几个如狼似虎的士兵上来，有的从后面猛踢周顗的小腿，有的按住他的肩膀。周顗噗通一声，跪倒在地。满脸怒火的周顗想站起来，但被几个士兵死死按住，不能动弹。

杜弘来到戴渊跟前，奸笑着说道：“戴大人，你曾经是征西将军，镇守合肥。当骠骑将军没几天，怎么现在成了阶下囚了？周顗这个顽固不化的老东西，都给丞相下跪了，你还等什么？”

戴渊怒目而视，骂道：“杜弘，你这个无耻的小人！你不过是反贼杜弢的部将，十几年前在海昏俘杀了临川内史谢摛。杜弢死亡后，你才归降王敦。你这个见风使舵的小人，不会有好下场！”

两个人继续破口大骂，有的话不堪入耳。王敦挥挥手，十个侍女出去了。王敦朝杜弘点点头，杜弘会意，马上命令一群士兵，围住周顗和戴渊。这群士兵拳脚相向，不管是前胸还是后背，甚至脑袋也不放过。周顗和戴渊被打的嗷嗷直叫。听着两个人的哭叫声，王敦面露奸笑。在场的王敦部将，一个个哈哈大笑。

周顗、戴渊，已经被这群士兵打得奄奄一息。两个人躺在地上，在痛苦中不断地呻吟。王敦一挥手说道：“先把这两个老东西关押起来，过几天我心情好的时候，再把他俩处以极刑！”

“丞相，关押到哪里？这里也没有牢房。”杜弘问道。王敦笑道：“押到石头城，难道石头城没有看押士卒的禁闭室？”

“好的丞相，下官明白了！”杜弘说着，让士兵们把周顗、戴渊拉起来。两个人根本站立不住，士兵们一边一个，连架带拖，把周顗、戴渊两个人弄走了。看着下面几十个文武大臣惊恐万状的表情，王敦哈哈一笑说道：“各位大人不必担心，不用害怕。以后只要你们听从我的号令，不和我对着干，你们官照当，俸禄照拿。如果谁敢和我三心二意，周顗、戴渊就是榜样！”

几十个大臣听了，有的置若罔闻，有的不寒而栗。羊曼和谢鲲互相看了看，谢鲲说道：“丞相，恕我直言，当下建康和江南，不能再乱下去了。既然大将军已经被陛下任命为丞相，那么丞相就应该就坡下驴，见好就收。文武百官都来丞相府参拜了丞相，难道丞相不应该去皇宫拜见陛下。这样君臣和睦，岂不美哉？”

对于谢鲲的劝说，王敦根本没有理睬。王敦看着恐吓的效果差不多了，站起来说道：“各位大人请回去吧，茂弘弟留下。”

文武大臣陆续离开丞相府，只剩下了琅琊王氏几个重要人物，王敦、王导、王含、王廙和王应，当然还有十几个王敦的参军和部将。王敦问王导：“茂弘弟，你怎么看周顗这个人？现在我已经控制建康并主导朝政，是给他高官做，还是杀掉他？”

王导摇摇头说道：“周伯仁虽然是北方士人，但在南北士族里的影响力也不可小觑。陛下继位以来重用周顗，他陆续笼络了庾亮、温峤、桓彝、谢鲲、郗鉴等士族人物。这样一来，维护朝廷的力量不断壮大。这些行为，压制并限制了很多其他士族。”