祈容将剥下的橘皮掷入炭盆，他很喜欢树皮燃烧后的清香，提神醒脑。

“话是这么说，但陛下还指望着私库里的银子炼制丹药，建斋设醮，又怎么肯拿出来。”江一道苦笑着摇头。

和邺县的粮仓一样，内阁上下早就想到过，但没有一个人敢在周帝面前提的，就连私底下讨论银钱问题，都会下意识地避开，一字不提。

这跟粮仓还不一样，私库就像周帝的私房钱一样，任谁被惦记了私房钱都不会乐意，何况是唯己独尊的周帝，这简直就是他的逆鳞，任谁触之，都没有好下场。

“恒越。”江一道神情严肃地唤着祈容的表字，“你我同朝为官，你又是尧儿的至交，老夫劝你一句话。”

祈容面色一正，站起来微微躬身，垂首道：“恒越洗耳恭听。”

“不要去碰触陛下的逆鳞，更不要高估自己的圣眷。”

江一道说得极慢，短短二十个字，足足花了将近十息的功夫，足见份量。

祈容静静听着，待他说完，拱手道：“多谢首辅大人赐教，恒越受教了。”

“你听得进去就好；圣眷得之不易，失之则极易；老夫知你是一个有志向有抱负之人，但正因为如此，才更要珍惜，留待以后徐徐图之。”

江一道语重心长地说着，他能做到首辅之位，自是谨慎非常，平日里与人说话，从来只说三四分，像今夜这般近乎推心置腹的谆谆劝说，少之又少。

见祈容点头，他打量着手掌中光滑金黄的橘子，思索道：“银子的事情，老夫再想想办法吧，总能挤出一些来的。”

祈容摇头道：“来之前，我已经将所有法子都想过了，除了京都那些势力深厚，在朝廷中盘根错结的世家之外，几乎都已经被折腾了一遍，就算勉强榨出一些油水，也不过杯水车薪；江南那边的盐商也差不多，唯一的办法，就是动用私库。”

江一道愕然，他没想到自己说了那么许多，祈容也应了那么许多，到最后竟还在打周帝私库的主意。

“是老夫没说清，还是你没听清？”

“都说清楚了，也听清楚了。”

听到这话，江一道眉头皱得更紧了，连语气也重了几分，“既然都清楚，怎么还抓着私库不放手。”

迎着江一道不悦的目光，祈容长叹一口气，满面无奈地道：“不是祈容不肯放手，而是大周，已经无路可走了。”

他望着窗外被寒风吹得不住摇曳的树影，沉沉道：“这大周，看似繁华昌盛，国泰民安，实际上早就从根里开始烂了，只是勉强维持着表面的昌盛罢了；

否则，不过区区几场天灾与人祸，怎么会弄得朝廷如此狼狈不堪，连赈灾打仗的钱粮都拿不出来。

国库入不敷出的情况，其实早就开始了，只是以前风调雨顺，收上来的钱粮都足够丰盈，所以勉强保持着平衡；看不出什么问题，直至今年……呵呵，天灾就如同一面照妖镜，什么妖魔鬼怪都显出形来了。”