百官慷慨陈词，几乎将祈容描绘成了一个色令智昏，滥用权柄，无视君恩的狂妄之辈，但他们不知道，无论是借京察的机会清缴户部欠款，还是启用颜秉文，周帝早已知情，甚至是出自他的授意。

所以，他们的弹劾，从一开始就注定了不可能成功。

周帝看过奏折后，只是不疼不痒地训斥了祈容几句，便退朝离开，紧接着“狂妄之徒”祈容也施施然离开，留下一众莫名其妙的官员在那里大眼瞪小眼。

十月初一，秋雨绵绵，空气中冷意又增添了几分，路上行人大都裹上了棉衣，撑着伞行色匆匆。

惜微从一剂堂出来，撑开油纸伞没入细雨之中，她此来，是为那几道护身符而来，明一剂将护身符一一拆开仔细检查，并无任何异常；至于符纸上的香气，是因为道士在书写符咒的朱砂之中添加了沉水香之故。

沉水香名贵，一般人用不起，但并没有什么问题；相反，可以使朱砂含香，颜色鲜艳，且经久不褪。

那日，狼影卫一路追踪到道士，发现他落脚在城外一间小道观中，悄悄问了道童，此人是半个月前来的游方道士，道号无尘子；平日里除了去城中摆摊算命之外，便是在道观中修炼打坐，并无异常。

难道……真是自己多疑了？

一辆四角坠着金铃的马车突然停在惜微面前，挡住了她的去路，车夫将斗笠抬起稍许，露出一张黝黑的脸庞，只见他恭敬地道：“我家小主知道长姑娘来了京都，甚是高兴，特命小人接您去府中叙旧。”

“你家小主？”

“是。”

“不知是哪位贵人？”惜微警惕地问着，悄悄往后退了一步；她刚来京都不久，除了祈容之外，便再并无相熟之人，何来“叙旧”二字，实在蹊跷。

“您去了就知道了。”车夫笑呵呵地说着，看似憨厚。

“我还有事情要办，改日吧。”面对这样来历不明的邀请，惜微当然不会答应。

见她想走，车夫赶紧跳下马车拦住她，一脸为难地道：“您若不去，小的可没法跟小主交代，还请您受累去一趟吧；再说了，二姑娘已经过去了，若是见不到您，怕是会失望。”

惜微起初尚不在意，待听到“二姑娘”三个字，豁然变了神情，急促地道：“惜晴？你们把她怎么样了？”

“瞧长姑娘这话问的，我家小主只是想尽一尽地主之谊，自然是好吃好喝待着。”见惜微沉眸不语，车夫嘴边的笑意较刚才更深了几分，“还请长姑娘上车。”

惜微转头朝身后看了一眼，咬牙登上了马车，车夫随即跃上马车，在金铃清脆的声响中，往某一处驶去。

在穿过一条条长街后，马车绕进了一处宅院的后门，早有一名面容清秀的翠衣侍女执伞等在那里，见惜微下了马车，当即微笑着迎上来，“小主已经在花厅恭候多时，请长姑娘随奴婢来。”

惜微点点头，随那侍女沿着小径，一路前行。

因着马车是从后门进来的，所以惜微并不知道这是哪家的宅子，只能看到在秋雨下隐隐绰绰的亭台楼阁，竹林幽幽，花卉丛生。

明明是深秋萧瑟的时节，这一路走来，却不见丝毫颓败枯残之意；相反，庭院中遍植四季常青的树林，以及正值秋季盛开的花卉，金桂、秋菊、木芙蓉、千日红、木槿花、月见草等等，在这深秋的季节里开得如火如荼，极致热烈；若非寒意不断从领口处渗进去，几乎要以为置身于春日。