展昭听完灵儿从后世历史角度分析的西北形势，点了点头道：“如今的陇右都护府，当年建立后，形势也大差不离。吐蕃与西夏因有陇右隔开，不再接壤，自然不觉得西夏是威胁。

反而是大宋灭掉了吐蕃相当于唃厮啰政权时期的一个强大政权后，让吐蕃后来的当权者十分仇视大宋，故而西夏联络吐蕃商议攻打大宋时，立刻就得到吐蕃政权的响应。”

林思嘉点头，沉思道：“牵一发而动全身，主持河湟开边不是王韶，那么自然有另一个人来顶替唃厮啰的位置。但西北不止西夏与吐蕃，还有西域地区的高昌回鹘、喀喇汗国，以及此前被灭的甘州回鹘、沙州回鹘，同属于唐时草原霸主回鹘国。

“党项拓拔部崛起，先后灭掉甘州回鹘和沙州回鹘，占据了河西走廊后，才建立西夏政权。故而西夏与回鹘乃是世仇。而西夏之西乃是高昌回鹘，两个政权连番征战，其结果是西夏并未讨得好处，西扩之势受到遏制。不得已，西夏转而将视线投向北边的辽国和东边的大宋。故而大宋建立的陇右都护府，对高昌回鹘和喀喇汗国并无威胁。”

展昭颔首道：“确然如此，从这几年杨帅囤边政策来看，朝廷也是对高昌回鹘和喀喇汗国奉行通商互市，以安抚为主。”

（以上资料，源自网上史料整理和分析，毕竟是正史，故而不作多少改动，只是变换说法复述出来。另外本文讲述的是次级衍生位面的故事，历史已经发生偏移，所以杨宗保、穆桂英夫妇的河湟开边，也不用去过多纠结考据。故事而已，自圆其说，逻辑自洽才是第一位。）

说到这里，林思嘉敏锐觉察到展昭与历史上赫赫有名的天波府杨家将有很大关联，当即兴致盎然道：“展大哥，你是如何认识天波府杨宗保、穆桂英夫妇的？”

“五年前，我年少气盛，追杀一名西夏一品堂杀手，进入陇右，却险遭西夏人暗算，多亏杨帅贤伉俪在西夏的暗线布置，救我回来。”

展昭说起这段往事时，心生感慨，“当时热血冲动之下，便起了投军报效朝廷的心思。哪里想到西夏一品堂没有抓到我，恼羞成怒，便于边城大肆搜捕，惊动了陇右这边的监军，杨帅那样一个有经天纬地之才、胸怀韬略之人，却不得不对那五品文官低声下气，多方周全；杨夫人本是江湖草莽英雄，武艺兵法谋略无不出众，也不得不收敛起锋芒，盘算起以酒色财气安抚那贪婪阴毒，善于钻营的监军。”

林思嘉未曾料到杨宗保夫妇与展昭还有这段渊源，既心疼展昭当日对朝廷重文轻武、以文抑武的失望和愤怒，转而心灰意冷落拓江湖；又感慨果然历史上能做出一番事业的人，都是天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为。所以动心忍性，增益其所不能。