老人常住霍继州，一来守住眼前这座宝山，二来方便巡逻边关。霍继州没有城市，离都城约两千里，很偏远，人烟稀少。

因地广人稀，宾相国的全体青年男女都要参军，只有当了妈妈的女人才能回家抚养孩子，而青年男子则常年镇守边关，一年回家也就三四次，到了五十岁才可返乡。不过，回家的男人需担负起种田、往边关运粮的重担。

宾相国的每个孩子均享受平等教育的权利，六岁上学，几年后参加科举考试，考中者继续留在学校读书，落榜者回家务农，十六岁参军。

宾相国实行一夫一妻制，极大地提高了妇女的社会地位，相对宋朝，就思想而言，简直是一个质的飞跃。

宾相国国土面积太大，大多数人住在城市，没有传统意义上的农村或者乡下——走出城市，几乎是荒郊野地，不见人烟。一般来讲，城市配套设施较为齐备，比如学校、街道、居民楼等。若论城市的规模和繁华程度，要数碧琅州的白玉城，攍富州的秬鬯城。

这颗星球一半是陆地，一半是海洋，面积相当于地球的三倍。一年有四季，即春夏秋冬，有晴天、阴天和雨天，但不会下雪，也没有地球那样极寒极热的天气，年平均气温约15度。一年有二十四个月，一个月有四十五天，一天有三十个时辰（注：这里的一个时辰相当于地球的一小时，有别于中国古代的一个时辰，半夜为零时，随后为凌晨一时，直到正午十五时，下午又转为一时，直到半夜十五时或者零时）。天上有一个太阳，两个月亮，满天星斗。月亮同圆缺，但不同起落，一个升则一个落。

这颗星球住着85个国家，分别是宾相国，蚕蚩国，幽冥国，天来国，水渚国，番津国，贯南国，蛮荒国，伏尔丹国……。说到疆土辽阔和国家实力，要数蚕蚩国，幽冥国其次；说到外来物种，只有宾相国和天来国；水渚国是唯一建在水底的国家。这个世界看似混乱，却在大国间统一了货币。货币外形近似于中国的铜钱，分为太、仲、炎（谐音）三个币值，十进制换算，太最大，仲次之，炎最小。

这里气候温和，森林茂密，物种凡多……

老人讲道这里，看着杨幡幡说：“讲讲你们的故事。”杨幡幡首先做了自我介绍，然后讲了地球人的生活，最后讲述进入辛金道的经历。老人听了慨叹不已，从小香玉手中接过玄天镜，看着熟悉的镜面，不禁回想起当年被契丹人追杀、哥哥舍命保护的情景，一番长叹，老泪纵横。

“老爷爷，都过去快一千年了，您就别伤心了。”小香玉安慰道。

老爷爷把玄天镜还给小香玉，抬起长袖揩了揩眼角，走到阿吉前面，轻轻捧着他的圆脸，激动地说：“看到你们，我好开心！不过，你们得尽快回去，省得爹娘担心。”

“必须找到另一面玄天镜才能回去。”小香玉说。

“难道这面镜子不能带你们回去？”

“是的，老爷爷。刚才我们用玄天镜对准出口，镜面出现了八个字：时光隧道，两镜互换。显然，要打开静宇门，还得找到另一面玄天镜。”

“这如何是好？”

“老爷爷，只能走一步看一步啦！哦对了，我们是新时代的人，管爹娘叫爸爸妈妈！”小香玉见老人慈眉善目，吞吞吐吐地说：“嗯……回不去……就住老爷爷家呗，有什么办法呢？”

“你们放心，住我家很安全，离这里约三里地，走吧。”

“老爷爷！”阿吉害怕地问道，“刚才那怪兽叫什么？”

“犹武兽，我管它叫小聪，是国王专门配给我的坐骑。我老了，不中用了，就守护着这座宝山和山前的辛金道，有时晚上去边关巡逻。小聪很有灵性，见你们长得像‘人’，才没有攻击，不然就麻烦了。”他顿了顿，看着白里泛黄的山花，兴奋地说：“山上的花叫压山丹，春秋各开一次，不仅漂亮，还可治愈创伤。再过几天，边关的战士会来采摘，然后晾干保存，一部分运到都城，一部分运往边关。这座山名叫向阳山，长两里，宽一里。翻过山百来里，就是幽冥国……”说到这里，老人加重了语气，“幽冥人屡屡犯我边关，若不是蚕蚩国从中作梗，我们早已出兵。”

“老爷爷，应该出兵。”

“小砍货，你还小，很多事情看不透，一旦开战，遭殃的是老百姓。我们这群人饱受战争之苦，何况目前国力不足，哪敢轻易开战？”

“要是我有一杆冲锋枪，突突一阵子，就杀光了侵略者。”小砍货拍着胸脯说。

“说得轻松。”小香玉批评道，“打仗是要死人的，哪有你想的那么简单？”

“哎！”周博林叹道，“战争一触即发，和平的日子就快走到尽头了。”

“打仗很残酷，不能打。”杨幡幡说。

“我们隐忍了四十多年了，再忍就是懦夫。”

“老爷爷，走吧！”阿吉攥住老人的手，生怕跟丢了似的。

“老爷爷，你们吃什么？”小砍货问道。

“我们很少吃肉，大多蔬菜、水果，主食大米。这里的植物与你们那里的大不一样，比如大米，米粒呈浅绿色，稍扁，黄豆大小，吃起来有点粗糙，不过很养人。”

“老爷爷，今天是几月几日？”杨幡幡问道。

“我们也效仿了蚕蚩国的纪年法，今天是鸿纪165年17月37日。”说着，他抬头看了看太阳，“现在大约二十时，离天黑还有三个多时辰。对了，这里的一个时辰只相当于宋代一个时辰的一半。”

杨幡幡想了想，说：“我明白了，和地球上的一小时差不多，当然这只是一个时间概念，比如在地球上，我步行一小时能走十里，在这里我步行一个时辰也是走十里。”

“幡幡哥说得有道理。不过我发现这颗星球的文明很落后，要不然就是鸿纪1650年了。”小香玉说。

老人摇头慨叹：“如果按杨幡幡先前所说，地球上的飞机能载一百多人上天，而我们出行还依赖禽兽，的确落后很多。”

走着走着，在道路的右侧出现了一棵奇特的果树，只见它的树干粗如水桶，三四米高，张开的枝盖足有十米宽，繁茂的枝叶中挂着许多水果。那果子外形酷似地球上的秤砣梨，金黄色，足有成人的两个拳头那么大，乍一看，有点吓人。

老人走到枝叶最低的地方，仔细瞧了瞧，伸手摘下一个果子，说：“树叫金圣树，果叫金圣果，春天开花，秋天结果。果子由绿色变成黄色时，就意味着快要成熟了。每年春天，我爬到树上修枝剪叶，不让它长得过高，所以树冠形如华盖。”说完，他伸出食指在果蒂处轻轻一抠，再一剥，就撕下了一条条状的果皮。那果肉看上去十分鲜嫩，桃红色，表面漫溢着牛奶般的汁液。“尝尝！”老人把金圣果递给阿吉后，又摘了好几个。

阿吉很饿，猛一口咬下去，才发现果肉细软顺滑，香甜可口，还带着点儿糥性，味道好极了！果肉里面有一颗鸡蛋大的果核，很硬，黑褐色，表面呈现不规则的纹理，近似桃核。

四个孩子各吃了两个金圣果，把肚子撑得圆圆的，才迈开两腿，有说有笑地往前走。