武安殿里，群臣散去，吵闹之后只剩寂静。

皇帝让侍卫和其他太监们也出去，对沈心驰招手道：“你到朕这里来。”

沈心驰站起时，皇帝才发现他的裤腿已经被血染湿，惊得问道：“他们对你用刑了？”

沈心驰却不答，踉跄着走到皇帝面前，强撑着跪下道：“在狱中臣只是忧心陛下的身子，幸好陛下平安无恙，让臣能当面向陛下请罪。”

皇帝连忙心疼地去扶，皱眉道：“你腿受了伤，再跪下去只怕会留下后疾。”

可沈心驰执意不起，皇帝叹气道：“你有何罪之有？”

沈心驰垂着头，喉中哽咽道：“臣辜负了陛下的期待，实在罪大恶极。其实臣一直都明白，陛下对臣这般好，是因为将臣当做了自己遗失在外的孩子，每次提及此事，臣都心中惶恐、愧不能当，数次想说出口而不能……”

他将脸抬起，眼中含泪，满脸愧疚道：“陛下若不能恕臣欺君之罪，臣愿自请辞官，或是贬去边城，绝不会让陛下为难。”

皇帝听得感慨万分，苦笑着道：“这也不能全怪你，朕也从未对你言明，只是数次试探，而你从未真正回应过朕，又谈何欺骗呢。”

他见沈心驰双肩发颤，下颚紧绷却也忍不住泪意，似是终于能将压抑多年的心事倾泻而出，已经难以控制自己的情绪。

于是他走下龙椅，弯腰轻拍着他的肩安抚道：“朕对你的欣赏提拔，并不只是因为你可能是朕的儿子，而是看重你的才华和锋芒锐气。朕老了，大魏需要你这样的能臣良相辅佐，方能令盛世清平。”

沈心驰听到能臣良相这个词心头一惊，随即垂头哽咽道：“臣愧对陛下所托。”

元德帝摇头，道：“你做的很好，比朕想象的更好，朕从未后悔提拔过你。你先起来再说吧，朕可不想多一位瘸腿的重臣。”

沈心驰被他说的终于露了丝笑容，然后艰难地扶着台阶站起，皇帝看了眼他的腿，对身后的刘全道：“给沈大人搬把椅子坐下。”

沈心驰吓得连忙要拒绝，刘全却笑道：“陛下好意赐座，沈大人就莫要推辞了。”

于是他只得坐下，面上却流露出惶恐之色，皇帝看着他叹了口气道：“书亭他，一直不愿见朕，也不愿同朕说话。”

沈心驰未想到皇帝会突然提起江书亭，斟酌着道：“书亭性格耿直，不太习惯与人亲近。尤其是……这二十多年来他和陛下从未见过面，他也不是善于伪饰自己的人，所有的行为都是随心而发。陛下若是和他再熟悉些，就会明白他这人心思剔透，只要他愿意敞开心扉，相处起来其实很容易。”

皇帝苦笑着道：“这样很好，他想什么就做什么，朕也不必猜他会不会有所企图。只是我们父子二十多年从未见面，总得花些时间慢慢去相处和修复。”

随即，他看着沈心驰，又换了副认真的神色问道：“你现在可以告诉朕，当年究竟发生了什么？为何若华没有把他带在身边，而是领着你去了宛州。”