相比声势浩大的弹劾，祈容显得势单力弱，除了零星几个官员之外，竟无一人替他说话，就连镇南侯祈守章也沉默不言。

面对满朝文武言辞一致的弹劾，一身道袍的周帝亦是龙颜大怒，将祈容一通怒骂，责令他立刻释放被关进牢房的官员。

在这件事上，祈容却是异常坚持，认为这些官员拖欠户部银子多年，在责令归还后，依旧消极怠事，明明有大量家长，就是不肯变卖归还，已是属于恶意拖欠，于情于理都不该就这样释放。

被臣子这般当众顶撞，周帝气得当即将奏折狠狠掷在祈容身上。

这让那些早就看祈容不顺眼的官员暗自得意，甚至已经有人在期望祈容被当场罢官，剥去官服的那一幕了。

可惜，他们并没有看到，周帝又骂了几句后，就责令退朝，唯独将祈容留了下来。

一众官员都好奇祈容会被怎么处置，但帝威之下，只能强忍了好奇心，躬身告退。

出了长生殿，素日有交情的官员三三两两聚在一起，小声议论着。

有一名身着朱色袍子的官员三步并做两步，来到祈守章身边，笑着竖起拇指，“侯爷，令公子这次可真是威风了，一下子抓了那么多位大人，啧啧，实在让人佩服！”

面对他的明赞暗讽，祈守章也不生气，淡淡道：“食君之禄，自当为君分忧，这是臣子本份。”

“那是自然，不过都是同僚，令公子这样一点情面也不留，委实有些过份，我还从未见陛下发这么大的火，令公子这回怕是麻烦了，原本大好的前途说毁就毁了，还不知陛下会否迁怒镇南侯府，真真是让人难过。”

话虽如此，但他脸上哪有半分伤心难过，反倒是一副兴灾乐祸的模样。

“费大人有心了。”祈守章哪会看不出他的心思，随意应付了一句便拂袖离去，不再理会。

被称做费大人的官员望着祈守章的背影朝地上啐了一口，小声道：“仗着儿子有些本事，就眼高于顶，哼哼，看你还能得意几天。”

“看来祈家父子在朝中惹了不少怒。”不远处的严阶将这一幕收入眼中。

江首辅闻言，淡淡道：“木秀于林，风必摧之。”

严阶回头看了一眼身后幽深静寂的长生殿，微笑道：“首辅大人觉得，祈容这一劫……能渡得过去吗？”

他是一甲出身，钦点的庶吉士，不到四十岁就进了内阁，成为大周王朝权利中心的一份子。

如此还不止，四十二岁那年，得国师举荐，接替因病致仕的次辅，一跃成为内阁的第二号人物。

他和祈容一样，都是圣眷隆重；

但又不一样，因为他比祈容圆滑许多，八面玲珑，谁都不得罪，倒是与胡敏忠有几分相似。

江首辅扬一扬花白的眉毛，“这就得看陛下圣意了，咱们做臣子的可不能妄加揣测。”

严阶神色微凛，拱手道：“首辅大人教训得是，是我失言了。”

江首辅眯眼看一看秋光正好的天空，淡然道：“起风了，严大人赶紧回去吧。”

“是。”严阶恭敬地答应，直至江首辅走远，方才直起身子。