“就如同那些随处可见的绿意盎然，早晚都会枯黄落败。”

“霜降之后，再无百草。”

“你说，叶宗明怎么就不明白这个理儿呢？”

……

……

元西塘和李默玄走后，石临海并未进入御书房内随侍在当朝天子身侧，而是再次将门关好。

一袭青衣走出偏房，缓缓来到正对桌案的阶下。

此人不是别人，正是国士无双范长亭。

新帝取过一道奏章摊开，目不斜视道：“都听见了？”

范长亭只是“嗯”了一声。

秦家天子拿起御笔在奏折上行云流水，轻声道：“你不想说点什么？”

范长亭语气平静道：“问心无愧，何须理会？”

新帝笔锋微停，说道：“你应该知道，我的本意是由你取代元西塘成为本朝首辅。”

“别看林如海和你不对付，但是他也同意。”

“朕再问你一次，你就真的不愿意？”

范长亭没有丝毫的犹豫，言简意赅道：“我不愿意。”

新帝重重叹息一声，并没有为难范长亭，而是话锋一转道：“李默玄如今唯元西塘马首是瞻，你说他会不会青出于蓝而胜于蓝？”

范长亭点了点头，说道：“李侍郎迟早都会位极人臣。”

新帝换了一本奏折，似笑非笑道：“郭景焕还有很多弯路要走，而李默玄已经能够独当一面。”

“此番又得了当朝首辅的青睐，可谓是锦上添花。”

“一老一小两位权臣若是同进同退，范先生就不怕他们对你不利吗？”

范长亭淡淡道：“没什么好怕的。”

“元西塘虽然对声望极为看重，但却不失光明磊落。”

“他要的是当朝第一谋士名副其实，而不是小人行径之后的徒有虚名。”

这位国士无双的谋士略微迟疑，又补充道：“圣上请放心，元西塘忠心耿耿，我不会和他一般见识的。”

今日误打误撞听到了某些原本不应该听见的事情，范长亭当然知晓当今天子为何要浪费诸多口舌。

与其说是在劝慰他不要往心里去，倒不如说是在为元西塘求情。

只是在范长亭看来，圣上有些多此一举。

身为谋士，若是无人勾心斗角，人生反而无趣。

新帝似乎是松了口气，忽然想到一事，终于将目光从奏折上移开。

他望向范长亭，微微皱眉道：“苏贵妃派人去找过你？”

范长亭略显迟疑，说道：“皇后之位空悬已久，苏贵妃听闻圣上有意立后，这才差人来我这里探听虚实。”

新帝冷哼道：“还真是迫不及待。”

范长亭轻声道：“苏贵妃毕竟朝思暮想了那么长时间，此举……也在情理之中。”

新帝脸色阴晴不定了一阵，叹气道：“罢了罢了，念在苏贵妃这么多年尽心尽力服侍，就便宜她这一回吧。”

范长亭眼神陡然凌厉几分，缓缓开口道：“草民已经查过了，下个月十六，可是个难得的黄道吉日。”