明竹贤等了不到半柱香，顾锦行便走了进来。

“顾小姐！”

由于顾锦行和明家的合作，以及与明竹君交好，在京城明家，明竹贤也是见过顾锦行的。因此，看见顾锦行，明竹贤急忙起身见礼。

“明大公子请坐！”顾锦行客气地说。

明竹贤坐下来，在顾锦行的注视下，他一时倒不知该如何开口，气氛稍微有些尴尬。

顾锦行也察觉到了明竹贤的窘迫，倒也不想为难他，遂笑道：“我和宝珠郡主从襄州坐船，今日才到的江南。想不到明公子这么快就得知我们来了。”

明竹贤有些讪讪的，神色不太自然。

他朝顾锦行拱了拱手，开口道：“明某这两日在为友人之事奔波，因有求于知府，故今日应春娘所请，陪她去买些首饰，不想意外撞见了宝珠郡主，这才知晓你们来了江南。”

明竹贤的这句话说得也巧妙，一是解释了他为何会陪着一名女子出现在首饰铺子；二是撇清了他和这名女子的关系，三是对他为何能探知顾锦行与严宝珠的行踪作出了解释。

顾锦行听了这句话，暗道明竹贤也是个聪明人。只是顾锦行的心里还是有些疑惑，她得替严宝珠好生问问。

“明公子，不知您的友人有何难处？我和宝珠郡主能不能帮上忙？”

明竹贤知道顾锦行的背后既有安定候府的人，也有欧阳澄溪的人，她若真有心打探什么事，未必不能知晓。

因此，又加上出于对严宝珠的那种说不清道不明的心思，也没有隐瞒，认真作了回答。

“我这位友人前些日子遇见知府的小舅子欺压百姓。他性情耿介，好打抱不平，为此跟知府的小舅子发生了些冲突，无意中将人误伤。知府以故意伤人罪，把他抓进牢里。眼下我正在想办法救他。”

“那明公子打算怎么做？您刚才说的那位春娘，莫不是和知府有什么关系？”顾锦行也是个通透的人，很快就猜了个八九不离十。

明竹贤顿了顿，顾锦行是未婚女子，有些话他到底有些顾忌。

顾锦行似看透了他的心思，微笑道，“不瞒明公子，我已知晓春娘的身份，明公子但说无妨。”

明竹贤局促一番后，到底还是红着脸说了出来。

“春娘是青楼女子，同知府有些首尾，知府想要讨她为妾，却又碍于原配，有心无力。因此我替春娘赎了身，买了个小院安置她，打算一并送给知府。”

“明公子，此事您有把握吗？”顾锦行问。

“我这位友人只是让知府的小舅子受了些皮外伤，并无大碍，我已经替他陪了银子，如今有春娘在，让春娘帮着说些好话，想必也就几日功夫他就能从牢里出来。”

“明公子高义！”顾锦行听完后，赞了一声。

“顾小姐，此事还要烦请您代我向宝珠郡主解释一下。”明竹贤又向顾锦行施了一礼。

顾锦行虽然觉得好笑，但也没有笑话他，应道：“明公子放心，我定会向郡主说清此事的。”

接着，顾锦行话音一转，“宝珠从京城南下，一路上多亏明公子照顾。明日我和宝珠想在一线天酒楼请明公子吃饭，不知可否赏光？”

“顾小姐客气了，护送宝珠郡主南下，对明某来说不过是顺带而为，举手之劳而已。”明竹贤客气道。

“那也应该谢你。京表哥也从京城来信了，叮嘱我们要好生感谢明公子。”

明竹贤心里也想见严宝珠，便不再推拒，应承下来，不过也在心里打定主意，同顾锦行、严宝珠一道吃饭，岂有让两个小娘子买单的道理，理该都由他做东。