“@#￥%\u0026*。”排在中间的快活鱼说。

“你是不是告诫孩子不要到河边玩耍？”老人一边说，一边做手势。

居中的鱼转动灵动的大眼睛，不时点头，仿佛告诉老人：是的是的！

老人伸出手，轻轻抚摸鱼的背脊。小砍货和阿吉也伸出手，去抚摸另外的快活鱼。两只四爪鹰站在三人的身后，傻傻地看着眼前不寻常的一幕。犹武兽体型硕大，实在不方便下来，就站在河岸，大嘴一张一合，以此来表达谢意。

一炷香后，五条鱼又唱起歌来，缓缓转身，向河心游去，两三米后，同时回头，直立身子，露出会心的笑容，随后一点一点沉入水中。

老人对着河心，深深地鞠了一躬，才拉着两孩子上岸。

老人怕小砍货着凉，走到犹武兽后面取下一个包裹，拿出一套衣服给小砍货换上后才出发。

沿着河道走了里把路，左边有一片林子，抬眼望去，只见数棵高大的树上结满了像刺猬一样的果实。老人说，树叫榴刺树，果叫榴刺果。果实形同地球上的板栗，只是大了很多，外壳足有搪瓷碗那么大，长着寸长的刺，里面有一颗拳头大小的坚果，去掉坚果皮，就是香脆可口的果肉了。小孩吃上三五个，就能填饱肚子。

待犹武兽走到林子边，老人一跃而下，吩咐两个孩子别动，自己提着杨家枪，挎着宝剑，走进林子摘果子。来到一棵低矮的果树前，老人用力挥舞杨家枪，刷刷几下，就敲下了数颗果子。他用宝剑戳开毛球，取出坚果并划开一道口子。他知道两个孩子饿了，先走出林子，把四个去了壳、划了一道口子的坚果递给两个孩子，随后返回林子继续摘果子。

果皮很硬，哪怕是开了口子的果子，两小孩也费了好一番功夫才剥开。果肉呈嫩黄色，带着点核桃的香味，很脆，相当好吃。

老人摘了百来颗榴刺果，两大袋。走出十来里，小砍货感到喉咙疼痛，还不停地咳嗽，显然着凉了。老人知道有一种专治感冒的草，唤作风疾灵，可一时半会到哪找？

前面有一片林子，并不茂密，周博林吩咐两个孩子呆在兽背上，黑露留在原地当看守，自己提着长枪，领着白云进入林子寻找风疾灵。

林子里很多飞鸟，见到老人也不躲闪，追逐的追逐，觅食的觅食。老人无暇顾及周围的一切，一心寻找风疾灵，足足花了半个时辰，才在一处浓密的灌木下发现一株像蒜薹似的植物。仔细一看，只见它长着一根食指般大小的苔秆，叶片深绿，五六片，最上端有一个拇指大的花蕾。老人高兴万分，准备伸手掐断苔秆，忽而传来一阵扑棱声，天啦，一条长着翅膀的蛇落到了他前面两米处。那蛇有酒杯大小，体长五六十公分，长着一对白色的翅膀和两只鸡爪似的爪子，眼睛红红的，黄豆大小，不断吐着信子，时而拍着翅膀，模样很吓人。老人紧握长枪，眼不离蛇身，准备瞅准机会给它一枪。

“畜生，走开，走开！”老人喝道。

白云实在聪明，趁蛇分神的时候，以迅雷不及掩耳之势衔起风疾灵，迅疾离去。老人见风疾灵到手，满心欢喜，紧握长枪，一边后退一边注视着蛇的举动，数十米之后，猛地转身，飞一般跑出林子。那蛇心有不甘，飞到林子边沿的一棵树上，拼命地拍打着翅膀。

“老爷爷，那是什么蛇？”阿吉问道。

“白鹤蛇，有剧毒。好险，若没有白云的帮忙，恐怕拿不到风疾灵。”说完，他从白云的喙中取出风疾灵，快速走到河边，三两下洗去表面的尘土，随后叫小砍货吃下。

风疾灵不但味苦，还很辛辣，小砍货吃下后，全身发热，大汗淋漓。常说良药苦口利于病，仅一个时辰，小砍货便不再咳嗽。老人松了一口气，从袋子掏出两个榴刺果，像逗乐自己的孙子一样给了两个孩子。

前面有一座石拱桥，唤名相音桥。过了桥，向南走八百里便是攍富州的州府——秬鬯城，除了白玉城，就数它繁华。在城市的外围，遍地长着秬一样的植物——老人管它叫秬，秬可食，但非常粗糙，主要用来酿酒。秬鬯城的百姓，几乎家家酿酒。要不是急着去白玉城搬兵，老人准带两个孩子去城中逛一回。