良久，白玉堂抚掌大笑：“果然，我知道是怎么一回事了？”

“怎么了？你能破解？”林思嘉讶异道，“就这么一会儿，你就能解开这个谜题了？要知道我们那个时代多少专家三四十年都无法解开这个谜题。一直是众说纷纭，莫衷一是。”

白玉堂自傲道：“你那个时代，礼乐不兴，孔学日绝。所谓学子，摄取不过泛泛，知识散若沙砾，不成体系；又怎能比得上孔孟之道传承千年，奉为显学，上致君下泽民，扬名声显父母，穷经皓首一生，皆是追寻圣人言的读书人？”

林思嘉觑着他，打趣道：“你不是商贾出身吗？怎么就成了读书人？”

白玉堂长吁一口气，自嘲一笑：“正因为商贾之家不得科举。我们白家数代积累，家资巨万，却不得不苦心孤诣以培养外姓贫家子科举；陪嫁丰厚嫁妆以使白氏女入主没落官宦之家，以为家族求得政治支援。然则，士农工商，商为最末，贫家子一旦科举得意，便反过来急急撇清与我白氏干系；落魄士族娶我白氏女，不过贪其资财，无所餍足不说，且反过来轻贱磋磨白氏女。”

林思嘉未曾料到白玉堂万事不萦于心的背后，居然背负着如此重的家族重压，不由得心情也有些沉重：“泽琰，你曾说自小读书，家有藏书九层楼，是你曾被家族寄予厚望，打算走科举之道？”

“是，我本白氏嫡系幼子。上有长兄，是为商道奇才。八年前，因经商西北，道遇辽狗打草谷，率众卫奋起击杀，辽狗退而攻西南利州。利州刺史不战而退，反诬我长兄通敌，引贼入境，上奏宋皇。派兵锁拿我长兄，押解还京。我白氏舍去一半资财方赎回兄长，孰料，经此大辱，长兄何其傲气之人，竟是一病不起，药石罔救，半年就去了！”白玉堂大约是多年来深埋心底的隐痛被重新勾起，说到后来，眼角都红了。

“泽琰，逝者已矣。生者不堕先人之志，便足以告慰其在天之灵。”林思嘉关切地望着处于情绪低迷中的白玉堂。

“原本有长兄顶门立户，继承家族产业。我便被送往陷空岛聚贤庄，以农家子身份走科举之路。自三岁开蒙，十年苦读，轻取秀才功名，却因年幼而被师长压下，不得乡试。这一等就等到兄长含恨而逝的噩耗。小人当道，颠倒黑白；上位昏寐，谄媚于外，掠夺于内。还读什么书，考什么功名？我便一气之下，散白家之财，招揽江湖武人，数年经营，白家位列东南武林世家之首。方有今日之东南首富的底子。”

白玉堂回顾自己十四岁执掌白家，内平分裂，外结武林豪强，一举将白家拔出多年困境，但也埋下深深隐患：江湖朝堂的对立，不会一直存续下去！上位者不会允许庙堂之外还有不受控制的力量，终有一天，便会迎来推牌重洗，那将是一场声势浩大的腥风血雨。