\对了，还有一个不相关的条件。\库尔特再次开口，转向西奥。\克劳德皇帝要求西奥参加谈判。他有一个故事要和你分享，不管你是领导者还是只是团队的一员。也许是与前任皇帝有关的事情。你想怎么做？\

\我...\ 提奥一时间陷入了困扰。

他确实对克劳德掌握的信息感到好奇。这些信息显然与嫉妒密切相关。如果嫉妒真的想杀他，即使是克劳德也会死在纳顿山脉。现在看来，有必要掌握克劳德为什么会成为皇帝。

\我随队前往。\

\陛下，我跟着去。这样不是更有把握吗？\ 维罗妮卡举起了手。

这很有道理。克劳德可能已经成为了皇帝，但他有可能正在寻找西奥的弱点。不过，面对两个八环魔法师的联手行动，他也不会有什么办法。

\就这么办吧。\库尔特同意并点了点头。\新协议的签署日期在两周后。你们都可以放松，西奥和维罗妮卡将作为团长进行准备。白塔主，如有需要，请协助他们。\

\遵命，陛下\

\我希望这份协议能给北方大陆带来和平。我很惭愧，在你状态不佳的时候还要再次依靠你。此次事件结束后我会给予适当的补偿。\

会议就此戛然而止。

***

两星期的时间说长不长，说短不短，但每一刻对西奥来说都弥足珍贵。他逃出了王宫，搬到了首都附近的米勒新庄园。卫兵们被这突如其来的传送吓了一跳，但看到他的长袍，眼睛都瞪大了。

\不，您是谁？那件长袍......？\

\您是长老--不，米勒侯爵？\

无需用言语回应。西奥点点头，他们立刻行礼。这是正常反应。作为梅尔托的英雄，西奥在王国的任何繁华地段都是响当当的人物。他自己并不知道，他的声望早已超越了国王。

\哦，天哪，这是谁？\ 他刚走进客厅，一个女人就拥抱了他。温暖而熟悉的味道让西奥失去了所有的警觉。她现在是高级贵族了，可以使用香水和化妆品，但他的母亲还是老样子。当她紧紧抱住西奥时，她回头看了一眼。

\亲爱的，里奥，西奥回来了！\

\什么？谁回来了？\

\哥哥，真的是哥哥！真的是哥哥！\

父亲的头发稀疏了，弟弟里奥比以前大了许多。他的家人兴奋地围着西奥。很久没有见到他们，西奥觉得很尴尬，但父母和哥哥却丝毫没有察觉，他们聊着西奥的成就或他不认识的伯爵。当西奥听说里奥的剑术比魔法还厉害时，他感到非常惊讶。

\真的吗？\

\确实如此。他整天玩木剑的样子真可爱。教他剑术的骑士怎么说？他说他希望里奥成为他的弟子。\

\哇，里奥。你的剑术一定很厉害吧？\ 西奥拍了拍里奥的头，引得他咯咯直笑。

是因为他不习惯被哥哥表扬吗？西奥赞许地看着他，然后偷偷向父母打听真相。如果弟弟真的有天赋，那么西奥会为他推荐一位合适的老师。

\你心里有人选吗？\

\有两个可能的人选\

西奥想到了伦道夫和丽贝卡。一个是剑术大师，一个是优秀的剑师。这两个人都适合做里奥的老师。然而，伦道夫在战争中展现了他的才能，所以他很有可能成为一名高级贵族。这样的人不可能成为家庭教师。

我稍后会问问丽贝卡。

如果她是像伦道夫那样的大师，情况可能会有所不同，但以她目前的能力，她不可能待在西奥身边。因此，更有效的办法是让她成为里奥的老师，并委托她保护家人。终于，西奥不用再担心了。他想好好享受和家人在一起的时光。

第二天来得太快了。与家人共进早餐后，西奥回到了马纳维尔。他来到医务室，在病人名单上寻找一个名字。虽然他可以询问接待员，但西奥不想引起不必要的注意。

[文斯-海德尔］

很快，西奥就找到了他要找的人。

\......我进来了。\ 他没等回答就走进去了。

他几个月没见的老师正躺在床上。身穿红袍的战争魔法师文斯-海德尔面容憔悴，但他还是用灿烂的笑容欢迎西奥的到来。\啊，我还在想是谁这么无礼呢。我听说了你所有的事。你干得真不错。\

\老师。\

\你们不必为我感到遗憾。我在战场上拼尽全力，才取得了这样的结果。相反，我为自己能在西线幸存下来而感到骄傲。\

他能从嫉妒和幸存的七剑中活下来，真的是一个奇迹。

文斯指着自己缺失的左腿，表情神清气爽。\已经结束了。文斯-海德尔现在将以魔法师的身份生活，而不是战争魔法师。我也许更适合战争魔法师，但我并不喜欢战斗。一间小小的图书室，有一支笔和羊皮纸，对我来说就足够了。你告诉我的东西足够我用一辈子了。\

想到现在可以自由地钻研古代语言，文斯高兴地笑了。他的表情真诚地表明，他并不在乎失去一条腿。最后，西奥也忍不住笑了起来。灵药在他口袋里的重量让他难以承受。如果他现在把灵药递过去，文斯一定会挥挥手，让他把它用在更重要的场合。西奥多-米勒从很久以前就知道，他就是这样一个人。

我不知道到底是谁在担心谁。

西奥脱下长袍，坐在床边的椅子上。他忘记了所有复杂的故事，只是和老师聊天，直到太阳下山。

直到约定见面的那天，西奥都在和人见面、聊天。他去看望受伤的精灵，安慰因祖父去世而悲伤的西尔维娅。西奥还与庆祝胜利的人们分享了一杯，并与魔法协会的长老们进行了交谈。

时间一分一秒地过去，最终，约定的那一天到来了。

西波托平原是划分大陆北部和中部的分界线，是不属于任何势力的中立地带。干燥的风终年吹过，而雨水和乌云则将其抛弃。荒凉的荒原并不适合游牧的原住民，所以他们通常在大陆上流浪。

呼呼.....！