这样一来，扬威军每个师为5个步兵旅加1个炮兵旅，人数1万2千人。

集团师是2个步兵师、1个重炮旅、1个骑兵旅、1个警卫旅约3万人。而近卫集团师是3个步兵师、1个炮兵师加2个骑兵旅、1个警卫旅约4万5千人。

左五军沿用旧制，不在整编范围内。

1863年3月，过完年没多久，处理苏福省常熟骆国忠叛变投敌事情后，李秀成带主力部队20几万人匆匆赶回到天京。

湘军此时的进攻部队，也升至6万余人，由上海、江苏提供给养，湖广提供兵员。正稳扎稳打，步步向天京城逼近。而忠王的20几万大军，新兵占了很大比例。真正的精锐不过三四万人。

但20几万大军到来，让天京本已紧张的粮食供应雪上加霜。苏福省及杭州幕僚府就算有再多的粮食，通过陆路运输也送不进去这么多。何况苏福省的粮食本就不富裕，而杭州的幕僚府此时却四处征伐，本身粮食消耗就极大，能够调剂的也不多了。

无奈，李秀成留来王陆顺德等在天京牵制清军。而自己亲率大军打算从安徽舒城、六安、英山、霍山一带疾趋湖北麻城，分兵攻取黄州、汉口，合攻武昌省城。然后攻荆州、取襄阳，与远征陕西的扶王陈德才军队联成一片。

如此，可以在湘军的后方狠狠地插上一刀，逼湘军撤兵。

李秀成的想法是好的，可惜他忘了吴天佑当时在天京反对重建西部防线时说的话。安徽安庆、庐州一带，经过敌我双方拉锯作战，民生凋零、人口锐减，不适合重新占领了。

4月初，李秀成率大军赶到六安州。此时正值青黄不接，根本没有粮食可购，忠殿军不得不考虑撤军。于是李秀成北上寿州，准备先收拾苗沛霖为英王报仇，然后再从寿州北上，破凤阳、下扬州，收集足够的粮草再返回天京。

谁知，寿州被叛徒苗沛霖祸害不轻，也正四处闹饥荒，忠殿军根本征集不到粮食。

此时，李秀成才警觉，明白当时吴天佑为什么反对重建西部防线。单单说吃饭问题就无法解决，其他还说个屁啊。现在，20万大军极度缺粮，李秀成必须在军队彻底断粮之前搞到粮食，否则就只能等死了。

李秀成再也顾不上收拾苗沛霖，急速行军，向凤阳杀去。一路上，为了维持军队的供给，李秀成甚至默许兵卒抢粮。但所得依然不够军队食用。

在北炉桥过洛水时，明知河水开始上涨，可时间不等人，忠殿军已经没有粮食等待洛水消退再过河了。李秀成只能强令过河。

悲催的是，在忠殿军强渡过程中，刚好赶上上游大水冲到北炉桥一带。20万忠殿军在饥饿、水淹双重打击之下死伤惨重，失去了进攻能力。

最后，李秀成带领忠殿军到泗州天长县一带休整、筹集粮草。此时，20万忠殿军仅剩5万不到，极为悲惨。