结果，从谢府回来后的没几日，顾锦行正在盘点卤味坊头一日的账目，就听见木青走来对她说：“小姐，谢府的汤姨娘自缢了！”

顾锦行提着毛笔的手抖了抖，半晌才反应过来谢府的汤姨娘就是汤琳。

“去打探一下，她因何故自缢！”顾锦行吩咐了一声。

木青很快就把事情的来龙去脉打探清楚。

在谢府，给谢云景做妾的汤琳，日子并不好过。

她被抬进谢府后，就被关进了寒轩阁。寒轩阁毗邻谢云景的后院，却是两间荒僻的屋子。

不仅如此，谢云景还派了两名粗壮的仆妇看守寒轩阁，不允许汤琳出寒轩阁一步，相当于变相软禁了她。

谢云景不待见汤琳，自然一次也没有在汤琳面前出现过。

谢府的下人拜高踩低，见自家大公子不喜这位新来的姨娘，也开始苛待她的日常供给。

每日三餐的膳食，汤琳吃得实在是连奴仆也不如。

严婳在谢太傅寿辰那日流产后，因身子一直忽好忽坏，故一直都在坐小月子，万分仔细地保养着身子。

自顾无暇的严婳，既无力同杜姨娘争风吃醋，也没精力去理会汤琳这位新来的姨娘。

尤其当严婳从知秋这里听说谢云景不待见汤琳后，更是直接无视了她。

杜姨娘却容不下汤琳。因为杜姨娘从前在娘家做庶女时，也曾与汤琳相识，那时的汤琳目中无人，没少奚落杜姨娘。对那些往事，杜姨娘可都记着呢！

于是，杜姨娘就仗着谢府无人替汤琳做主，隔三差五地去寒轩阁里凌辱她。

就在顾锦行前去谢府的那日，杜姨娘在寒轩阁里当着仆妇的面，让汤琳学狗爬。汤琳受不住，才奋力挣脱婆子，从寒轩阁中跑出来。

失去家族的庇护和倚仗，又不甘心委屈求全，汤琳最终选择用一根白绫结束了自己的生命。

顾锦行对汤琳没有什么好感，不过因为她最后的选择着实也需要勇气，因此倒不由得高看了她两分。

“去买点纸烧给她吧。”顾锦行轻描淡写地吩咐了木青一声，便把汤琳彻底地抛在了脑后。

转眼就到了严老夫人的八十寿辰。

这一日，宫中的淑妃让人送来了寿礼：一对玉如意，一个玉枕，一件玉雕的寿星摆件，还有数十匹锦缎。

因为严老夫人已经是一品诰命，封无可封，故德昭帝象征性地赏赐了一桌寿宴，以及金银苦干，又赐了一幅御笔亲书的“寿”字。

淑妃所出的九皇子，如今已是德王的苍泊，亲自骑马来到安定侯府，替外祖母严老夫人贺寿。

于是，在德昭帝、淑妃和德王苍泊的加持下，严老夫人的寿宴办得风光而体面。

这一日，安定侯府宾客盈门，几个出嫁的姑娘也都回来了。