两年后，东海沿岸。

一艘中等体型的白帆福船在山东地界一个港口靠岸，一个头发斑白的华服老者被小斯搀扶着下了船，身后跟了一队护卫。

渡口码头上，一群黑衣护卫簇拥着一个衣着华贵的美貌女子，已等候多时了。

“陈掌柜，别来无恙啊。”

陈掌柜同样拱手行礼，“黄老板如此礼待，老朽惭愧。”

女子名叫黄淑仪，京城黄家的掌舵人，现如今京城富商豪族中的风云人物。

“陈掌柜客气了，盟主府的茶酒和海外香料供应对我黄家的生意至关重要，往后还需得您多提携才是。”

陈掌柜摆摆手，“我只是个跑腿的，当不起黄老板的礼遇。”

“对了，有一件事情老朽得与您提一下，因为倭寇和海外蛮夷闹得厉害，往后一些香料的供应恐怕要减少些。”

黄淑仪眉头微皱，“一年多前，镇守东南的钟将军带兵一战灭了倭寇海盗联军四十多艘舰船，他们竟还敢作乱？”

“那倒不是。”

陈掌柜抚须笑道，“海上没有了倭寇，可各处礁岛和琉球等地潜藏的盗匪不少，还有扶桑本土的倭寇舰队，不敢与我们正面作战，却常常私底下给我们惹出些乱子。”

“盟主府和朝廷已经派人清剿，相信用不了多久就能彻底清除这些隐患。”

黄淑仪笑着附和，“那是自然，近年盟主府不少后起之秀接连冒头，未来当可成为江湖甚至朝廷中的中流砥柱，区区匪盗，不在话下。”

一番吹捧之后，她试探问道，“那日后的香料供应，您打算如何分配？”

“哈哈哈哈。”

“您放心，红叶先生亲自发话了，盟主府的货物，优先供应黄家的酒楼。”

“对了，我听闻黄陆两家交好，这次海运的队伍之中，陆家一个小辈倒是极有魄力。”

“船队遭遇礁岛盗寇之时，他二话不说拆了自己的商船，用破船板带着刘统领等人入礁岛清剿匪盗。”

“这礁岛附近藏着不少船只，刘统领大手一挥，全给了此人，归程之时，他的收获可是不少，你或许可以找他问问。”

黄淑仪道，“此人可是叫陆鑫？”

“对，就是他。”

黄淑仪笑道，“他算是我的青梅竹马，只是长大之后老躲着我，性子要强，老想着抛开家族做出一番事业，若不是陈掌柜提起，我对此事那真是一无所知。”

陈掌柜感慨道，“年轻就是好啊，碰上这个好时候，可以放开手脚闯荡，或名利双收，或一无所有，激情澎湃。”

“如黄老板这般，年纪轻轻便功成名就，当真让人羡慕。”

“您过奖了，我们这些晚辈还需向您学习才是。”

黄淑仪伸手让开道路，“陈掌柜远道而来，定然辛苦，晚辈已经设了酒宴，为您接风洗尘。”

“哈哈哈。”

陈掌柜同样伸手，“既如此，老朽便不客气了。”

“请。”

二人并排，有说有笑向前走去，身后跟着一群护卫。

陈掌柜的护卫之中，一名看起来极为稚嫩的少年，身穿褐色劲装，个头明显低了一截，面色却极为沉稳。

与陈掌柜的这些护卫明显不是同一个圈子，看起来不太合群。

他的名字叫方睿。

……