蚂蚁具有典型的社会性群体特征，包括相互合作照顾幼体、明确的劳动分工，以及子代在一段时间内照顾上一代。

更让曾凡感兴趣的是蚂蚁的群体结构，在一个蚂蚁群体之中，负责繁育后代的蚁后当然是族群的核心，除此之外就是数量庞大的工蚁和少量保卫巢穴的兵蚁，数量最少的就是只负责繁育后代的雄蚁。

在整个蚁群之中，绝大部分都是雌蚁，它们都是由受精卵发育而成，有双倍染色体，有族群完整的基因，只是普通的工蚁和兵蚁受到蚁后信息素的影响，生殖系统始终处在不成熟状态，不能繁育后代。

当蚁后死亡，或者普通蚂蚁远离蚁穴，没有了信息素的压制，工蚁中率先发育完成的蚂蚁就会开始产卵，成为新的蚁后，这时候只能产下的未受精卵，长大后就是单倍体雄蚁，雄蚁的唯一作用就是和蚁后交配，产下新的双倍体工蚁，延续族群的生存。

雄蚁的寿命也最短暂，通常只有几周，最长不过几个月。

不同的蚂蚁种群，个体的寿命有长有短，普通工蚁的寿命从几个星期到几年不等，蚁后的寿命是群体中最长的，几年到十几年不等，据说还有寿命几十年的蚁后。

曾凡主要研究的就是院子里最常见的黑蚂蚁，这种蚂蚁生存范围最广，他老家就很多，到了温暖的南方，依然很常见。

除此之外，还有很多曾凡第一次见到的种类，红蚂蚁、酸蚁、黄猄蚁、切叶蚁、阿玛多刺蚁、环纹大齿猛蚁等种类。

云南气候温暖湿润，植被茂盛，也给了这些蚂蚁广阔的生存空间。

没有刻意的去寻找，曾凡随便在住处周围溜达一圈，就发现了很多种类，还有多种蚂蚁书本上都查不到的对应的名字，每一种蚂蚁的基因都有不小的差异，也意味着不同的进化路线。

最典型的黑蚂蚁有十九对染色体，碱基对数量超过三亿，基因数量接近两万，在遗传物质层面与人类非常接近，但是形体结构差距却有天壤之别。

如果以种族延续能力来进行评判，很难说人类和蚂蚁哪个更优秀。

蚂蚁族群在地球上已经存在的一亿年以上，那时候，基因上和人类最接近的类人猿还没有出现。

推演未来情况，人类在地球上，不一定能继续存在一百万年，一千万年的可能性更低，而蚂蚁族群，已经历经几次冰川时代都没有灭绝，相信未来，很大概率会持续存在下去。

人类的优势是发展出了更复杂的思考能力，现有科技可以发展星际航行能力，拓展新的家园，一定程度上摆脱地球周期性气候演变、地质变迁带来的影响。

无论蚂蚁，还是人类，在基因遗传层面都是无数代自然选择的结果，个体自主改变的能力几乎为零。

有所不同的是，强大的思考能力让人类可以在一定程度上克服生物本能，为了更长远的目标进行筹划，蚂蚁则是仍然靠基因编码设计的生物本能生存，哪怕蚁后也不例外。

蚂蚁之间通讯主要依靠的是信息素，这是它们社会行为的重要组成部分。信息素是一种带复杂气味的化学信号，蚂蚁通过释放这些化学物质来传递信息，从而影响其他蚂蚁的行为。

通过身体不同部位的腺体释放不同的信息素，可以传递不同的信号，标记巢穴，标记食物，召集同伴，发布入侵警告等等，蚁后可以通过信息素抑制族群其他个体性成熟，发布产卵信息，抚育后代信息，分配食物等等更复杂的命令，指挥蚁群行动。

蚁群的这种特性，正好给曾凡带来了灵感，假如他搞清楚蚁群各种信息素的成分和作用，那不就可以通过控制不同的蚂蚁分泌这些信息素，达到指挥整个蚁群的目的了吗？