可他的印象里，二叔母一直是病弱不起的，柔柔弱弱，满目哀伤。

和母亲口中那个与宁儿相似的样子，截然不同。

像是看出了他的疑惑，秦大娘子微微低下了头，只长长地叹了口气。“... ...你自然是不记得的，那时你也还小，当然记不起她整日受罚的样子了。”

说起那位命苦的弟妇，秦大娘子也是十分怜爱的。

岳家落魄，幸而陆家二弟与其一见钟情，秦大娘子作为陆家长嫂，自然担起了长嫂如母的角色，带陆家二弟上门相看。

“你们祖母过世得早，祖父脾气古怪，动辄责骂、体罚。我刚嫁于你们父亲的时候，也曾受罚过的，好在... ...”秦大娘子忆起旧时。

好在，她自小被家里教导得很好，也是知道自己注定成为陆家主母的，一早便接受了现实，活成了如今这副样子。

反倒是岳氏。

岳氏嫁进门的时候，性子与宁儿如出一辙。

只可惜背后没有能借力的娘家，头上还有一个爱挑理的公爹。

但凡陆家二叔不在，岳氏是站也不对，坐也不对，走也不对，停也不对... ...总能让公爹挑出毛病。最开始是不许吃饭，所以便有了陆家二叔偷偷从外面给她带点心的事情。

当年的老国公爷一看，不让吃饭也管不住她。

就变着法的罚她，命她烈日下跪在书房前认错，命她寒冬里一早等在门前请安，让她把一双手冻在冷水里清洗书房的用具，命她抄写百遍千遍的祭文给过世的婆母... ...

长此以往，总有陆家二叔的体谅，岳氏的性子也愈发的委屈、失落。

时常一个人偷摸躲在后院里哭。

“... ...我瞧着她可怜，就让把后院里的那间屋子腾出来，她去的时候，就给她弄个火盆。”秦大娘子当时能帮的也只有这么多了。

迫于老国公爷的威慑，她也不敢明目张胆地与自己的公爹对着干。

后来，老国公爷过世，秦大娘子成为这家里正经的主母。陆家二叔就向兄嫂提出，要带娘子出去走走，散散心。

“我和你们父亲本想着，就让他们去吧，说不定出去走走心情就好了呢。”秦大娘子没想到的是，正式当年的这一决定，却造成了日后许多年无解的遗憾。

“他们，遇到西境人了？”姜晏宁呆滞地开口。

“... ...他们去了临近西境的城里，正赶上冬日。遇上了西境人偷袭城中百姓，抢夺粮食。兴许是瞧见了她容貌姣好，便要抢人，你们二叔上去拼命，就被... ...”

一声叹息，代表了二叔最后的结局。

为了救自己的妻儿，陆家二叔惨死于西境人的手中。

“那二叔母... ...”陆司遥正想询问二叔母当年的下落。

可被朱小娘拉了一下，才立刻住口。

秦大娘子忽而看向了姜晏宁，“你们二叔母，幸而遇上了姜侯。当年的姜侯许是得到消息，赶去援救，虽来不及救下你们二叔，却救下了你们的二叔母。西境那些人一听说是姜家的人去了，吓得当场就跑了。”

所以，陆家与姜家的交情，其实是从很久以前就开始了。

“原来是... ...”姜晏宁也才知道。

“当年，岳父大人请我去姜家教你们兄妹读书，你可记得？”陆司昀侧目，满眼怜爱。“便是因着这一番旧情，我才只好答应下来的。”

虽不知陆家二叔之死的真相，却一早就听说过家里欠了姜家一个人情。