撷香园里，闺秀们裙裾翩翩，先将所选的香料捣碎，再小心选取合适的分量同茶芜香调和一处，希望合成最佳味道的香料，能在皇后面前拔得头筹。

皇后接过来誉王递过来的一杯茶，饶有兴致地看着沈明珠，想看只用一味香料会如何合香。

只见她将那颗梨子核挖出，然后将几朵茉莉花研磨成粉，同茶芜香一起倒进用梨子所做的容器里，用帕子将梨子口密封起来，再让宫人帮忙取来熏炉加热。

如此反复两次，其余闺秀都已经调香完成，她擦了擦头上的汗，才将梨子里的香料小心倒了出来。

誉王看得新奇，笑道：“沈娘子，你这是调香还是做菜呢？”

沈明珠微微一笑，对着皇后道：“这香名为鹅梨帐中香，是将新鲜的梨子采摘下来，用熏炉烤制，让梨子的清香能熏进香料里，再配合茉莉花香，这般调出来的香才有清甘温媚甜五味，臣女也是第一次做，还请皇后品鉴。”

见皇后听得面露欣赏之色，郑芸芸咬唇，望着自己已经调好的合香，虽用了名贵的龙涎香，到底不及花果清雅独特，已经落了下乘。

皇后挥了挥手，吩咐身边的宫人道：“去把姑娘们的调香拿过来，本宫要好好品一品。”又笑得意味深长道：“最后的胜者，可是会有特别的奖励。”

站在她背后的内侍正要动作，突然听到一声：“母后，且等等。”

众人回头就看见了乐祯公主，分花拂柳之态，身后跟着同样姿色过人的沈家夫人，倒像一幅赏心悦目的仕女图。

公主在皇后旁边坐下，嗔怪道：“怎么母后这么有趣的事都不喊我，让乐祯也来凑凑热闹。”

皇后惊讶道：“你不是一向不喜这种场合的？”

可她很快就想明白过来，公主确实不爱同贵女们交际，但沈明珠是她闺中密友，虽然同她哥哥有缘无分，但是两人情谊并未受影响。

这是公主怕沈明珠会输，想给好友撑腰啊。

这正合了皇后的意，笑着拍了拍她的手道：“好，今日就由乐祯来帮本宫评香，咱们一同选个胜者出来。”

其余闺秀更泄气了，这么一来，她们可就完全没有胜算了。

这时，苏锦璃满脸好奇，走到沈明珠旁边问：“四妹妹这是调的什么香？”

沈明珠正柔声对她解释，目光却突然一凝，她看见苏锦璃手指在桌案上飞快写着什么。

就在这短短一瞬，沈明珠脸色微变，又撞见嫂嫂安抚的眼神，沈明珠本就聪慧，瞬间就懂了她的意思，掐了掐手心，让自己恢复成寻常神态。

这时已经有侍女过来拿香呈给皇后，沈明珠递给她的时候故意手心一滑，让那香洒了些出来。

那侍女吓了一跳，忙不迭地道歉。

苏锦璃似是想起什么，皱眉道：“呀，这位女史可是辛酉年出生的？若是如此可千万不能碰这盒香。”

她声音不大，却恰好落到皇后的耳朵里，她立即问道：“为何辛酉年出生的不能碰？”