山洞里的火堆燃烧了半个夜晚，直到黎明破晓。钟大爷和柳青，仍没有等到小山娘娘的消息。小土狗也饿了三顿饭。

柳青和钟大爷商议，今日不休息，趁机下山去打探。

“你腿脚不便，我跟你去。”柳青道。

钟大爷摇摇头，道：“你不能再累着。我已经不行了，我必须亲眼见证，才放心。我去吧。”

他不肯留在山上。钟大爷坚持要去。

“可是你……”

“没事，我不怕死。”钟大爷拍了下胸脯，“我是习武之人。况且，这附近没什么猛兽。若是有野猪、狼或者熊瞎子出没，我躲进深山去。”

柳青想劝他，却拗不过钟大爷。他的腿脚，也确实不方便。

“你小心！”柳青叮嘱。钟大爷就背着弓箭，一起往南走了。

他们走了一个时辰左右，看到了一户农户人家。这户人家，有四五口人。钟大爷敲响了门。

农夫出来，问他们：“两位客官，可有事么？”钟大爷就告诉了农夫，说自己要在此歇息一天。

农夫领着他们进了屋子。农妇听闻他们来了，从厨房里跑出来，热切招待他们。

这户农舍，是农夫的家。农夫姓刘，是个猎户。他和妻子常年出外打猎，极少回家。

这次，因为柳青和钟大爷来此，农妇特意赶回来，为柳青和钟大爷准备了吃食。

吃饱喝足后，农夫把他们安排到了一间空置的屋子里。

“两位客官，你们先歇息，我们这几日就不下山了。”农夫道，钟大爷和柳青点头。

农夫回到了东北角的草棚里，把屋子收拾干净。他们夫妻俩，把屋檐下搭了个架子，把养的小黑犬，抱了回去。

他们在这山上，一连呆了八天，始终没有等到小山娘娘的消息。钟大爷有点心浮气躁。

“难道那蛇没毒吗？我当初也是受了蛇袭击，浑身僵硬，没有反抗之力，才差点丧命。现在看来，我只是皮肤溃烂，还没死。那蛇没毒的话，我岂不是不能解毒了？”钟大爷越想越是恐惧，整天惶惶不可终日。

他害怕自己死掉。

他的腿伤，也慢慢痊愈了。他甚至还能拄杖走路。

这期间，柳青每晚都给钟大爷换药，照料得妥帖周到，让他的心渐渐平稳。

到了第九日，柳青和钟大爷终于忍耐不住，决定去山下碰碰运气。

“咱们先去县城瞧瞧。”钟大爷对柳青道，“我听闻，县城有个老郎中医术精湛，擅长各类疑难杂症。”

柳青同意了。

钟大爷拄着拐杖，跟着柳青一起下山。

这座小山不算陡峭。

柳青和钟大爷顺利爬到了山底，走了不久，就远远望见了小山。

山上，雾霭缭绕，笼罩着群峰。

柳青和钟大爷站在山脚下，仰首眺望，心情沉甸甸的。

他们不敢贸然攀登，而是继续在山脚等着。

这座山，不仅仅有瘴毒，还生存许多凶猛的野兽，柳青和钟大爷也忌惮得紧。

他们又等了约莫一刻钟，终于听到了熟悉的声音。

柳青和钟大爷对视一眼，双双露出笑容。

他们循着声音，很快找到了那条岔路口。

小山的身影，果然如约而至。

她穿着白衣，发髻盘起，脸上蒙着纱巾。她的眼睛像猫儿般狡黠，目光落在了钟大爷的瘸腿上。

钟大爷忙避开了她的视线。