知县王纪笑了，他笑这世上居然还有如此不知自己几斤几两之人！

元赫华这个傻缺，呆呆地看着王纪，不知道刚才自己说错了什么，引得知县大老爷大笑。

元赫华不知这笑声是福是祸，遂附和着皮笑肉不笑地也“呵呵”起来。

王纪更觉得这元赫华倒是“自大且愚蠢得有点可爱了”。

王纪收起笑脸，大声问道：“我问你，你家可曾向女家送过聘礼？”

“没...没有...”

“女家可曾收过你家聘礼？”

“没...没有...”

“我再问你，你父或你自己可曾亲自登门商议婚事，提出要迎女方过门？”

“没...没有...”

为什么王纪要问这些看起来细枝末节的问题？

和现代法律精神相似，明朝的官府也承认“事实婚姻”的存在。

高希家作为男方，已经向女方提亲、下聘，女家也收下了聘礼，而且走了纳采、纳征、问期的标准流程。今天又来迎亲，这就表明高袁两家已经缔结实质婚姻关系。

反观元家，除了当初两家的老爷子私下里的口头之约，男方再无其他动作。

在大明的婚姻制度中，婚书或婚约很重要，却并不是判案的唯一依据。

“为何不送聘礼，为何不登门商议婚事？”王纪继续追问。

“我...我家道中落，恐怕他家嫌贫爱富，不愿嫁女儿到我家。”

“嫌贫爱富？”一旁的西贵插话了，“王大人，据本官所知，十几年前袁副千户与元穆之相识之时，元穆之也只是秀才，家道早已中落，除了几间祖屋，田地等祖产几近卖完，那时候他元家就不富。若说嫌贫爱富，当初袁副千户就不会与他家订下娃娃亲了。”

“元赫华，西贵大人的话，可是实情？”

“是...是实情...”元赫华声音变小了。

“如此，你们两家虽有口头婚约，你家一不送聘礼、二不登门商议婚事，女家又不曾收到过你家一文钱的聘礼。本官就想问你一句，你是何人，便要人家的好女儿为你空守闺房？你若一辈子不来娶亲，人家便要等你一辈子不成？”

“...”元赫华的头上开始冒汗了。

啪，王纪狠狠地敲了一下惊堂木，高希看到元赫华的身子也跟着抖了一下，已经没了刚才无所谓的表情。

高希想笑，又觉得此人挺可怜，来闹事既没有胆子，也没有好好准备剧本。

王纪拿起状纸看了两眼，问道：“再有，你在状子上说，要告高希霸占民妇。理由是什么？”

“他高希，明知道袁家女儿已经许配人家，却依仗权势与袁家结亲，不是霸占民妇是什么？”元赫华说道。

“不学无术！霸占民妇，是这样霸占的吗？”王纪训斥道，“你与袁家千金既未行聘，也未议婚，袁家千金何时成了你的‘妇’了？”

元赫华不知道该怎么回答。

王纪也不要他回答，而是问袁彬：“袁老爷，高希在向你家提亲前，知道你家与元家有私下婚约吗？”

“王大人，高希从头到尾根本不知道此事。我家与高家议亲之前，我已经找了元赫华许久，都不曾找到他，这才让西贵大人保媒，与高家结亲。”袁彬说道。

西贵补充道：“王大人，正是如此。当初保媒一事，先是我在军帐中提及，有一众将军为证，后又与袁副千户一同去高家商议，当时还差点与前来议亲的丁家族长闹翻。此事，我可以为袁副千户刚才说的话作保。”

“嗯，元赫华，你可听见了？“

“...”，元赫华顿了一顿，“你，你们这是官官相护...仗势欺人！”

他理屈词穷，只能拿“官官相护、仗势欺人”出来说事了。