周连新觉得自己真是倒霉透了，一时鬼迷了心窍，不光被坑了一大笔银子，还丢了自己苦心攀附的好姻缘。

可坑他的那人是朝廷新贵沈心驰的妻子，契纸是他自己签的，除了打落牙齿和血吞，也没有别的法子。

过了几日，要债的竟直接追到他家里，他才知道自己接下的根本是个无底洞，一时间连家都不敢回了，只躲在酒楼借酒消愁。

这时有一位同乡找到了他，给他引荐了一个人，说那人是成亨钱庄的管事，刚好想要结交一位朝廷官员，知道他需要用钱，便主动找了过来。

成亨钱庄在各地都有分号，开进京城也不过两年时间，是以想要多结交些京官，只求未来行事经营方便。

周连新原本也保有警惕，但那圆脸男人带着他出入钱亨钱庄，以远远低于市价的利钱贷到了银子，而且绝口不催他还钱，为他解了一屁股债的燃眉之急。

可借来的银子也有用完的时候，以他每月那点微薄的俸禄，别说填补那间阴铺的深窟窿，连填借钱的利钱都是刚刚够数。

于是他在某日被那名叫做陈叔的管事请着大吃大喝一顿后，鬼使神差走进了顺风赌坊。

陈叔拍着胸脯对他保证，周大人玩得尽兴即可，银子他来提供，成亨钱庄的银子随他开口借，绝不收他利钱。

周连新试着投了几把，竟是立即就赚了十几两银子回来，可把他高兴坏了，盘算着如果在这儿赌上一夜，手气好些不光那间铺子的债务能填上，被他气跑了的富家千金也能重新归于囊中。

他望着面前滚动的骰子，仿佛看见生钱的宝盆，已经幻想起将银票甩到看不起他的许老爷脸上，到时自己有钱有官职，还需要再看谁的脸色，哪怕多纳几个小妾也是顺理成章。

他沉浸在这样的美梦里，一把把地加大筹码，赢了便激动不已，输了便在陈叔那里签上借据，马上就有银票送上，实在是赌的酣畅淋漓，舒爽无比。

而在顺丰赌坊的对面，明月楼最大的暖阁里点了龙涎香，外间以三倍的价格请到了最贵的歌姬弹琴唱曲。

她边唱便用一双美眸朝里间打探，她只知道今天请她来的，是城中几家钱铺与赌坊的东家，所以能一掷千金不在话下，可隔着重重帷幔与屏风，实在看不清里间坐着的豪客。

江书亭今日难得外出，为了掩饰身份未穿白袍，鸦青色的蜀锦直裰修，腰封镶玉绣金，显得身姿十分挺拔，头上则戴了顶帷帽，宽檐皂纱，将一张妖孽的脸全部遮住，他舒服地占了房里最宽大的贵妃榻，边听曲儿边问道：“他现在输了多少？”

周叔数了数手里的借据道：“已经输了一千两。”

不远处坐着的沈明珠吓得手都抖了下，这才进去了不足一个时辰，竟然能输这么多银子，饶是她出身侯府，接触的非富即贵，也未听过这般销金速度。

她转动着手里的茶杯，试探着开口道：“一千两，按他的俸禄几年只怕都还不上，也够让他脱层皮了，应该差不多了吧。”

江书亭眼锋一扫，道：“他那般对你，五百两你就不忍了？”

沈明珠有些怕他，连忙垂了眸子不敢再多言，浑然忘了今日是替她自己出气。