一弯细细的新月斜斜的挂在苍穹之上，仿佛羞涩的女子一般，静静的照耀着流淌了千百年的秦淮河。

船舱之内，丝竹声声歌喉婉转，真是说不尽的风流快活。

“怪不得秦淮河能够名动天下，果然是温柔乡啊。”

“这花船的美人，可比咱们家乡的女子要婉转的多，曲儿唱的也好。”

晚娘做这一行已经很多年了，当然知道应该怎么应付这些外地来的考生，除了卖弄风情的吹拉弹唱之外，更少不了和这些自命风流的文人们觥筹交错诗词往还。

象晚娘这样的女子，本就是精通琴棋书画诗词歌赋，刻意的卖弄之下，把这些个考生哄的五迷三道，不消多少时辰，一个个就全都有了几分醺醺的醉态。

“以我等之才学，就算不敢说一定高中魁首，榜上有名总是轻而易举的吧？”这些个考生本就踌躇满志，把金榜题名视为探囊取物一般轻松，尤其是在喝高了之后，一个一个的更是放浪形骸，把牛皮吹的震天响：“想我五岁读书，七岁作诗，十几年寒窗苦读，这一次必然是要蟾宫折桂，也好光耀门庭一展胸中抱负。”

“我早在十四岁那年，就已经拜入名家大儒门下，经史子集无不烂熟于心，虽不敢说文采无双，至少也是小有所成，正逢天下英才大比之年，总要做出惊才绝艳的文章……”

听着这些考生们说着漫无边际的大话，晚娘根本就毫不在意。

每次科举开考，总是有数不清的文人怀揣着“金榜题名”的梦想，一个个把牛皮吹的比天还大，全都自命不凡。这些人全都以为自己真的就是天上的文曲星转世，全都满腔抱负，就等着为官为宦报效朝廷呢。

就好像大明朝离了他们这几块料就是莫大的损失一般。

其实，这样的人物晚娘早就见多了：这么多年以来，前来赶考的读书人比秦淮河里的白鲫鱼还要多，哪一个不是自命不凡？哪一个不是踌躇满志？到了最后真正能够如愿的又有几个？

只要考试结束，绝大多数还是名落孙山，只能灰溜溜的回到老家再等三年，然后再重复三年前的老旧故事。

随随便便就能金榜题名甚至是高中状元，那只不过是戏文里的故事，真要是考的话，其实千难万难……

晚娘早已经阅人无数，从他们那些张狂的言语就可以看出，这些人多是些“生瓜蛋子”，恐怕很难考中的。但这一点都不妨碍晚娘向他们投去羡慕和敬仰的目光，并且不停的吹捧着，不停的说着“百鱼化龙”“高中魁首”之类的吉祥话。

那位请客做东的水公子，完全就是一副早已经胸有成竹智珠在握的神态，就好像这次科举是他们自己家举办的一样：“本次大考，我是志在必得，到时候就算抢了头元，中个二甲总是三个指头捏田螺——稳稳的。”

坐在他旁边的那位白公子，虽然始终一言不发，其实早已经信心满满：在这群同乡里头，就属他的文采最高文章最好，除此之外，他还有一个别人不具备的巨大优势：这已经是他第三次赶考了。

有没有赶考的经验，其实相当重要。

在整个科举时代，一次就能考中功名的人，不敢说绝对没有，但数量却一定不多。那些能够考中的，绝大多数都是有过几次考试经验的“老手”——毕竟丰富的考试经验也是一大优势。

这位白公子，出身寒门——所谓的寒门，其实就是一般的小地主家庭。但是在古代，培养一个读书人是一件花费很大的事情，哪怕他并不出身于贫苦的百姓之家，但为了供养他读书，也是家里最大的负担。

平日里的开销就不说了，光是为了这次进京赶考，就把家里的存粮变卖一空。毕竟从云南到京城路途遥远，他必须提前几个月做好准备。

一路之上风餐露宿，中途还大病了一场，险些要了他的性命。好不容易才来到了京城，随身携带的那些盘缠已经却花销的差不多了。

完全就是因为囊中羞涩的原因，他才不敢象那些豪阔之家的子弟一样住奢华的“头房”或者是“天号房”，而是选择住在慈表妹的“临时旅店”中租了一间房。

但慈表妹的房租也不便宜哦。

为了节省开销，他省吃俭用，甚至不大愿意象别的考生那样出来应酬。

毕竟应酬是要花钱的，而且要花很多很多的银子，尤其是这样的风月场所，白花花的银子就好像流水一样花销出去。

如果不是因为水公子做东请客的话，他可不敢到这样的花船上来吃茶听曲儿呢。就连他身上的那件绸缎长袍，都是家里唯一一件比较体面的衣裳，虽然穿了很多年已经有些缩水了，好歹也是个绸缎的，总不至于显得太过于寒酸。

白公子已经三十九岁了，眼瞅就要到不惑之年，留给他的时间已经不多了，而且家里的经济状况也不足以支撑他没完没了的进京考试，这一次他真的是做好破釜沉舟的打算，真的是势在必得！

虽然他的家境远远比不上豪阔的水公子，但只要这次能够考中，哪怕仅仅只是考个二甲，立刻就可以寒门变朱门，不仅他本人的前途一片光明，而且整个家族都会沾光不少。