当九王爷走进首辅府的偏厅时，郑荣正在煮一锅羊肉羹。

肥瘦相间的羊肉已经被煮的软烂脱骨，汤上浮着奶白色的油脂，郑荣往汤里撒了一把葱花，笑着招呼他道：“王爷来的正好，这锅羊肉煮的恰到好处，快来喝一碗祛寒。”

九王爷脱下大氅，端起碗喝了口，刚刚宰杀的新鲜羔羊，丝毫没有檀膻之味，让最善品食的九王爷赞赏地眯起了眼。

郑荣与他说说笑笑吃完了一锅羊肉羹，才挥手让伺候的人退下，又看着他们将门关好，用帕子擦着手道：“王爷今日可是为沈心驰的事来的？”

九王爷吃得额头都渗出汗来，掏出帕子来擦了擦，圆脸上带着满足的红润，道：“听说沈心驰前几项罪名还未洗清，又犯了桩命案，看来这次，皇兄也保不住他。”

郑荣为两人倒了热梅子茶解腻，这时把玩着茶盏，颇有几分得意：“方柏当初在朝上拼死参奏他，说自己手里还有关键的证据，恰好就在何婉的家人进京之前，他就被杀了。就那么一间斗室，沈心驰刚走方柏就死了，外面的守卫也没看到任何人进入，不是他干的还能是谁？”

九王爷盯着茶杯上的热气，道：“可皇兄虽然盛怒，却还未把他移交刑部大牢，还有誉王全力保他，认定此案还有隐情，只怕……”

郑荣笑着摇头：“他走进的已经是个死局，不管多少人要保他，他解释不了自己的身世，解释不了为何要受乱党资助，也解释不了方柏为何而死，哪能堵的住悠悠众口。”

九王爷也觉得沈心驰这次只怕是在劫难逃了，倾身过去，压着声道：“皇兄这两年龙体欠安，处事也越发昏聩，不重肱股老臣，却执意扶持沈心驰这样的新贵，如今他一朝跌落，郑阁老也能安心许多了。”

郑荣并未接话，只端起茶盏闲闲喝了一口。

其实他如何不知，元德帝钦点六元及第状元郎，又让他办大案、得民心，一路扶摇直上，就是为了制衡自己这个首辅在朝中的地位和权柄。

他原本是存了拉拢不成就毁掉他的念头，可沈心驰这人真真假假难以参透，竟让自己给了他两年机会丰满羽翼。

到了今日，沈心驰娶了自己老对手苏元昭的女儿为妻，元德帝有意让他升为大理寺卿，入朝三年就官拜三品，这可是真是大魏第一人。

他走到了这一步，入阁也只是迟早的事，自己如何还能坐以待毙。

想到这里，郑荣莫名生出恨意，将那杯梅子茶一口喝尽，才觉得舒爽了些，又笑着道：“到那时，九王爷也能报丧女之仇了。”

九王爷想到女儿娇滴滴一个郡主，竟在狱中被一碗毒酒赐死，心中扼腕哀痛，咬牙道：“本王说过，必定会让他后悔。”

他恨沈心驰，又恨皇帝，自己这些年，规矩当着闲散王爷，从未敢有任何异心，可那日他跪在元德帝面前祈求，都未能留住小女儿的命。

那一刻他才明白，做一个生杀与夺的帝王，和一个富贵闲散的王爷，到底是不同的。

他想想又叹了口气道：“但沈心驰如此狡诈之人，一日未被定罪收监，这件事就可能有变数。何况还有个誉王从中作梗，皇兄自从身子不好后，可越发听他的了。”

郑荣眼眸轻轻一抬，道：“誉王仗着陛下同皇后的亲厚，觉得自己必定会是储君之选，这两年行事也越发大胆，可他忘了王爷也还有个儿子呢。”

九王爷手一抖，他的长子今年刚满十六，自己是因为腿疾早早退出夺嫡，但他儿子文才武略皆有建树，哪样输给誉王了。

这心思一起便很难抑止，郑荣看他若有所思的模样，端起茶杯，唇角轻轻勾起个笑。

侯府里，苏锦璃前一夜都未安睡，总觉得心神不宁。

她起床时才想起，父亲说过元德帝给了三日期限彻查沈心驰的案子，今日好像就是第三日，若无确实证据应该放人才对。

于是她连忙让依琴去前院打听消息，可她去了许久才回来，回来时神色慌张，眼睛都好像有点儿发红。