秦国名将王翦，其儿子王贲，孙子王离，是不世出的三代名将。秦朝末年，王离的儿子王元为躲避战乱，举家迁徙到琅琊，是琅琊王氏的初祖。琅琊王氏的始祖，更可以上溯到东周时期。周灵王的太子姬晋因故被废为庶人，后世子孙便开始以王为氏。

在建康被围困的情况下，今天以王导为首，堂兄弟几个身在皇宫；而另外几个堂兄弟以王敦为首，身在石头城，真是别有一番滋味在心头。琅琊王氏陪同司马睿南渡之初，王棱被司马睿辟为丞相从事中郎。堂兄王导向司马睿推荐说，凭王棱的才能，完全能胜任大郡太守。后来王棱被任用为豫章太守，加广武将军。

“我试试看吧！处仲兄长独断专行惯了，听进去的可能性不大。尽管如此，我也要试试。如果能够说服他，让建康免于生灵涂炭，也是有利于朝廷和国家的好事。”王棱说道。

王棱说完，给司马睿施礼，和王导等人告辞，前往石头城。

来到石头城帅府，王棱和王敦、王含、王廙等人见礼。王敦问道：“文子是从豫章来的，还是从皇宫来的？”

“实不瞒兄长，我是从豫章来到建康。先到皇宫见了陛下，然后到兄长这里来的。”王棱没有隐瞒，实话实说。

王敦一听，满脸不高兴。他接着问道：“既然你回来了，肯定是为了当下的事情。那你是协助我呢？还是站到陛下一边？”

王棱说道：“兄长，我以为做人应该谦虚谨慎。我们这些琅琊王氏子弟，十多年前陪伴陛下南渡，发展到今天不容易。忠心辅政，建功立业，光宗耀祖。犯上作乱，辱没门庭，被人诟病。我们十来个堂兄弟，都被陛下委以重任，为什么还要逼宫陛下？”

由于王棱直截了当、言辞激烈，王敦心里非常不爽。但碍于都是一个祖父，王敦压了压心里的怒火，没有发作。王敦干笑了一下说道：“今天文子来到石头城，也是机会难得。钱凤，你下去安排一下，让厨房多准备几个菜，今天我们要不醉不休！”

“是，大将军！”钱凤答应着，出去了。

丰盛的酒宴摆好了，王敦举起酒樽说道：“来，各位弟兄，各位将军，让我们举杯同庆，欢迎文子弟来到石头城！”

酒宴上气氛热烈，推杯换盏，好不热闹。在场的钱凤等人，不断给王棱敬酒。王棱喝了不少酒，酒宴一直进行到了晚上。

王棱和王敦等人告辞，准备回乌衣巷自己的家，第二天去皇宫向司马睿禀报。王敦和王含、王廙等人，把王棱送到石头城东门。有个士兵牵着马，把马缰绳递给王棱。王棱醉醺醺的，上了好几次都没能跨上马。几个东门的士兵帮忙，王棱才上了马。

离开石头城，王棱沿着通往乌衣巷的路慢慢走着。乌衣巷在石头城的东南方向，当王棱通过西篱门，快要走到台城西南角的西州城时，突然从暗处窜出三个人。这三个人手持明晃晃的大刀，一齐朝马上的王棱砍去。可怜心直口快的王棱，死于非命。