王珪豁然起身，眯着眼睛问道：

“你叔祖还说了什么？”

“恋衙投宦，必爱人民， 忌才害贤，毒族害群。”

王兴业咽了咽口水，小心翼翼地说道：

“除了这句祖训，叔祖他还说，若是父亲看他不惯，亦或是认为他落了王家的脸面，大可派人去结果了他。”

“什么？”

王珪颓然地坐下，整个人失魂落魄地依靠在车壁上，喃喃自语道：

“何以至此啊！”

“侄儿做的一切，可都是为了我王家的千秋大业啊！”

......

巳时三刻，皇宫甘露殿。

刚刚从陇右道赶回来的内侍太监小东子，迈着小碎步，低着头跨过了殿门，然后噗通一声跪倒在地，叩首道：

“奴婢叩见陛下。”

身着黑色龙袍，头戴帝王冠冕的李世民，正端坐在御案后。

他捧着一本奏疏，瞥了一眼小东西，轻描淡写地问道：

“朕交代的事情，可都办妥了？”

小东子身子一颤，整个人匍匐在地，颤声道：

“奴婢此行并未见到秦县男。”

“奴婢该死，有负陛下重托。”

李世民眉头一皱，将手上的奏疏丢到案牍上，视线落到小东子身上，冷声道：

“到底是怎么回事？”

浑身颤动的小东子，以头触地，颤巍巍地说道：

“奴婢是初六申时到的兰州。宣旨的时候，秦县男并没有在现场。”

“据程总管所言，秦县男当天辰时，就进了兰州城的隔离区，故而不能出来接旨。”

程咬金这个说辞，是跟牛进达等人商量好了的，毕竟若是因为醉酒不去接旨，那可是大不敬。

除此之外，程咬金等人还有一层考虑，就是万一秦明有个好歹。

他也能落个舍己为人，救死扶伤的好名声。

李世民一挑眉毛，疑惑道：

“何为隔离区？”

小东子闻言突然抬起头，神色肃穆道：

“这个名词是秦县男所创，据说秦县男入城后，第一时间便在南城划出了一片空地命名成了隔离区。”

“然后，秦县男又命人将城内所有身患天花的人，都聚拢到了隔离区里，并派重兵把守，禁止闲杂人等进出。”

“就在奴婢到达兰州的前一晚，兰州城接种牛痘的事宜也走上了正轨。”

说到这里，小东子抿了抿嘴唇，两条泪痕无声地落下。

“眼看着大部分百姓脱离了险境，秦县男为了能够早日肃清瘟疫，解除兰州城的隐患，不顾个人安危，以及程总管等人的极力劝阻，毅然决然地进了隔离区。”

李世民闻言瞬间红了眼眶。他腾地一下站起身，怒吼道：

“混账！程知节是干什么吃的？就这么眼睁睁地看着那小子涉险？”

这句话说完，李世民仿佛耗光了所有力气。

他颓然落座，喃喃自语道：

“你小子不是最怕死吗？这个节骨眼上，你这浑小子逞什么英雄！”

“你要是有个三长两短，让朕如何自处？”

“朕又该去补偿何人啊？”

正在此时，李世民耳边响起噗通一声。

内侍无舌匍匐在地，颤声道：

“秦县男在兰州城危难之际，为救苍生于水火，解万民于倒悬，舍身忘死，于我大唐有大功啊！”

“大唐有秦县男此等忠臣良将，实乃我大唐之幸。老奴为陛下贺，为大唐贺。”

.......