夏樾道：“钟将军，你之前也多次进山，可也是这般安静？”

钟正业缓缓摇头：“不是，若也是如此，我一定会去查的。不过我上次进山是七年前了，这七年，不曾来过。”

五十来人失踪是一件大事，钟正业在那三年陆续进过好几次山，恨不得带人将这山里的一草一木都撅了。

但是三年苦寻无果，后来就放弃了。

他的事情也很多，不能始终困在一件事情上。

不过钟正业叫来江韬。

“江副将就是本地人，小时便是在山中长大。每年都要进山。”

军中人大致分为两种。

一种是想要建立功勋的，读书科考的门路和要求太高，但是征兵就简单多了，一般年轻力壮身家清白就行，背书不是人人都能背出来，但跑步喊口号人人都行。

一种，是家中贫困走投无路的，进了军营虽然辛苦，但好歹能吃饱饭。若是运气好，还能往上爬一爬，爬的好了，一家老小都能看顾。哪怕是真有战事不幸阵亡，家父父母妻儿，还能领一笔可观的抚恤金。

江韬正是后者。

他家就在山中，父母体弱，眼见着要饿死，便当了兵。

江韬有些机灵，得钟正业重用，一点点往上升，很快便不似寻常士兵那般拘束，可以不时回家看望父母。

就在他成了副将，打算将父母从山里接出来的时候，父母陆续病逝。

江韬道：“末将每年都要进山，去父母坟前拜祭，上一次也不过是半年前，那时山中还是虫鸣鸟叫的，末将还打了一些野味回营，绝对不是如此安静。”

所以这山上的鸟兽消失，就是这半年内的事情。

众人面面相觑，脑子里都在想一个问题。

山中的鸟兽，在什么情况下会消失？

江韬说：“难道山里出了个怪物，把它们都吃了？”

众人一起看向江韬，只觉得他脑子不是很好使。

钟正业道：“怪物怎么不把你吃了？”

这样你就不用给我丢人了。

江韬：“……”

他羞愧的低下了头。

无人能解答这个问题，好在他们人多，人多胆子大，继续往里走。

走了一个多时辰，突然，一只鸟儿扑腾着翅膀从树顶被惊走了。

众人看着那只鸟，仿佛在看一个妖怪。

王统忍不住道：“这……是一只鸟吧？”

是的，所以山中有鸟兽，但是深山才有，或者说，在某个方向才有。

越往里走，鸟兽越多了，当不远处的一只鹿被惊的从草丛中狂奔而去的时候，这山感觉正常了。

叶彩唐松了一口气。

众人停下休息。

夏樾和钟正业打开地图，在地图上画下一道线。

从这道线开始，有了鸟兽，这一道线像是一把刀，将山给分开。

江韬突然指着道：“这里……我之前说的几个水潭，就在这一片。”

江韬指的，是他们进山的直线方向的纵深处。