戌时四刻，长安城，朱雀门外。

明月高悬，夜幕渐深。

原本人影窜动，喧哗无比的朱雀大街，逐渐恢复了宁静。

商贩和百姓们宛如一道道洪流，渐渐散入街道两旁的各大坊市，只留下零星的灯火在夜色中摇曳。

远处偶尔传来几声狗吠，更添了几分寂静。

距离朱雀门不远的长街上，停靠着一辆玄黑色的马车。

马车旁整整齐齐站着十余名身着皮甲，腰佩长剑的青壮护卫，他们神情肃穆，神情专注地扫视着四周。

“大统领，这眼看着再过两刻钟，长安城就宵禁了。”

一名护卫凑到秦大身旁，压低声音问道：

“公子，今晚不会真的要在宫中留宿吧？”

秦大闻言，瞥了一眼身侧之人，淡淡道：

“咱们有令牌在身，哪怕城内宵禁，也可在长安城内畅行无阻。”

“总之，在宫里没有传出确切消息之前，咱们在此安心等着便是。”

那名护卫闻言，连忙点头应是，旋即后退一步，回到了原本的位置。

秦大抬头看了一眼天色，转而又看了一眼，朱雀门前那道宛如望夫石一般的粉色倩影。

秦大犹豫了一下，缓步走到那道身影身侧，躬身拜道：

“小夫人，天色不早了，您先回马车上，小憩片刻。”

“这里交给属下盯着便是。”

婉儿闻言，轻轻摇头，她的视线一直盯着朱雀门，轻启朱唇道：

“无妨，奴在这里等着便是。”

她停顿片刻，继续道：

“对了，你与他们知会一声，就说咱们等到戌时末，若到时候宫里还没有消息传出，咱们就打道回府。”

“明日一早再过来。”

秦大闻言，轻嗯了一声，旋即便准备回去通知手底下的护卫。

而就在这时，朱雀大街上突然传来一阵急促的马蹄声。

两人循声望去，便见一匹快马从远处疾驰而来，马蹄声在寂静的夜色中显得格外清晰。

天色太暗，辨不清来人样貌，但很显然是奔着皇宫来的，看上去很像是信使。

秦大立刻警觉起来，上前一步，护在了婉儿的身前。

很快，那人将马勒停在了婉儿和秦大两人不远处，旋即翻身下马，朝朱雀门外值守的将军，出示了一下令牌。

那名将军借着火光看清来人的样貌，旋即只是象征性地查验了一下令牌，便放行了。

那人微微颔首，重新翻身上马，策马径直朝宫门而出。

就在他即将进入宫门之前，回头看了婉儿和秦大一眼。

婉儿轻咦了一声，蹙眉问道：

“阿大，你有没有觉得刚才那人的背影，有些眼熟？”

秦大皱眉沉思片刻，缓缓道：

“属下眼拙，并未看清来人相貌。”

“不过，从他的身形略显佝偻，年纪应该很大，再观其走路姿势，以及刚才那名将军对他的态度，他应该在宫中有相当的地位。”

婉儿闻言，眼眸微闪，若有所思。

.........

与此同时，

立政殿内，红烛摇曳，灯火通明。

今夜，在宴席开始前，秦明的那一席话语不仅在某种程度上，弥补了李世民打压式教育所带来的缺憾，更是在无形之中为李承乾解开了心结。

因此，宴席之上李世民夫妇，连同李承乾，借着感谢之情，对秦明格外礼遇。

而他们表达礼遇的方式，简单又直接，那就是敬酒。