墨先生起身，解下乌鸦爪子上的信筒。

展开信条，上面简单的几行字，字里行间的语气却极尽傲慢。

墨先生不语，把字条扔入香炉中，腾起一阵烟气，纸条化为灰烬。

乌鸦扫一眼香炉，才展翅飞去。

墨先生看着黑色残影，轻哼一声。

无论是这只乌鸦，还是山顶灵宫那位，他都不喜欢，一身阴邪之气，若非还真是有些手段，他也不会和那个人合作。

什么东西，还真以为能驾驭他，骑到他头上来了。

从始至终，墨先生都没有想起那个被派去送信的信使，仿佛从一开始，就是注定了回不来的。

微眯着眼睛思虑半晌，他冲外面叫一声：“来人。”

一个黑衣人进来，垂首道：“先生。”

“九公主的队伍走到哪里了？”

“回先生，六日前已经出发，按照行程，中元节后即可抵达边关。”

大诚距离不算远，公主的仪仗队虽然不如行军快，但也算轻装简行，而且，她应该知道自己任务在身，不会在路上耽搁太久。

墨先生盘算片刻：“传令下去，派人去边关，密切注意她的动向，一旦发现她的队伍，设法与她取得联系。”

“是。”

黑衣人略一迟疑，墨先生目光扫过来，黑衣人浑身一冷，赶紧垂首：“适逢年节上坟，有的村子已经发现尸首被盗之事，公主即将到来，不知……是否暂停此事？”

墨先生手执香炉盖子，看着里面忽明忽暗未燃尽的香灰：“不必，一切如常。”

“是。”黑衣人不敢再停留，立即转身退出去。

良久，墨先生轻轻嗤笑一声，自语道：“什么公主，岂能因她废我的事？”

……

曹刺史查办粮仓和几个村子的事还没有回来，但他带着礼物来霍长鹤这里拜年的消息，不径而走。

其它官员的脑子都瞬间活泛起来，之前可以说是观望，毕竟镇南王是以戴罪之身来流放的，而且都知道，他与沈怀信不和，这下终于有机会，沈怀信还指不定怎么折磨他。

可哪里想到，人家镇南王不像是被流放的，而是来这里定居享福的。

别说做苦工，族人受折磨不存在，就连吃不上饭，紧衣缩食的事都没发生。

而且人家该走的手续走了，该交的钱交了，哪哪都挑不出错来。

现在刺史一登门，这就是信号，站刺史一队的，自然不必说，立即上门拜望。

原本装傻中立的，也开始偏向刺史这边，寻常的人也就罢了，沈怀信手中有兵权，刺史再怎么着也不可能全压过，但来的人是霍长鹤！

虽然说现在手中无兵权无大印，但他本人比大印还好使。

因此，身在城外小村的曹刺史不知道，他的一个举动，无意间就打破了幽城的平衡，势力天平因为霍长鹤的加入，开始偏向他。

大夫人原本打算去别人家拜年，用不用两说，至少露个脸。

不成想当天下午开始，登门的人络绎不绝，她和颜如玉也不必出去，就在家里把人都见了一遍。

颜如玉不擅长这些，但好在有大夫人，她也不必多说什么，在一旁陪坐就行，身份在那摆着，本身气场又压人，也没人敢多说不该说的。

这几日她白天和大夫人一起会客，晚上就在房间画图样。

画的是那两尊石兽，还有铁链上的符文。

虽然不认识，但当时她记住了不少，勾画下来，也能有个七八成大概。

这日天刚暗下来，霍长鹤还没回来，颜如玉听到院中琳琅和方丈谈话。

琳琅尽职尽责，谁来她都要问问。