“老朽乔林木。”乔掌柜的脸上挂着和善的微笑，根本就不像是个纵横商海的商界领袖，反而更是一个斯文儒雅的读书人：“是秋掌柜介绍过来的，听说杏姑娘手里有一批糖？”

“是，是有点糖。才刚刚到港没几天呢，乔掌柜的消息可真是灵通呢。”

“若是消息不灵通，还怎么做生意？”乔掌柜就好像是个慈祥的长辈一般，笑眯眯的看着杏儿；“那些糖，能不能让老朽看一眼？”

杏儿取出一块只有拳头大小的粗糖块子交给了他。

这位乔林木乔掌柜是三奶奶介绍过来的，既然他对那批粗糖很有兴趣，肯定是要先验一验货的。

一般情况下，要想分辨糖的成色和品质，就需要放在嘴巴里仔细品尝，或者是泡在热水当中。但这位乔掌柜验货的手法却绝不相同：他先从袖子里拿出一把小小的铲刀，慢慢的切下了指肚大小的一块粗糖，然后将这一小块粗糖凑到烛火之上。

随着烛火的炙烤，深褐色的粗糖渐渐融化，成为一滩粘稠的半流体附着在铲刀之上。进一步炙烤之后，空气中顿时弥漫起一股焦糖的味道……

乔掌柜仔细的观察着已经融化的浓稠“糖浆”泛起的咕咕气泡，借此判断出粗糖的含水量，然后慢慢的将铲刀倾泻，融化的糖浆顺势流淌下来，拉出细细的“糖丝”，趁机浸入冰凉的水中。

已经融化的糖浆浸了冷水，瞬间再次凝结成为固体，拿拇指用力一搓顿时碾的细细碎碎，再把这些二次凝固的碎糖放在舌尖仔细品尝……

“融糖之时的气泡小而密，应是水分太多所致。固糖之后，唇齿之间又有颗粒感，说明杂质太多。”乔掌柜笑道：“若老朽所料不错，这既不是桂糖亦非云糖，应该是海糖吧？”

通过仔细的检验，发现这批粗糖的水分和杂质都很多，这确实算不了什么，但乔掌柜却能说出这些粗糖的来自海外的物产，顿时就把杏儿给惊住了，忍不住的赞叹道：“老掌柜真是好眼力，小女子佩服。”

“其实也没有什么，不过是一层窗户纸罢了。”乔林木乔掌柜面带微笑的说道：“无论云糖还是桂糖，都是用了二次熬煮之法，所以杂质较少。杏姑娘的这批粗糖杂质极多，显然是用压榨法取得，仅仅只是熬煮了一次就拿出来销售，南洋各地多用此法制糖，故而得知。”

“杏姑娘，你有多少这样的粗糖？”

“四十二料。”

料是一个容积单位，而不是重量单位，但乔掌柜这种“老江湖”很快就换算出了一个大致的数字，他依旧面带微笑的看着杏儿：“价钱怎么说？”

“这批粗糖确实不怎么好，就按照市价的八成五来计价好了。”

“好，八成五就八成五。”

既然是做生意，肯定少不了讨价还价的环节，杏儿怎么也没有想到这位乔掌柜根本就没有砍价的意思，直接就接受了这个价格。

这些粗糖的品质比较次，要想卖出正常的市价必须做而出加工，还要运输到各地进行分销，根据杏儿的估计乔掌柜以这样的价格进货根本就赚不到钱。

“确实赚不到钱。”对于一个商人来说，能不能赚钱才是根本，但乔掌柜却好像一点都不在意似的：“这是老朽第一次和杏姑娘打交道，赚不赚钱都无所谓，反正来日方长，以后再补回来也就是了。”

“那就承乔掌柜的惠了。”

“杏姑娘客气了。”乔掌柜真的很像是个文质彬彬的读书人，说起话来斯斯文文的：“老朽答应了杏姑娘的价钱，希望杏姑娘也能答应老朽一个条件。”

“乔掌柜有什么条件？请讲。”

“以后这样的海糖，杏姑娘只能和老朽交易，不可以再卖给他人。”

乔林木要求的就是“独家销售权”。

“只卖给乔掌柜一个人？我这边的货物很多，乔掌柜吃的下吗？”

“无论杏姑娘有多少海糖，我都能吃的下去，而且保证一手交钱一手交货。若是我违反了规矩，杏姑娘自然可以与他人合作。若是杏姑娘破了规矩……又该怎么说？”

“我加倍赔偿。”

“好，果然爽快。”乔林木旋即拿出了一份早就准备的“独家销售合同”：“不是老朽信不过姑娘，只是这生意场的事情，最讲究就的是空口无凭立字为证……”

能把这些粗糖用一个不错的价格卖出去，杏儿就已经很知足了，反正自己也不吃亏，只是稍稍的看了几眼那份“独家销售合同”，立刻就按上了通红的拇指印！

白纸黑字的东西，就是最有效的保证。

杏儿确实赚到了，但乔林木那是商场上成了精的千年老狐狸，在不久的将来，他会用事实给杏儿好好的上一课，让这个初出茅庐的小姑娘知道知道生意到底应该怎么做……

不知不觉之间，已是腊月底了，新年的气息越来越浓。

那些个心急的孩子们根本就等不到新年那一天，早早就换上了新衣新裤满大街乱跑，把过年的新衣裳弄的赃了，又被父母一通好打……

按照历年的规矩，小慧儿妹子刚刚给府里的下人们发了“红包”，每个人都或多或少的拿到了一些铜钱，桃儿也不例外。

当她喜滋滋的喘着那百十文钱回房的时候，才惊讶的发现房门竟然是从里边反锁着的。