不久,张伯奋一行人便在郊外发现前方影影绰绰,竖立着数十个营帐,有上百名宋兵正在严密看守,而女子的喧哗与哭闹声更是数里外可闻。到了辕门前,被几名士兵给拦住,喝问他们来干什么。
张伯奋便道:“这里由谁管?你去通报一下,就说张伯奋有事求见。”
士兵本来看到他的装束就已起疑,这里听了名字便慌忙行礼道:“原来是张将军到了,小的立刻去通报。”
不一会工夫,看到一宦官领着几名将官缓缓而来,远远就叫道:“原来是附马爷大驾光临,不知有何吩咐?是不是官家临时有什么旨意了?”
张伯奋一看,认出是宫内宦官刘公公,当初围城时在城楼上宣布不许放他们进城也是此人,故心里对其并无好感。这时听了他话,脑子一激灵,想到不如就假传圣旨?但随即念及他是宫内人,肯定是无法被唬住蒙混过关的,便笑道:“刘内人好呀,这次皇上将这么重的担子交给你,可见公公不是一般人呀!”
刘公公笑应道:“哪里哪里,咱家只知一心为了今上,虽肝脑涂地也万死不辞。这次奉旨押送这些女子送给完颜宗望,便是要表达圣上至诚的求和之意。”
“以女子求和虽古已有之,但无不是公主下嫁,再不济也是宫女冒名,还真没听说过有搜刮民间女子来求和的,此壮举也算空前绝后了。”熊烈抬头看着天说道。出口后众人皆笑,连忧心中的李恕也忍不住笑了一下。
刘公公迅即拉下脸道:“圣上在下很大一盘棋,岂是尔等无知小儿能妄加非议的?若不是看在驸马的面上,立时要将你拿下了。”
张伯奋回头叫他不可多嘴,以免坏了正事,便陪笑道:“是我的人口无遮拦不懂事,还请公公不要介怀。并非传旨,乃是此来有事相求,还请进帐内说话吧!”
当下刘公公领着张伯奋进了营帐,随同进入的还有李恕和熊烈,王伍三人。坐下奉茶毕,刘公公便问:“想张将军守城责任重大,为何突然来此?”