如此想着，微笑着道：“陛下说得很是。”