高希则调任兵部侍郎,封号由“镇寇伯”荣升“镇寇侯”。更重要的是,加封高希“东阁大学士”头衔。
殿阁大学士的品阶一般,东阁大学士又是“四殿二阁”大学士中品阶最低的,但这标志着高希入阁了,成为内阁成员,以后将名正言顺地参与朝廷最高事务的讨论与政策制订。
回函中说,加封刘江和高希的圣旨另行颁发,让二人赶紧准备好表文,起身赴顺天府面圣谢恩。
十几日后,顺天府城外。
高希、朱瞻基、刘江、高强一行,离顺天府城还有十里,有太监来报,圣上和贵妃娘娘在前面等着呢,让他们快些前去陛见。
朱瞻基猛挥一鞭,嘴里叫了一声“驾”,兴奋地自己先跑了,后面一帮府军前卫的官兵紧紧地跟了上去。
刘江听了却一啰嗦,差点从马背上摔下来。让圣上和贵妃娘娘出城迎接,这还了得!
高希、高强也赶快下了马,与刘江一起前去拜见。
等他们赶到时,永乐皇帝和吴贵妃正与朱瞻基在说笑。
高希、刘江、高强立即上前跪下,准备行君臣五拜三叩的大礼。
“老臣辽东镇守总兵官刘江,叩见陛下。”
永乐皇帝笑容可掬,不等刘江叩拜就上前亲自扶起了他。
“老将军快请起,见了朕还要这些虚礼做什么?”
“老臣不敢。”刘江还要跪下,永乐皇帝坚持要扶起他,一用力却连连咳了起来。
“陛下,你怎么了?”
“咳咳咳...”永乐皇帝咳得挺猛,都没办法说话。
吴贵妃上前扶住永乐皇帝的一只手,又用手帕抚了抚永乐皇帝的心口:“陛下,你别急,气匀了再说话。”
“陛下保重龙体,是老臣刚才鲁莽了。”刘江认为是刚才自己固执己见要下跪,永乐皇帝却扶他时过于用力才造成的,心中颇为内疚。
“不关你的事。刘江啊,你看看朕的头发都花白了,我们都老了。”永乐皇帝摇了摇头。
“陛下正当盛年,哪里见老!老臣只愿陛下龙体康泰,寿比南山。”
“好了,刘江,你是朕的老臣子了,还说这些奉承人的话作什么。刘公公,颁朕旨意。”
刘公公上前,打开一卷圣旨念道:“大明皇帝陛下诏,辽东镇守总兵官刘江,望海埚之战,指挥得当、调度有方,歼敌两千余,固我大明疆土,功在社稷。今加封‘广宁伯’,食禄一千两百石,并赐诰券,世袭罔替。钦此。”
刘公公念罢,重新将圣旨卷起,就要交给刘江。
刘江却伏身在地,只是谢恩,却不接旨,像是有话要说。
“广宁伯谢了恩,还不接旨?”刘公公催促道。
刘江不敢作答,只是接连叩头。
“陛下,臣想为广宁伯讨一个恩典。”高希突然说道。